يقول الخبراء إن حملة المحافظين والعمال على تجنب دفع الضرائب هي “أمر صعب”.

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قال خبراء إن تعهدات المحافظين وحزب العمال بجمع ما يصل إلى ستة مليارات جنيه إسترليني إضافية سنويا من خلال اتخاذ إجراءات صارمة ضد التهرب الضريبي وتجنبه، هي “مهمة شاقة”، ما لم يتم توسيع التركيز ليشمل الحد من الأخطاء.

وحذر الخبراء من أن الفجوة الضريبية، أي الفرق بين المبلغ الذي ينبغي تحصيله من تقديرات هيئة الإيرادات والجمارك وما يتم دفعه، سيكون من الصعب سدها، وأن الحكومات السابقة حاولت وفشلت.

“لقد تغيرت الفجوة الضريبية بمقدار 3 مليارات جنيه إسترليني على مدى 18 عامًا. قال ستيفن بينهي، المسؤول الفني في رابطة فنيي الضرائب: “أعتقد أنه يمكنك تخفيضها بمقدار 5 مليارات جنيه استرليني أو 6 مليارات جنيه استرليني سنويا على مدى السنوات الخمس المقبلة، أعتقد أنه سيكون أمرا صعبا للغاية”.

أعلن المحافظون هذا الأسبوع عن إعفاء ضريبي بقيمة 2.4 مليار جنيه إسترليني للمتقاعدين إذا فاز في الانتخابات العامة في يوليو، بتمويل من خطة أعلن عنها سابقًا لجمع 6 مليارات جنيه إسترليني سنويًا من خلال تحسين التحصيل ومعالجة التجنب والتهرب.

وفي الوقت نفسه، قال حزب العمال إنه يهدف إلى جمع 5 مليارات جنيه إسترليني إضافية سنويًا بحلول 2029-2030 من خلال معالجة التهرب الضريبي، لتمويل سياسات خفض قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية وإدخال نوادي الإفطار المدرسية المجانية لجميع تلاميذ المدارس الابتدائية.

وأضاف دان نيدل، مؤسس شركة Tax Policy Associates: “لا يمكن لحزب العمال أو المحافظين جمع ستة مليارات جنيه استرليني من تضييق الخناق على التهرب الضريبي، لأنه من المحتمل ألا يكون هناك 6 مليارات جنيه استرليني من التهرب الضريبي”.

ووفقاً لبيانات إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، بلغت الفجوة الإجمالية 32.6 مليار جنيه استرليني في الفترة 2005-2006، مع عدم تحصيل 7.5 في المائة من الضرائب. بحلول الفترة 2021-2022، وهي أحدث الأرقام المتاحة، ارتفع الرقم إلى 35.8 مليار جنيه إسترليني، وهو ما يمثل 4.8 في المائة من الضرائب غير المحصلة.

قال ريتشارد وايلد، رئيس القسم الفني الضريبي في معهد تشارترد للضرائب، إن جلب مليارات الجنيهات الإضافية من التهرب والامتثال للتجنب سيكون “صعبًا للغاية”، خاصة وأن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية قدرت الفجوة الضريبية بمبلغ 1.4 مليار جنيه إسترليني فقط للتهرب لهذا العام. .

يتم فقدان حوالي 11 مليار جنيه إسترليني سنويًا بسبب النشاط غير القانوني، الذي قال إنه كان “جزءًا عنيدًا جدًا من الفجوة الضريبية لفترة طويلة جدًا”. وأضاف وايلد أن أجزاء كبيرة من العجز الإجمالي لا علاقة لها بالتهرب والتجنب، حيث يرجع نحو 45 في المائة إلى خطأ بشري.

وقال: “من المثير للقلق أن ما يقرب من نصف الفجوة الضريبية يرجع إلى ارتكاب الناس أخطاء”، مضيفًا: “تحتاج إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية أيضًا إلى هذا الاستثمار في خدمة العملاء لمساعدة الأشخاص الذين يرغبون في الامتثال للقيام بذلك بشكل صحيح”.

وقال العديد من الخبراء إن تبسيط النظام الضريبي مع الاستثمار في خدمة العملاء والرقمنة والتعليم كانت عوامل أساسية لمساعدة الناس على دفع الضرائب المناسبة.

وقال المحافظون إن خطتهم ستساهم أيضًا بمبلغ مليار جنيه إسترليني لصندوق الخدمة الوطنية، في حين سيأتي 1.5 مليار جنيه إسترليني أخرى من التمويل المخصص سابقًا لـ “صندوق الرخاء المشترك في المملكة المتحدة”، وهو مخطط مساعدات إقليمية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

وقالت هيلين ميلر، رئيسة قسم الضرائب في معهد الدراسات المالية، وهو مؤسسة بحثية، إن الأحزاب السياسية تحب الوعد باتخاذ إجراءات صارمة ضد التهرب الضريبي، حيث كان يُنظر إلى ذلك على أنه شكل “بلا ضحية” لزيادة الإيرادات.

وقال حزب المحافظين إن خطة جمع ستة مليارات جنيه إسترليني إضافية سنويا من التهرب الضريبي “تتفق تماما مع سجلنا”.

وأضاف: “منذ عام 2010، حقق مكتب مسؤولية الميزانية وفورات قدرها 95 مليار جنيه استرليني من الجهود المبذولة لمعالجة الفجوة الضريبية، بمتوسط ​​6.7 مليار جنيه استرليني سنويا – مما يعني أن الفجوة الضريبية أصبحت الآن أقل مما كانت عليه في ظل حزب العمال”.

ولم يستجب حزب العمال على الفور لطلب التعليق.