لدى المحلفين هذه الخيارات الثلاثة أثناء المداولات

بعد أكثر من خمسة أسابيع، وساعات لا تحصى من الشهادات وجبل من الوثائق، أصدر قاضي نيويورك خوان ميرشان تعليماته إلى لجنة مكونة من 12 من سكان نيويورك لاتخاذ قرار تاريخي: ما إذا كان دونالد ترامب مذنبًا أم غير مذنب بتهم جناية.

يوم الأربعاء، بعد يوم واحد من تقديم كلا الجانبين لعروضهما النهائية أمام المحلفين، أصدر القاضي ميرشان تعليمات المداولة، حيث تناول كل من التهم وشرح عناصر الجريمة المزعومة.

في حين أنها يمكن أن تكون تقنية وجافة، إلا أن التعليمات تعتبر مبادئ توجيهية مهمة لمداولات المحلفين.

دفع الرئيس السابق ببراءته من 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات تجارية فيما يتعلق بدفع أموال مقابل الصمت لنجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانييلز، التي زعمت أنها مارست الجنس مع ترامب.

وعلى مدار المحاكمة، جادل ممثلو الادعاء بأن ترامب سجل بشكل غير صحيح الأموال التي سدد بها محاميه السابق ومصلحه كنفقات قانونية. واتهموه كذلك بتزوير سجلات الأعمال لإخفاء جريمة ثانية، وهي انتهاك قانون انتخابات الولاية.

وسعى الدفاع إلى التشكيك في شهادة الشاهد الرئيسي للادعاء – المحامي السابق والمجرم المدان مايكل كوهين – في محاولة لدحض القضية الأكبر.

في نهاية المطاف، سيكون الأمر متروكًا لهيئة المحلفين لتقرير ما إذا كان ترامب سيصبح أول رئيس سابق يُدان بارتكاب جناية.

إليك ما يمكن أن يقرره المحلفون:

ويجب أن يتفق جميع أعضاء هيئة المحلفين الـ12 على أن ترامب مذنب بما لا يدع مجالاً للشك حتى يتمكن المدعون من تأمين الإدانة.

وهذا هو السيناريو الأسوأ بالنسبة لترامب، الذي سيصبح أول مرشح عن حزب كبير يترشح لمنصب رئيس الولايات المتحدة كمجرم.

ويكاد يكون من المؤكد أنه سيستأنف هذا الحكم. وقد دافع محاموه بالفعل عن بطلان المحاكمة في مناسبات متعددة، ولكن دون جدوى في كل مرة.

وإذا ثبتت إدانته، فسيواجه عقوبة قصوى بالسجن لمدة أربع سنوات لكل تهمة، أو عقوبة أقل هي المراقبة والغرامة. ويقول معظم الخبراء إن الرجل البالغ من العمر 77 عامًا من غير المرجح أن يواجه أي وقت في السجن.

“إنها جريمة غير عنيفة. إنها أدنى مستوى من الجرائم.” [felony] قالت المدعية العامة السابقة في بروكلين جولي ريندلمان: “جرائم. مع عدم وجود سجل، وعمره، سمها ما شئت، سيكون الأمر مستبعدًا للغاية”.

إذا حُكم على ترامب بالسجن لبعض الوقت، فسيشكل ذلك تحديًا لوجستيًا لضباط المحكمة وموظفي الخدمة السرية الذين سيُطلب منهم حمايته في السجن.

إذا وجد جميع أعضاء هيئة المحلفين الـ12 أن المدعين لم يثبتوا ذنب ترامب بما لا يدع مجالاً للشك، فسيتم تبرئته من تهم الجناية، وهو ما سيكون بمثابة ضربة كبيرة لمكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن الذي رفع القضية.

لا يتطلب الأمر سوى واحد من المحلفين الـ 12 لكشف قضية المدعين العامين.

إذا لم يتمكن المحلفون من الاتفاق بالإجماع على الحكم – مذنب أو غير مذنب – فسيؤدي ذلك إلى هيئة محلفين معلقة.

إذا أبلغوا القاضي أنهم لا يستطيعون التوصل إلى قرار، يجوز للقاضي ميرشان أن يأمرهم مرة أو مرتين بالمحاولة مرة أخرى للتوصل إلى حكم.

ولكن إذا لم يتمكنوا من ذلك، فسوف يعلن بطلان المحاكمة. وسيتعين على المدعين بعد ذلك أن يقرروا على الفور ما إذا كانوا يريدون إعادة المحاكمة في القضية.

مراسلو بي بي سي نيوز موجودون في قاعة المحكمة في مانهاتن لتغطية أول محاكمة جنائية تاريخية لرئيس أمريكي سابق. ستجد تحديثاتهم وتحليلاتهم على موقع وتطبيق بي بي سي الإخباري، وعبر التلفزيون والراديو والبودكاست.