القبض على سيدة زامبيا الأولى السابقة بتهمة الاحتيال

ألقي القبض على السيدة الأولى السابقة في زامبيا، إستر لونغو، وابنتها تشييسو كاتيتي، بتهمة حيازة ممتلكات يشتبه في أنها عائدات جريمة.

وقالت السلطات إنه تم القبض على الاثنين يوم الخميس في العاصمة لوساكا، إلى جانب قريب آخر له يدعى تشارلز فيري.

وقالت وكالة مكافحة المخدرات الحكومية إن لونغو “فشلت في تقديم تفسير معقول” لكيفية حصولها على عقار بقيمة 30 ألف دولار (24 ألف جنيه إسترليني) في العاصمة.

وقال الرئيس السابق إدغار لونغو إن الأسرة ستطعن ​​في الاتهامات أمام المحكمة.

واتهم الزعيم السابق الحكومة بإيذاءه هو وأعضاء حزب الجبهة الوطنية الذي يتزعمه لمنع عودته إلى السياسة قبل انتخابات عام 2026.

وادعى مؤخرا أنه تم وضعه قيد الإقامة الجبرية بسبب أنشطته السياسية المتزايدة رغم نفي الحكومة ذلك.

وفي سبتمبر/أيلول الماضي، ألقي القبض على زوجته على خلفية مزاعم فساد، شملت قضايا سرقة سيارات وسندات ملكية، وهو ما نفته.

وقالت لجنة مكافحة المخدرات في بيان لها، إن لونغو، 66 عاما، ألقي القبض عليها يوم الخميس للاشتباه في قيامها بشراء عقار فاخر بطريقة احتيالية في لوساكا.

وقالت إن السيدة لونغو تمتلك “15 شقة بيضاء من طابقين” تقع في منطقة ستيت لودج في بلدة تشونغوي في لوساكا، “يشتبه بشكل معقول في أنها عائدات جريمة”.

ولم يكن من الواضح التاريخ الدقيق الذي تم فيه شراء العقار، المملوك بالاشتراك مع أشخاص آخرين غير معروفين، لكن لجنة حماية البيئة قالت إنه تم شراؤه بين عامي 2015 و2023.

وقالت لجنة حقوق الطفل إن ابنتها واجهت اتهامات إضافية بالحصول على ثلاث شقق أخرى في لوساكا، يشتبه في أنه تم شراؤها بطريقة احتيالية.

وأضافت الوكالة: “علاوة على ذلك، تم القبض عليها لحيازتها منزلًا عالي التكلفة وأربعة حظائر دجاج وأعمال خارجية مرتبطة بالعقار”.

وقال لونغو إنه تم إطلاق سراحهم جميعًا بكفالة، مضيفًا أنهم أصبحوا آمنين في المنزل بعد استجوابهم من قبل مسؤولي لجنة مكافحة المخدرات لعدة ساعات يوم الخميس.

وتواجه إحدى بنات لونغو، تاسيلا، اتهامات منفصلة ولكنها ذات صلة، وفقًا للجنة مكافحة المخدرات.

وقد أمرت، من خلال محاميها، بالمثول أمام لجنة حماية المنافسة يوم الاثنين.

ولم يعلق المتهمون على هذه المزاعم، لكن الرئيس السابق قال في بيان مقتضب إن الأسرة ستطعن ​​فيهم أمام المحكمة.

ولم يتضح على الفور ما إذا كانوا سيمثلون أمام المحكمة ومتى.

وكان لونجو قد أعلن عودته إلى السياسة في أكتوبر الماضي. مما دفع الحكومة إلى سحب مستحقاته التقاعدية.

وكان قد تقاعد من السياسة بعد خسارته الرئاسة أمام هاكايندي هيشيليما في عام 2021.

وبعد ست سنوات في منصبه، غادر لونغو الدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي والتي تعاني من ديون كبيرة واقتصاد غير مستقر.

وكان العديد من الوزراء السابقين والمسؤولين الحكوميين وأفراد عائلة لونغو على رادار وكالات التحقيق في زامبيا في حملة مكافحة الفساد التي أطلقها الرئيس هيشيليما.

وتعهد هيشيليما باستعادة جميع الموارد التي زُعم أنها نُهبت أثناء وجود لونغو في السلطة.

ويقول منتقدون إن حملة مكافحة الفساد لها دوافع سياسية.