أمة منقسمة تذهب إلى صناديق الاقتراع

كانت غرفة جميلة ذات يوم مشرحة؛ كان منزل فلديلة عبارة عن حمام؛ Bevil’s – مكتب الطبيب الذي جاء إليه لاستلام دواء مرض السكري.

جميعهم يجلسون في مستشفى مهجور في مدينة كيب تاون بجنوب إفريقيا، احتجاجًا على ما يعتبرونه فشل الحكومة في توفير السكن بأسعار معقولة.

جلبت نهاية الفصل العنصري الحقوق والحريات السياسية للجميع. ولكن عشية الانتخابات الديمقراطية السابعة في البلاد، لا تزال حالة عدم المساواة المستمرة تقسم هذا البلد.

وفي كثير من الحالات، كانت سياسات الإسكان التي انتهجها حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم قد عززت عن غير قصد جغرافية الفصل العنصري، بدلا من عكسه.

احتل الناشطون الذين ينتمون إلى حركة تسمى “استعادة المدينة” مستشفى وودستوك في جوف الليل قبل سبع سنوات.

كان الهدف هو الاستيلاء على العقارات القريبة من وسط المدينة، كما يقول أحد القادة، بيفيل لوكاس، لأن الوصول إلى الوظائف والخدمات التي يقدمها هذا هو المفتاح لتصحيح أخطاء الفصل العنصري.

وقال لبي بي سي إن “شكلا جديدا من الفصل العنصري الاقتصادي” حل محل القوانين العنصرية التي أبقت السود والملونين (كما يعرف سكان جنوب أفريقيا من ذوي الأعراق المختلطة)، محاصرين في الفقر في البلدات الواقعة على أطراف كيب تاون.

“لقد تم دفع الفقراء والضعفاء بشكل عام إلى أطراف المدينة.”

لديهم الآن الحق في الانتقال ولكن لا يمكنهم تحمل الإيجارات المرتفعة التي يطالب بها مطورو العقارات في وسط المدينة.

بالنسبة لجميلة ديفيدز، كان الموقع هو كل شيء.

تقول: “انتقالي إلى هنا كان بسبب ابني المصاب بالتوحد”. “يذهب إلى المدرسة قاب قوسين أو أدنى. لقد كان قريبًا جدًا بالنسبة له. كل شيء هناك. وقد ازدهر.”

استقرت مع عائلتها في المكتب السابق لمشرحة المستشفى.

وأظهرت لي مستأجرة أخرى، فالديلا بيترسن، كيف حولت حمام المستشفى إلى منزل، وحولت حجرة المرحاض إلى مطبخ، ومنطقة الحوض إلى غرفة نوم.

قالت لي: “لقد تم طردي حوالي 10 مرات في السنة”.

“لكن العيش في هذه المهنة أعطاني تلك الفرصة لتحسين حياتي، وأنا أكثر حرية في القيام بما أحتاج إليه، كما أنه أقرب بكثير إلى المدينة أيضًا. إنها مثل العودة للوطن.”

توصلت سلطات المدينة إلى اتفاق على إمكانية تطوير الموقع للأغراض السكنية، لكنها تصف المستأجرين الحاليين بالمحتلين غير الشرعيين وتقول إنهم بحاجة إلى المغادرة قبل بدء التطوير.

لقد تولى حزب المؤتمر الوطني الأفريقي السلطة قبل ثلاثين عاماً بموجب ميثاق الحرية الذي وعد بإسكان السكان المحرومين من المساكن الآمنة والمريحة بسبب الفصل العنصري. ومنذ ذلك الحين، قامت ببناء أكثر من ثلاثة ملايين ومنحت الملكية مجاناً أو للإيجار بأسعار أقل من السوق.

لكن قوائم المنازل الحكومية لا تزال طويلة – فالسيدة ديفيدز تنتظر منذ ما يقرب من 30 عامًا، والسيدة بيترسن تنتظر لفترة أطول.

وقد تم بناء معظمها بعيداً عن وسط المدينة، حيث الأراضي أرخص، مما فشل في عكس التخطيط المكاني للفصل العنصري الذي أدى إلى ترسيخ عدم المساواة.

يقول نيك بودليندر، الباحث في السياسات الحضرية، إن هذا هو الحال في كيب تاون، واصفًا إياها بأنها “ربما المنطقة الحضرية الأكثر عزلة في أي مكان على وجه الأرض”.

لقد كانت نقطة دخول المستوطنين الاستعماريين، وقد صمموها بهذه الطريقة، كما يقول، لذا فإن عكس ذلك سيتطلب تدخلاً متعمدًا من الدولة. ولكن “منذ نهاية الفصل العنصري، لم يتم بناء وحدة سكنية واحدة بأسعار معقولة في داخل مدينة كيب تاون”.

أخذني في جولة في مواقف السيارات التي تخزن المركبات الحكومية، وبعضها يتراكم عليه الغبار، والتي استهدفها النشطاء باعتبارها أراض عامة متاحة يمكن تحويلها إلى إسكان لذوي الدخل المنخفض.

يقول بودليندر: “إن استخدام قطعة أرض في وسط المدينة التي تعاني من أزمة فصل حادة كهذه لتخزين المركبات بدلاً من توفير المنازل… أمر غير منطقي من وجهة نظر أي شخص”.

وهناك دلائل على وجود نهج جديد. وتقوم حكومة المقاطعة، التي يديرها التحالف الديمقراطي (DA)، ببناء نموذج “لحياة أفضل” على أراضي الدولة القريبة من فرص العمل والخدمات في المدينة.

ويصادف أن يكون مشروع كونرادي بارك موقعًا لمستشفى سابق.

وتقدم المرحلة الأولى مزيجا من الخيارات المدعومة وخيارات القيمة السوقية، والمرحلة الثانية قيد الإنشاء.

يعترف وزير البنية التحتية الإقليمي، ترتوايس سيمرز، بوجود 600 ألف شخص متراكمين ينتظرون المساعدة السكنية، لكنه يقول إن هناك خطط “طموحة” لتقديم 29 مشروعًا مماثلاً للإسكان الاجتماعي.

لكن الميزانيات صغيرة – وهو يسعى للحصول على شراكة من القطاع الخاص – والجداول الزمنية غير مؤكدة.

أما الإسكان، الذي كان في كثير من الأحيان موضوعاً ساخناً في الانتخابات، فقد تراجع إلى أسفل قائمة الأولويات السياسية.

ولم يذكر ذلك بيان الحزب الديمقراطي، وهو حزب المعارضة الرسمي على المستوى الوطني، على وجه التحديد، ولا تفعل ذلك الأحزاب الأخرى.

وفي الممرات الضيقة لبلدة خايليتشا، هناك نقص في الأمل في المستقبل.

يغادر العديد من أولئك الذين يعيشون في أكواخ الحديد المموج المترامية الأطراف قبل الفجر للانتقال إلى المدينة للعمل كما كان يفعل آباؤهم وحتى أجدادهم.

تستغرق الرحلة حوالي 30 كيلومترًا (18 ميلًا)، لكن سيارات الأجرة والقطارات الصغيرة التي يستخدمونها باهظة الثمن وغير موثوقة وغير آمنة في كثير من الأحيان.

عاشت نولييما تيتاكوم هنا معظم سنوات عمرها الـ 49. وهي تحصل على الماء من الصنبور المشترك الموجود في نهاية زقاقها وتستخدم المراحيض العامة.

وهي تنفق ربع راتبها الضئيل على النقل إلى عملها كبستاني. بعض جيرانها يدفعون ما يصل إلى نصف جيرانهم. وهي لا تتوقع أن تغير الانتخابات ذلك الأمر.

لقد وضعت السيدة تيتاكوم علامة X على ورقة الاقتراع في كل انتخابات حتى الآن، لكن “هذا لا يحدث أي فرق”، كما أخبرتني.

“هذه المرة، لن أصوت،” تقول وهي تميل إلى كرسيها إلى الأمام للتأكيد، “لأنني متعبة. لأنني قمت بالتصويت من قبل، لكني لم أرى أي تغيير. انا مازلت هنا!”

الشيء الرئيسي الذي يدور في ذهنها هو أمطار الشتاء المقبلة التي تتوقع أن تغمر كوخها مرة أخرى.

وتشير خيبة الأمل في حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم إلى أن حزب التحرير قد يخسر للمرة الأولى الأغلبية المطلقة التي كان يسيطر عليها منذ عام 1994.

ويتحدى ثالث أكبر حزب، حزب المقاتلين من أجل الحرية الاقتصادية (EFF)، ما يسميه عقودًا من فشل حزب المؤتمر الوطني الأفريقي من خلال تقديم “خطة إنقاذ” جذرية لإعادة توزيع الجزء الأكبر من الثروة التي لا تزال تمتلكها أقلية صغيرة.

وقد استغل حزب جديد، “رايز مزانسي”، الانقسامات المستمرة في كيب تاون.

وقال الزعيم الوطني سونجيزو زيبي مؤخراً خلال زيارة انتخابية: “نعتقد أن مواطني جنوب إفريقيا يجب أن يكونوا قادرين على البقاء أقرب إلى أماكن عملهم”، متهماً كلا من التحالف الديمقراطي وحزب المؤتمر الوطني الأفريقي بالفشل في القيام بهذا النوع من التخطيط المكاني للمدينة سريعة النمو. الاحتياجات.

إن صعود مزانسي لم يتم اختباره بعد، لكنه يأتي دون عبء إساءة استخدام السلطة الذي يعيق حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، والفساد الكاسح الذي ألقى بظلاله على عقود من حكمه.

يقول لوكاس، وهو يتحدث معي وهو جالس على سريره في أماكن المعيشة الضيقة، وهي الغرفة التي كان يستشير فيها طبيبه: “إن السلطات المرتبطة بشكل وثيق للغاية بسلطة الملكية”.

وهو ناشط سابق في مناهضة الفصل العنصري ولم يتوقف قط عن حملته من أجل العدالة الاجتماعية، ويقول إنه يشعر بخيبة أمل إزاء نتيجة النضال، لكنه يصر على أن المستقبل لا يزال يحمل إمكانيات.

“لأنها انتخابات، هناك أمل، وهو ما لم يكن موجودا في ظل النظام السابق”.

ولا يزال يأمل أن تهتم السلطات السياسية بحجم الاحتياجات الاجتماعية التي لا تزال من إرث الفصل العنصري.

ويقول لوكاس: “إذا لم تتم معالجتها بشكل مناسب، فقد يؤدي ذلك إلى اضطرابات اجتماعية، واضطرابات اجتماعية كبيرة. لأن ما الذي سيخسره الناس عندما يصبحون بلا مأوى بالفعل، عندما لا يكونون قادرين على الحصول على مأوى؟