أزمة عصير البرتقال تدفعنا للبحث عن فواكه بديلة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

ارتفعت أسعار عصير البرتقال إلى مستويات قياسية، بسبب سوء الأحوال الجوية والأمراض في البرازيل، أكبر مصدر في العالم، مما دفع المصنعين إلى استكشاف ما إذا كان بإمكانهم استخدام اليوسفي بدلا من ذلك لصنع المشروب.

كانت العقود الآجلة لعصير البرتقال – التي تسمح للاعبين في الصناعة بالتحوط ضد تقلبات الأسعار – في حالة تمزق منذ نهاية عام 2022 عندما دمر إعصار، ثم موجة برد، فدادين من بساتين البرتقال في فلوريدا، المنطقة الرئيسية لزراعة البرتقال في الولايات المتحدة. ثاني أكبر منتج في العالم. لكن الارتفاع تسارع بشكل حاد هذا الشهر، حيث أثارت احتمالات الحصاد الضعيف في البرازيل حالة من الذعر في السوق.

وبلغ سعر العقود الآجلة لعصير البرتقال المركز، المتداولة في بورصة إنتركونتيننتال في نيويورك، 4.92 دولار للرطل يوم الثلاثاء، أي ضعف سعره قبل عام تقريبًا.

وقال كيس كولز، رئيس الرابطة الدولية لعصير الفواكه والخضروات (IFU): “إنها أزمة”. “لم نشهد شيئًا كهذا من قبل، حتى أثناء فترات التجمد الكبيرة والأعاصير الكبيرة.”

وأثار النقص الشديد مخاوف من ارتفاع الأسعار الذي سيؤثر على المستهلكين ويعيد تشكيل صناعة عصير البرتقال العالمية بشكل أساسي، وفقًا للاتحاد الدولي لعصير البرتقال.

عادة يمكن للمصنعين التغلب على الاختلافات في النكهات من موسم إلى آخر عن طريق مزج مخزون عصير البرتقال المجمد – الذي يبلغ عمره عامين – من الموسم الماضي مع المحصول الأحدث. لكن ثلاث سنوات متتالية من تضاؤل ​​العرض أدت إلى استنفاد المخزونات.

قد يكون الحل طويل الأمد لندرة البرتقال، وفقًا لكولز، هو صنع عصير البرتقال من أشجار الماندرين، التي تكون أشجارها أكثر قدرة على مقاومة تغير المناخ في مناطق النمو.

وقال كولز إن الخيار الوحيد على المدى الطويل “دون المساس بطبيعة المنتج وصورته” قد يكون “استخدام أنواع مختلفة من الفاكهة”.

الصناعة تقوم بالفعل بالتجربة. وفي اليابان، التي تستورد عادة 90 في المائة من عصير البرتقال، وأغلبه من الفاكهة المزروعة في البرازيل، تفاقمت أزمة العرض بسبب ضعف الين، الأمر الذي أدى إلى ارتفاع تكاليف الاستيراد. اتجهت شركة Seven & i Holdings، المالكة لسلسلة المتاجر الكبرى 7-Eleven، إلى الإمدادات المحلية من اليوسفي في البلاد، حيث أطلقت منتجًا لعصير اليوسفي والبرتقال.

وقال كولز إن الاتحاد الدولي لكرة القدم يدرس الشروع في العملية التنظيمية للسماح للمشروب باحتواء الحمضيات غير البرتقال. وهذا يتطلب تغييراً تشريعياً، أولاً في مدونة المعايير الغذائية التي وضعتها هيئة الدستور الغذائي التابعة للأمم المتحدة، ثم على المستوى الوطني، مثل إدارة الغذاء والدواء الأميركية.

يعود تاريخ نقص الإمدادات اليوم إلى 20 عاما، عندما تم اكتشاف تخضير الحمضيات لأول مرة في الولايات المتحدة – وهو مرض عضال ينتشر عن طريق حشرات البسيلا الماصة للنسغ، مما يجعل ثمار الشجرة مرة قبل أن تقتلها تماما.

وبحلول عام 2008، كان قد انتشر في جميع أنحاء ولاية فلوريدا، التي كانت تمثل تاريخيا أكثر من 80 في المائة من الإمدادات الأمريكية. قبل عقدين من الزمن، أنتجت ولاية فلوريدا نحو 240 مليون علبة من عصير البرتقال سنويا، وفقا لكولز. واليوم، ومع تفاقم تغير المناخ، انخفض العدد إلى 17 مليونًا فقط.

وتدخلت البرازيل لتعويض النقص ولكن الآن بدأت القوة الزراعية في أمريكا الجنوبية تعاني أيضًا. انخفض الإنتاج هذا العام بمقدار الربع ليصل إلى 232 مليون صندوق من البرتقال، وفقا لتقديرات منظمة Fundecitrus، منظمة مزارعي الحمضيات.

وقال أندريس باديلا، المحلل في رابوبنك، إن بساتين البرتقال البرازيلية تعرضت لدرجات حرارة أعلى من المتوسط ​​وأمطار أقل من المتوسط. وقال إن أقل من ثلث المزارع كانت مروية، وحتى تلك المزارع “تكافح من أجل التأقلم”.

ويقدر رابوبنك أن ما يقرب من 40 في المائة من بساتين البرتقال في منطقة النمو الرئيسية في جنوب شرق البلاد مصابة بتخضير الحمضيات.

وقال باديلا إن المرض يؤدي أيضًا إلى سقوط البرتقال في وقت مبكر، مما يعني أن المزارعين يميلون إلى الحصاد قبل وقتهم المعتاد، مما يؤثر مرة أخرى على “المذاق”، مضيفًا أن هذا “يخلق تحديات أمام صناعة عصير البرتقال”.

وقال كولز إن الطريقة الوحيدة لعلاج المرض هي اقتلاع الشجرة، “وهو ما لا يحب المزارع القيام به لأنه لا يزال هناك برتقال”. “لكن العوائد سيئة والجودة سيئة [of the fruit] سيء.”

يقول المسؤولون التنفيذيون في الصناعة إن المستهلكين من المرجح أن يشعروا بالتأثير لسنوات. يقوم العديد من الشركات المصنعة بالفعل بنقل التكاليف المرتفعة إلى عملائها.

وقالت سارة بالدوين، الرئيسة التنفيذية لشركة “بيوريتي للمشروبات الغازية”: “بسبب تلك العوامل المضطربة وغير المؤكدة على الصعيد العالمي وفي المملكة المتحدة، كان علينا مراجعة أسعار وأحجام مشروباتنا”.

وفي الوقت نفسه، لا يظهر طلب المستهلكين أي علامة على التراجع. وقال جاك سكوفيل، الوسيط في مجموعة برايس فيوتشرز في شيكاغو، إنه قبل تفشي جائحة فيروس كورونا، تخلص بعض الأميركيين من عصير البرتقال، بسبب انزعاجهم من محتواه من السكر، وتحولوا إلى المكملات الغذائية للحصول على جرعتهم اليومية من فيتامين سي. وأضاف: “لكن خلال كوفيد، اكتشف الكثير من الناس العصير مرة أخرى”.