تنفي باولا فينيلز تآمر مكتب البريد لإخفاء عيوب Horizon
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قالت باولا فينيلز إنه لم تكن هناك مؤامرة “على الإطلاق” من قبل مكتب البريد لإخفاء معلومات حول نظام Horizon IT المعيب، حيث قدمت اعتذارًا دامعًا لضحايا الفضيحة.
قالت فينيلز، الرئيسة التنفيذية للشركة المملوكة للدولة بين عامي 2012 و2019، للجنة تحقيق تكنولوجيا المعلومات في Post Office Horizon يوم الأربعاء إنها كانت “واثقة للغاية” في دورها لكنها “حققت” و”طرحت الأسئلة”.
وردا على سؤال عما إذا كانت هناك مؤامرة استمرت لسنوات لإخفاء المعلومات عنها، قال فينيلز: “ليس لدي أي شعور بوجود أي مؤامرة على الإطلاق. حزني العميق في هذا هو أنني أعتقد أن الأفراد، بما فيهم أنا، ارتكبوا أخطاء، ولم يروا الأشياء، ولم يسمعوا الأشياء.
وقالت فينيلز: “لدي المزيد من الأسئلة الآن، لكن المؤامرة تبدو بعيدة المنال للغاية”، مضيفة أن زملاءها انتقدوها في بعض الأحيان لكونها “فضولية للغاية”.
جاءت تعليقات فينيلز، التي قادت مكتب البريد بعد أن أصبح حجم المشكلات في برنامج المحاسبة Horizon الخاص بها واضحًا، في أول أيامها الثلاثة لتقديم الأدلة إلى التحقيق العام.
تمت إدانة أكثر من 900 مدير لفروع مكتب البريد في قضايا تتعلق ببيانات من برامج محاسبة معيبة بين عامي 1999 و2015. وشملت القضايا أكثر من 700 شخص تمت محاكمتهم من قبل مكتب البريد نفسه.
قال فينيلز يوم الأربعاء: “أود فقط أن أعرب عن مدى أسفي لجميع مديري مكتب البريد الفرعي وعائلاتهم وآخرين الذين عانوا نتيجة لجميع الأمور التي بحثها التحقيق”.
وقالت إنها “استمعت إلى جميع بيانات التأثير البشري” و”تأثرت بها بشدة”.
“أتذكر الاستماع إلى مدير مكتب بريد واحد. . . الذي قال إنه يود أن يذهب شخص ما ويقف معه خارج مكتب البريد القديم حتى يتمكن من إخبارهم بالضبط بما مر به. وأضاف فينيلز: “سأفعل ذلك”.
بكت ووصلت إلى منديل بينما قام جيسون بير كيه سي، مستشار التحقيق، بإدراج مدراء البريد الفرعيين الذين عانوا نتيجة الفضيحة. وقالت إنها “آسفة للغاية”.
في بداية الإجراءات، ذكّر رئيس التحقيق السير وين ويليامز فينيلز بأن لها الحق في عدم الإجابة على سؤال إذا كان هناك خطر تجريم الذات. ورداً على ذلك، قالت فينيلز إنها تنوي الإجابة على جميع الأسئلة المطروحة عليها.
ووصف رئيس وزراء المملكة المتحدة ريشي سوناك فضيحة هورايزون بأنها “واحدة من أعظم حالات إجهاض العدالة في تاريخ أمتنا” بعد أن أثارت دراما تلفزيونية في يناير/كانون الثاني غضباً شعبياً، مما دفع فينيلز إلى إعادة منصبها المركزي.
ومنذ ذلك الحين، قدمت الحكومة تشريعات غير مسبوقة لتبرئة مدراء البريد الفرعيين المتضررين في إنجلترا وويلز بشكل جماعي، متجاوزة المحاكم.
وفي رسائل تعود إلى يناير من هذا العام اطلع عليها التحقيق، بدا أن السيدة مويا جرين، الرئيسة السابقة لشركة البريد الملكي، التي كانت تمتلك مكتب البريد، تتهم فينيلز بمعرفة المشاكل مع هورايزون.
وكتب جرين، الذي قاد شركة البريد الملكي بين عامي 2010 و2018، إلى فينيلز: “عندما كان من الواضح أن النظام كان على خطأ، [Post Office] كان ينبغي رفع العلم الأحمر، ووقف جميع الإجراءات، وإعادة أموال الناس ثم محاولة تعويضهم عن الخراب الذي سببه ذلك في حياتهم”.
ورداً على ذلك، قال فينيلز إن العملية “استغرقت وقتاً طويلاً” وأن “الخسائر في صفوف جميع المتضررين مروعة”.
“أنا لا أعرف ماذا أقول. قال جرين: أعتقد أنك تعلم. رداً على ذلك، كتب فينيلز أن هذا “ليس هو الحال”.
قالت غرين: “أريد أن أصدقك”، مضيفة أنه عندما عملوا معًا كانت تخشى أن يتم الكذب على فينيلز وحثتها على بدء مراجعة مستقلة لبرنامج Horizon، فقط لكي تقول فينيلز إن النظام قد تمت مراجعته بالفعل عدة مرات. .
“كيف لم تكن تعرف؟” سأل غرين، مضيفًا أن مكتب البريد “تباطأ، ولم يسلم المستندات [documents]ولم يعوضوا الناس”.
“أنا آسف، لا أستطيع أن أدعمك الآن. لقد دعمتك طوال هذه السنوات على حسابي الخاص. كتب جرين: “لا أستطيع دعمك الآن بعد ما تعلمته”.
