هناك حاجة إلى عقد جديد بين الأجيال

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

إن السياسات الانتخابية للعصر تلوح في الأفق بشكل كبير على الانتخابات العامة في بريطانيا. ريشي سوناك، وهو رجل يبلغ من العمر 44 عاما كان يرتدي أحذية أديداس سامباس ويتسكع مع رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا قبل بضعة أسابيع فقط، ينصح الآن بتخفيض الضرائب على المتقاعدين والخدمة العسكرية للمراهقين. وفي الوقت نفسه، يسخر كير ستارمر من فكرة الخدمة الوطنية ويصفها بأنها “مراهقة”. جيش أبيويخطط لمنح التصويت لمن تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عامًا، والذين يعتقد أنهم سيكونون يساريين بشكل موثوق.

إن تحريض الكبار على الشباب ليس فكرة جيدة إذا كنت تحاول توحيد البلاد. ولكن يمكنك أن ترى لماذا هو مغري. لقد حل العمر محل الطبقة كمحرك لأنماط التصويت في المملكة المتحدة. في عالم يشيخ، يستفيد الاستراتيجيون السياسيون من جذب شريحة سكانية متزايدة السن، والتي تتوجه بسهولة إلى صناديق الاقتراع. لكن المحافظين عالقون في أخدود عميق، حيث يتجهون نحو الناخبين المسنين الذين فضلوا خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وبوريس جونسون، والذين يفضلون الآن حزب الإصلاح.

أدى تقديم ديفيد كاميرون لمعاش التقاعد الحكومي الثلاثي القفل في عام 2011 إلى انتشال العديد من المتقاعدين من الفقر. ولكن الآن أصبحت الأسرة المتوسطة ذات المتقاعدين أفضل حالاً من الأسرة العاملة المتوسطة. وفي ظل ضيق الموارد المالية العامة، فإن هذا هو الوقت الخطأ لتعزيز آلية تدفع مبالغ زائدة لأصحاب المعاشات، وتكلف وزارة الخزانة نحو 11 مليار جنيه استرليني سنوياً، أكثر مما كانت ستفعله لو زادت المعاشات التقاعدية بما يتماشى مع الأرباح. وتعهد حزب المحافظين بالذهاب إلى ما هو أبعد من ذلك، وزيادة العلاوة الشخصية لأصحاب المعاشات، من شأنه أن يبقي معاش التقاعد الحكومي خاليا من ضريبة الدخل. ولكن من الصعب أن نزعم أن احتياجات أصحاب المعاشات أعظم من احتياجات دافعي الضرائب في سن العمل.

ولحسن الحظ، فإن الأجيال أكثر تعقيدًا مما تسمح به الصور النمطية. يتم القبض على بعض الأجداد في الاحتجاجات البيئية. ويشعر آخرون بالقلق من أن أحفادهم لا يستطيعون الحصول على سلم الإسكان. وبالمثل، ليس كل الشباب يتقاسمون القيم “التقدمية”. وفي مختلف أنحاء أوروبا، هناك انجراف لبعض الناخبين الشباب نحو اليمين. وفي بلجيكا وفرنسا والبرتغال وألمانيا وفنلندا، تكتسب الأحزاب المناهضة للمهاجرين دعم الشباب على وجه الخصوص. هناك ظاهرة مماثلة تحدث في أمريكا، حيث تشير بعض استطلاعات الرأي إلى أن أداء دونالد ترامب أفضل من أداء جو بايدن بين جيل الألفية الأصغر سنا والجيل Z.

وإذا استمر هذا الاتجاه، فإن خفض سن التصويت قد لا يكون وسيلة أكيدة لترسيخ تصويت حزب العمال على المدى الطويل. أحد أقدم الافتراضات في السياسة هو أن الناخبين يصبحون أكثر تحفظًا مع تقدمهم في السن. لكن هيئة المحلفين خارج. علاوة على ذلك، يبدو من الغريب إعطاء حق التصويت للأشخاص الذين من غير المرجح أن يدفعوا ضريبة الدخل.

وفي بريطانيا، يعتبر انحراف حزب المحافظين نحو القديم ظاهرة حديثة نسبيا. ويقول حوالي 5 في المائة من الناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عاماً إنهم سيصوتون للمحافظين. ولكن في عام 2010، صوت ثلث هذه الفئة العمرية لصالح كاميرون. وفي عام 1983، فازت مارغريت تاتشر بعدد أكبر من تلك الفئة العمرية مقارنة بحزب العمال.

السكن سبب كبير إن رسالة الطموح، التي لعبت دوراً جيداً بالنسبة إلى تاتشر، تبدو مختلفة تماماً عندما لا تتمكن شركة “جيل الإيجار” من العثور على مكان تعيش فيه. وفي كندا، نجح حزب المحافظين مؤخراً في تحويل حظوظه بين الشباب من خلال الدفع باتجاه توفير السكن بأسعار معقولة. فعندما تكون نسبة الدخل إلى أسعار المساكن عند ارتفاعات تاريخية، فإن التصويت لصالح أي حزب يعتزم تسريع البناء – كما يفعل حزب العمال من خلال إصلاحات التخطيط – أمر لا يحتاج إلى تفكير.

ومع تقدم البلدان في السن، هناك حاجة إلى عقد اجتماعي جديد بين الأجيال. ومن المشجع هنا أن يتحدث الطرفان عن «الخدمة». وفي بلد غير متحمس نسبياً لأي حزب سياسي، هناك تعطش بين الأجيال للشعور بالتوحد بشكل أكثر تماسكاً كأمة.

وقد عكس وزير خارجية الظل ديفيد لامي هذا بقوة في كتابه لعام 2020، القبائل. لقد كتب عن رغبة الإنسان في الانتماء والحاجة إلى كسر الانقسام بين الفئات الاجتماعية. إحدى المحاولات لمعالجة هذه المشكلة هي مؤسسة خدمة المواطن الوطنية الخيرية، التي أنشأها كاميرون في عام 2011، والتي تجمع بين المراهقين من خلفيات مختلفة. وهناك سبب آخر يتمثل في الواجب المدني الإلزامي في السويد، والذي يهدف إلى بناء قدرة البلاد على الصمود وتحسين التماسك الاجتماعي. لقد ذُكر النموذج السويدي لأول مرة باستحسان لي، قبل بضعة أشهر، من قبل أحد أعضاء حزب العمال. لم أكن لأتفاجأ تمامًا إذا اقترح حزب العمال نسخة من الخدمة الوطنية. لكن المحافظين هم من اتخذوا هذه الخطوة، على الرغم من قيام سوناك بخفض التمويل لخدمة المواطنين الوطنيين عندما كان مستشارًا. لقد انتقد حزب العمال هذا المخطط، وخاصة العناصر العسكرية. ولكن في منصبه، قد يكون من المفيد إعادة النظر في النسخة: ربما مع بعض الجوانب المشتركة بين الأجيال. على سبيل المثال، يساعد الشباب في دور الرعاية، بينما يقوم كبار السن بالتوجيه.

أحد الجوانب المربكة في هذه الحملة الانتخابية هو أن المواقف المعتادة لشاغلي المناصب والمعارضة قد انقلبت. ولا يقول حزب العمال الكثير لأنه يتوقع أن يصل إلى السلطة، مما يؤدي إلى مقايضات صعبة. وفي الوقت نفسه، يقوم المحافظون بإصدار الإعلانات بشكل محموم، على افتراض أنهم لن يضطروا إلى تنفيذ أي من تعهداتهم. “الاستقرار هو التغيير”، قالت راشيل ريفز بشكل واضح هذا الأسبوع، على الرغم من أننا نعرف ما كانت تقصده. حتى الصعوبات الواضحة التي يواجهها حزب العمال – الضجة المحيطة بمعاملة ديان أبوت وإقالة مرشح حزب العمال بزعم إعجابه بالتعليقات المعادية للسامية على وسائل التواصل الاجتماعي – تساعد ستارمر في طمأنة وسط إنجلترا بأنه شخص آمن.

التصويت الرمادي قوي. ولم يقترح حزب العمال ولا الديمقراطيون الليبراليون التخلص من القفل الثلاثي، رغم أن ذلك قد لا يكون معقولا من الناحية المالية. لكن السياسات الانتخابية الحالية فظة للغاية بحيث لا تعكس احتياجات الأمة. وأيًا كان من يصبح رئيسًا للوزراء، فسيتعين عليه أن يحكم البلاد بأكملها.

camilla.cavendish@ft.com