“أريد أن يتنافس الجيل القادم على قدم المساواة”

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

كانت ميشيل كانج في منتصف مقابلة مع صحيفة فاينانشيال تايمز عندما اتصل بها مصرفيها: تم الانتهاء من بيع شركتها لتكنولوجيا المعلومات للرعاية الصحية، كوجنوسانتي، التي أسستها في عام 2008.

إنها لحظة حاسمة في حياة رجل الأعمال. لكن أثناء جلوسها في غرفة اجتماعات عادية في ملعب كرة القدم التابع لفريق أولمبيك ليون الفرنسي – الذي اشترت كانج فريقها النسائي هذا العام – تتخلص سيدة الأعمال الكورية الأمريكية من المكالمة في غضون دقيقة واحدة.

كيف تشعر هي؟ “حسنًا، إذا لم يكن لدي أي شيء أفعله واعتزلت للتو، فربما أكون محرجًا وأشعر بالقلق بشأن مستقبلي، لكن لدينا مباراة في البطولة الليلة ونهائي دوري أبطال أوروبا. [against Barcelona on Saturday]. أنا مهتم جدًا بالكثير من الأمور المتعلقة بكرة القدم للسيدات، لذلك ليس لدي الكثير من الوقت للتفكير في الأمر”.

يمكن القول إن كانغ هي أول قطب كرة القدم للسيدات. منذ عام 2022، تولت إدارة ثلاثة فرق – أولمبيك ليون النسائي، وواشنطن سبيريت، ولبوات مدينة لندن – وتحدثت عن شراء المزيد. وتقول بواقعية: “أميل إلى القيام بالكثير من الأشياء لأول مرة، والتي لم يفعلها أحد من قبل”.

وتهدف كانج إلى منح لاعبيها موارد مساوية لتلك التي يحصل عليها فريق الرجال: أفضل مرافق التدريب، ومحللي الأداء، والدعم الطبي المخصص للنساء، بدلاً من معاملتهن باعتبارهن “رجالاً صغاراً”. ويكمن التحدي في كيفية تمويل ذلك من خلال الإيرادات المنخفضة لكرة القدم النسائية. وقررت أن الطريقة الوحيدة هي “نموذج الأندية المتعددة”: شراء أفضل الفرق في بلدان متعددة، والسماح لموظفيها الخبراء بخدمتهم جميعًا.

وتقول: “لقد رأيت إمكانات كرة القدم النسائية كعمل تجاري، مثل الرياضات الرجالية”. “هذه بيئة غنية بالفرص.” وهي تبني شركتها من الصفر تقريباً، متبعةً ما تسميه “نموذج وادي السيليكون”: “أنت شغوف، ومقتنع بأن لديك الحل، وتستثمر دون أن تعرف حقاً ما إذا كان هذا سيحدث. يتطلب الأمر، إلى حد ما، إيمانًا أعمى، لكنني أؤمن تمامًا بالمستقبل. هكذا بدأت عملي في مجال الرعاية الصحية. اعتقد الجميع أنني مجنون عندما استثمرت مباشرة في أعقاب انهيار السوق عام 2008.

نشأت كانغ في كوريا الجنوبية، حيث كانت الفرص المتاحة لسيدات الأعمال قليلة. “حتى لو تخرجت بأعلى الدرجات أو أي شيء آخر، فمن المحتمل أن تكون مساعدًا لك [the] رئيس. ثم عندما تتزوجين سيُطلب منك الرحيل طوعاً أو كرهاً”.

وفي عام 1981، هاجرت كانج إلى الولايات المتحدة، حيث أمضت عقودًا من الزمن غافلة عن كرة القدم. “لم أكن أعرف حتى من [Lionel] لقد كان ميسي كذلك. “لو لم يفز المنتخب الأمريكي للسيدات بكأس العالم في عام 2019، لما كان هناك احتفال في الكابيتول هيل ولم أكن لأتم دعوتي لحضور حفل الاستقبال. هناك تعلمت لأول مرة عن الدوري النسائي المحترف، بالإضافة إلى فريق يسمى واشنطن سبيريت.

واكتشفت إهمال كرة القدم النسائية: انخفاض الإيرادات، والسلوك التعسفي من قبل مدرب الروح. تولت إدارة النادي في عام 2022، وتوقعت أن تكون بمثابة نموذج يحتذى به للاعبين، حيث تستضيف حفلات عشاء الفريق وتقدم تعليقات ملهمة. “أنا لا أريد هذا [female] جيل يمر بما مررت به، مما يعني أنه يجب علي دائمًا إثبات المزيد، وقضاء ساعة أخرى دائمًا [at work]. وتقول: “أريد أن يتنافس الجيل القادم على قدم المساواة”.

“لم أكن أعرف أي شيء عن الرعاية الصحية عندما بدأت. لم أكن أعرف شيئا عن كرة القدم. ولكن إذا كان هناك شيء اسمه صيغتي السرية، فهو: أحط نفسك بأفضل الأشخاص، الذين هم أكثر ذكاءً منك. أقوم بتعيين أفضل مدرب وأفضل مدير عام ومدير فني. إذا كنت سأعبث بصنع القرار الخاص بهم، فلماذا أقوم بتوظيفهم؟

يتولى كانغ الجانب التجاري. قامت بتمويل دراسات استقصائية للسوق للمشجعين لاكتشاف ما إذا كان مشجعو فرق الرجال قد يكونون مهتمين بكرة القدم للسيدات. إنها متفائلة: “لقد أخبرني الكثير من الرجال أن الوقت قد حان لحصول اللاعبات على هذا المستوى من الاهتمام”.

لماذا لم تنجح كرة القدم النسائية كعمل تجاري حتى الآن؟ يوبخ كانغ قائلاً: “لقد أصبح الكثير من الناس ينفد صبرهم”. وتشير إلى أن كرة القدم الاحترافية للرجال الإنجليز عمرها أكثر من قرن من الزمان. بدأ الدوري الوطني الأمريكي لكرة القدم للسيدات في عام 2012.

وتتوقع أن تتأنيث القوى العاملة في كرة القدم تدريجياً. “إذا فكرت في مهنة المحاماة، فستجد أنه لم يُسمح للنساء حتى بالالتحاق بكلية الحقوق في مرحلة ما. لذلك كان عليهم قبول الإناث في كليات الحقوق قبل أن تتمكن من الحصول على شركاء في مكاتب المحاماة. يستغرق وقتا، أليس كذلك؟ “

بعد ساعات من المكالمة الهاتفية التي أجراها مصرفيها، شاهدت كانغ فوز ليون على باريس سان جيرمان ليفوز بلقبه الفرنسي السابع عشر منذ 18 عامًا. في المدرجات، كان موظفو ليون الشباب يحملون أجهزة الكمبيوتر المحمولة – من المفترض أنهم محللو أداء كانغ – يلوحون بقبضاتهم.

ملعب جروباما الذي يتسع لـ 59000 متفرج يمتلئ بربعه فقط. لكن كانغ لم يثبط عزيمته. وستكون في بلباو يوم السبت على أمل أن يرفع ليون دوري أبطال أوروبا للسيدات للمرة التاسعة. ضحكت ضاحكة: “هذا ليس جيدًا لقلبي”. “يا إلهي، هذا ليس في صالح أحد.”