لماذا يفرش جو بايدن السجادة الحمراء لزعيم كينيا؟
باربرا بليت آشر,مراسل بي بي سي نيوز أفريقيا، نيروبي
صور جيتيسيصبح الرئيس الكيني ويليام روتو أول زعيم أفريقي منذ أكثر من 15 عامًا يقوم بزيارة دولة رسمية إلى الولايات المتحدة.
هذه فرصة للرئيس جو بايدن لإظهار التزامه تجاه أفريقيا في وقت يبدو فيه أن واشنطن تحاول اللحاق بالركب في مشاركتها مع القارة.
لكن العلاقات مع الحلفاء الأفارقة الآخرين تتعرض للتوتر، حيث يتحدى المنافسون الاستراتيجيون، بما في ذلك روسيا والصين، المناطق التقليدية للنفوذ الغربي.
في وقت ما، كان من غير المرجح أن يكون روتو مرشحاً ليتم الاحتفاء به في البيت الأبيض مع احتفالات أبهة لا تُمنح إلا لحفنة قليلة من الحلفاء المقربين كل عام.
واتهمته المحكمة الجنائية الدولية بارتكاب جرائم ضد الإنسانية تتعلق بأعمال العنف التي أعقبت انتخابات كينيا عام 2007. لكن القضية انهارت، ومنذ ذلك الحين أعاد روتو تقديم نفسه كشريك لا غنى عنه للولايات المتحدة.
وتقول سفيرة الولايات المتحدة في كينيا، ميج ويتمان، إن الشكوك المستمرة حول مؤهلاته الديمقراطية ليست السبب وراء قرار الكونجرس بعدم دعوته لإلقاء كلمة أمام جلسة مشتركة. بقدر ما تعلم، إنها مسألة جدولة.
السيدة ويتمان، الرئيس التنفيذي السابق لشركات مثل eBay وHewlett Packard Enterprises، هي مناصرة لكينيا وإمكاناتها الاستثمارية كمركز للتكنولوجيا، ما يسمى Silicon Savannah.
“إذا كنت تريد حقًا التوجه نحو أفريقيا، فمن سيكون الخيار الصحيح للحضور إلى حفل عشاء رسمي؟” هي تسأل.
لقد كانت كينيا حليفًا طويل الأمد للولايات المتحدة منذ 60 عامًا. إنها بالتأكيد الديمقراطية الأكثر استقرارا في شرق أفريقيا. لقد صعد الرئيس روتو وهو قائد حقيقي.
وفي عهد روتو، طورت كينيا دورها باعتبارها المركز الدبلوماسي والتجاري في المنطقة، و”دولة مرساة” للولايات المتحدة في منطقة صعبة.
على الرغم من أنه واجه احتجاجات محليًا بشأن تعامله مع الاقتصاد المتعثر، إلا أنه أصبح على المستوى العالمي مدافعًا عن أفريقيا في القضايا المتعلقة بتغير المناخ وتخفيف عبء الديون.
وتعد كينيا أيضاً شريكاً أمنياً مهماً في شرق أفريقيا، وقد أسعدت واشنطن بتعهدها بإرسال الشرطة الكينية إلى هايتي.
والمكالمة الهاتفية الوحيدة التي أجراها الرئيس بايدن مع زعيم في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى العام الماضي كانت مع روتو بشأن وعد نيروبي بقيادة قوة متعددة الجنسيات إلى الدولة المضطربة.
ويشك المحللون في أن الزيارة الرسمية تهدف جزئيًا إلى التعويض عن حقيقة فشل بايدن في الوفاء بوعده بزيارة أفريقيا.
وقد قطع هذا التعهد في قمة كبرى للزعماء الأفارقة في واشنطن قبل عامين، حيث أكد لضيوفه أنه “يدعم كل شيء” من أجل القارة. ولكن منذ ذلك الحين، انشغل بأزمات في أماكن أخرى، مثل الحربين في أوكرانيا وغزة.
صور جيتيوجاءت القمة في أعقاب إعلان الإدارة عن استراتيجية جديدة تهدف إلى تحويل علاقاتها مع الدول الأفريقية إلى شراكات أكثر مساواة تعزز المصالح الاستراتيجية لكليهما.
وفي بعض النواحي، يعتبر روتو المثال النموذجي لهذا النهج، ولكن عند وصوله إلى واشنطن كان التركيز منصباً على النكسات الأمريكية في غرب أفريقيا.
إذا كانت هناك دولة واحدة قادرة على تصوير التحديات التي تواجه الولايات المتحدة في أفريقيا على أفضل وجه، فربما تكون النيجر.
وكانت لسنوات موطنا لأكثر من 1000 جندي أمريكي، متمركزين في قاعدتين شنوا من خلالهما عمليات أمنية ضد المتشددين الإسلاميين في المنطقة.
ولكن وقع انقلاب في العام الماضي أدى إلى تغيير طبيعة العلاقة ـ حيث أصبح حكام النيجر العسكريون أقرب إلى روسيا وإيران.
انهارت الجهود الأميركية لإيجاد طريقة لمواصلة التعاون الأمني في شهر مارس/آذار.
وقال رئيس وزراء المجلس العسكري لصحيفة واشنطن بوست إن وفداً أمريكياً رفيع المستوى اتخذ “لهجة متعالية” وأظهر “قلة احترام”. واتهمها بمحاولة إملاء علاقات نيامي مع الدول الأخرى.
وأكد البنتاغون هذا الأسبوع سحب قواته بالكامل بحلول سبتمبر/أيلول، مما يفتح الباب أمام علاقات أوثق بين النيجر وموسكو.
وتقول مولي في، كبيرة مسؤولي الشؤون الأفريقية في وزارة الخارجية، إنه كان من المستحيل التوفيق بين المصالح والقيم الأمريكية، والتي تضمنت أيضًا جدولًا زمنيًا للعودة إلى الحكم المدني، مع المجلس العسكري.
“لقد شاركنا المخاوف المشروعة بشأن مسار [Niger’s] مناقشات مع روسيا وإيران”.
وقالت: “في النهاية، لم نتمكن من التوصل إلى تفاهم يتناول أهم أولوياتنا”، مشيرة إلى أن العلاقة يجب أن تكون متبادلة.
وأضاف: «نعتزم الحفاظ على الشراكة الدبلوماسية، وكذلك الجوانب الأخرى من علاقاتنا».
وكالة فرانس برسوجاء الانهيار بعد طرد النيجر للفرنسيين، القوة الاستعمارية القديمة.
وهو يسلط الضوء على التوترات في الوقت الذي تحاول فيه الولايات المتحدة تحقيق التوازن بين الشراكات الأمنية والقيم الديمقراطية، وهي قيود لا يشاركها الروس.
إن ما حدث في النيجر تردد صداه في بلدان أخرى في منطقة الساحل ــ حيث تسعد موسكو بتوفير الحماية لأولئك الذين استولوا على السلطة في سلسلة من الانقلابات، غالبا في مقابل الوصول إلى الموارد الطبيعية.
وفي الأسابيع الأخيرة، اضطرت فرقة صغيرة من القوات الأميركية إلى مغادرة تشاد، جارة النيجر، عندما شكك المسؤولون هناك في مستقبل الوجود الأميركي.
تواجه أمريكا أيضًا منافسة متزايدة من دول أخرى في القارة. لقد ظلت الصين تستثمر في أفريقيا لمدة عقدين من الزمن، ولكن هناك مجموعة كبيرة من اللاعبين الجدد من القوى المتوسطة.
استطلاع أجرته مؤسسة غالوب العام الماضي وجدت أن الولايات المتحدة فقدت ميزة قوتها الناعمة بينما اكتسبت الصين جماهيرها. لكن التغيير الأكبر كان ارتفاع شعبية روسيا.
«تاريخيًا، كان الغرب ينظر إلى أفريقيا باعتبارها مشكلة يجب حلها. وتقول موريثا موتيجا، مديرة برنامج أفريقيا في مجموعة الأزمات الدولية، إن الجهات الفاعلة مثل الصين وتركيا وغيرهما من اللاعبين في الخليج العربي، يرون أنها فرصة يجب اغتنامها.
“لذا، فإن الطريقة التي تعاملت بها الصين وتركيا والخليج كانت موضع ترحيب، لأنه يُنظر إليها على أنها رهان طويل الأجل، وينظر إليها على أنها تأخذ القارة على محمل الجد”.
وتشير إدارة بايدن إلى بعض النجاح في جهودها الرامية إلى التعامل مع أفريقيا كشريك استراتيجي.
وقد سلطت سلسلة من الزيارات رفيعة المستوى الضوء على أهمية أفريقيا باعتبارها “قارة المستقبل”، مع سكانها الشباب الذين ينمون بسرعة، ووفرة الموارد الطبيعية وتأثيرها المتزايد على المسرح الدولي.
وساعد الدعم الأمريكي الدول الأفريقية على الفوز بتمثيل أفضل في المنتديات العالمية، مثل مجموعة العشرين وصندوق النقد الدولي والبنك الدولي، على الرغم من أن الولايات المتحدة كافحت للحصول على دعم أفريقي لمواقفها بشأن حرب إسرائيل في غزة، وحرب روسيا مع أوكرانيا.
وكالة فرانس برسوقد نالت الإدارة أيضًا استحسانًا لاستثمارها في ممر لوبيتو، وهو خط سكة حديد يمر عبر أنجولا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا والذي سيتم استخدامه لنقل المواد الخام الحيوية.
“مع ممر لوبيتو هذا، [the Americans] يقول كينجسلي موغالو، خبير الاقتصاد السياسي النيجيري ومحافظ البنك المركزي السابق: “قررت التحدث باللغة التي يفهمها الأفارقة”.
“إذا كان ينظر إليك على أنك تقدم مشاريع كبرى تعود بالنفع على الاقتصادات الأفريقية والشعوب الأفريقية، فعندئذ يكون لديك نفوذ للحديث عن الديمقراطية وأشياء من هذا القبيل.”
ويرفض أليكس فاينز، رئيس برنامج أفريقيا في مركز تشاتام هاوس للأبحاث في لندن، التصور القائل بأن القوة الغربية تتلاشى في أفريقيا.
ويقول: “قال لي أحد الزعماء الأفارقة: لقد سئمنا البوفيه الصيني، ونرغب في اختيار قائمة طعام انتقائية، ونريد الاختيار”.
“لذلك، أعتقد أن ما نراه بشكل متزايد هو [that] الكثير من الدول الأفريقية تريد القليل من الولايات المتحدة، لكنها تريد القليل من روسيا أو الإمارات العربية المتحدة أو تركيا”.
ويكمن التحدي في “قيادة أفريقية غير مكتملة” تتمتع برؤية طموحة طويلة الأمد وقادرة على تحقيق أقصى استفادة من المنافسة.
ويُنظر إلى الرئيس روتو على أنه أحد الشخصيات التي يمكنها أن تمتلك خيارات، ولكن الجميع، بما في ذلك النيجر، لديهم خيارات.
يقول الدكتور فاينز: “هناك لعبة شطرنج تجري الآن”. هناك تدافع جديد نحو أفريقيا. الفرق هو أن رقعة الشطرنج، القارة الأفريقية حية، وليست سلبية. يمكن أن يجذب الناس ويفاجئهم حقًا.
قد تكون أيضا مهتما ب:
غيتي إميجز / بي بي سي
