يقول رئيس أكبر مصنع جعة في الهند إن المداهمات والقواعد تضر بالأعمال

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قال رئيس أكبر شركة جعة في الهند إن المداهمات التي يشنها المنظمون وغيرها من “الإجراءات المفرطة” تحد من النمو وتعقد خطط الاستثمار في البلاد.

قال فيفيك جوبتا، الرئيس التنفيذي لشركة United Breweries – الذراع الهندية لشركة Heineken والتي تنتج جعة Kingfisher – إن تغيير اللوائح عبر عشرات الولايات والأقاليم يضر بالمبيعات في “السوق ذات الأولوية” لشركة البيرة الهولندية العملاقة.

وقال إن مصادرة البيرة والمواد الخام في شهر أبريل من قبل مسؤولي الضرائب من مصنع الجعة التابع للشركة بالقرب من ميسورو في ولاية كارناتاكا الجنوبية بدعوى حيازتها بشكل غير قانوني كانت مجرد واحدة من “الإجراءات المفرطة” التي تم اتخاذها مؤخرًا ضد القطاع.

واضطرت شركة United Breweries إلى اتخاذ إجراءات قانونية للإفراج عن معظم البيرة والمواد التي تبلغ قيمتها حوالي 980 مليون روبية (11.8 مليون دولار). ولم تستجب إدارة الضرائب في كارناتاكا لطلب التعليق.

وقال غوبتا لصحيفة فايننشال تايمز في المقر الرئيسي لشركة يونايتد برويريز في بنغالورو: “إن عزمنا على القيام باستثمارات رأسمالية كبيرة في الهند مرتفع للغاية”. وأضاف: “لكن بالطبع الجميع يريد أن يرى أن التنظيم أصبح سهلاً حقًا”. “القدرة على التنبؤ هي قضية رئيسية.”

تواجه شركات تصنيع الكحول في الهند خليطا من سياسات التسعير والضرائب في البلد الذي يبلغ عدد سكانه 1.4 مليار نسمة. ولا تزال المشروبات الكحولية خارج نظام الضرائب على السلع والخدمات في جميع أنحاء الهند، مما يجعلها مصدرا مربحا للدخل لحكومات الولايات.

ولا يزال الكحول أيضًا موضع استهجان على نطاق واسع في الهند على الرغم من ارتفاع استهلاكه. رئيس الوزراء ناريندرا مودي لا يشرب الكحول، وبعض الولايات، بما في ذلك بيهار وجوجارات، تعاني من الجفاف. يتضمن دستور الهند بندًا يحدد هدف فرض الحظر الوطني.

تتمتع شركة United Breweries التي يعود تاريخها إلى أكثر من قرن من الزمان بموقع مهيمن في الهند، حيث تسيطر على حوالي نصف سوق البيرة. أعلنت الشركة عن نمو بنسبة 17 في المائة على أساس سنوي في إيرادات التشغيل لتصل إلى 47.9 مليار روبية في الربع المنتهي في نهاية مارس.

لكن جوبتا قال إن الشركة لا تزال تكافح من أجل الحصول على الموافقات لإطلاق علامات تجارية جديدة على مستوى البلاد. على سبيل المثال، قال إن بعض علاماتها التجارية هاينكن كانت متاحة باستمرار فقط في ولايتي جوا وماهاراشترا، وكذلك مدينة مومباي.

تحتاج United Breweries عادةً إلى الحصول على أكثر من عشرين ترخيصًا جديدًا كل عام لكل مصنع من مصانعها الرئيسية التسعة عشر. وقال جوبتا: “المشكلة هي عدد مرات التجديد، وهو أمر غير ضروري”.

استحوذت Heineken على الأغلبية في United Breweries في عام 2021 بعد أن كان يديرها بارون المشروبات الكحولية فيجاي ماليا، وهو رجل أعمال متبجح كان يُعرف سابقًا باسم “ملك الأوقات الجيدة”. في عام 2022، حكمت المحكمة العليا في الهند على ماليا، التي غادرت الهند إلى المملكة المتحدة قبل ثماني سنوات، بالسجن لمدة أربعة أشهر بتهمة عصيان حكم المحكمة لعام 2017 المرتبط بانهيار شركة كينغفيشر إيرلاينز.

يرى المحللون مجالًا كبيرًا لنمو حجم البيرة في الهند. تقدر مؤسسة الأبحاث يورومونيتور إنترناشيونال أن البيرة تساهم بأقل من 50 في المائة من كميات الكحول في الهند، مقارنة بنسبة 80 في المائة في بقية أنحاء آسيا.

لا يزال شرب البيرة في الهند “ضئيلاً”، حيث يصل الاستهلاك السنوي للفرد إلى حوالي 2 لتر مقارنة بالمتوسط ​​العالمي البالغ 30 لتراً، وفقاً لشركة HDFC Securities.

سجلت شركة United Breweries نموًا في الحجم بنسبة 10.9 في المائة في الربع الأول، مدفوعًا بأنواع البيرة المتميزة، بما في ذلك Kingfisher Ultra.

ومع ذلك، يرى غوبتا أن التوسع المستدام في الصناعة على مدى العقد المقبل سيتطلب “ضرائب عادلة” لجعل البيرة في متناول الجميع.

وقال أموليا بانديت، كبير مستشاري الأبحاث في يورومونيتور، إن معظم الولايات تحسب الضرائب على الكميات الإجمالية، وليس على محتوى الكحول، مما يؤثر على البيرة أكثر من المشروبات الروحية.

وأضاف: “إن عدم التمييز الواضح بين المشروبات ذات المحتوى المنخفض والمرتفع من الكحول يؤثر على القدرة على تحمل تكاليف البيرة، مما يحد من إمكاناتها”.

وقال جوبتا إن بعض الولايات مثل ولاية ماهاراشترا، موطن مدينة مومباي، المركز المالي للهند، كانت “أكثر تقدمية” وإن الشركة تجري محادثات مع ولايات أخرى لتخفيف الأعباء التنظيمية.

وقال جوبتا: “أظل أقول للحكومات، لدينا أموال محدودة”. “سيتعين علينا اتخاذ خيارات إذا لم تكن البيئة متوفرة.”

ويرى أن شركة United Breweries “تضيف قيمة إلى البلاد”.

وقال جوبتا: “إنه يضيف فرص عمل، ويزيد إنتاجية المزارعين”. “أعتقد في الواقع أن هذا يضيف أيضًا إلى التماسك الاجتماعي للبلاد.”