مهمة Chang’e-6 الصينية على وشك محاولة الهبوط على الجانب البعيد من القمر

تستعد مركبة انطلقت من الصين في شهر مايو/أيار الماضي للهبوط على الجانب البعيد من القمر، وهو مكان غير مستكشف تقريبًا لا يحاول أحد الذهاب إليه.

تهدف مهمة Chang’e 6 إلى جمع الصخور الثمينة والتربة من هذه المنطقة لأول مرة في التاريخ.

ويمكن للمسبار أن يستخرج بعضًا من أقدم صخور القمر من حفرة ضخمة في القطب الجنوبي.

لكن الهبوط محفوف بالمخاطر، لأنه من الصعب للغاية التواصل مع المركبات الفضائية بمجرد وصولها إلى الجانب البعيد من القمر.

منذ إطلاقها من مركز وينشانغ للإطلاق الفضائي في 3 مايو، كانت المركبة الفضائية تشانغ آه 6 تدور حول القمر في انتظار الهبوط.

وفي يوم الأحد، سينفصل عنصر الهبوط في المهمة عن المركبة المدارية ويحاول الهبوط على جانب القمر الذي يواجه الأرض بشكل دائم.

إذا نجحت، فيجب أن تقضي ما يصل إلى ثلاثة أيام في جمع المواد من السطح.

يوضح جون بيرنت فيشر، المتخصص في الجيولوجيا القمرية بجامعة مانشستر: “الجميع متحمسون للغاية لأننا قد نلقي نظرة على هذه الصخور التي لم يرها أحد من قبل”.

وقد قام بتحليل الصخور القمرية الأخرى التي تم إحضارها في مهمة أبولو الأمريكية والبعثات الصينية السابقة.

لكنه يقول إن فرصة تحليل الصخور من منطقة مختلفة تمامًا من القمر يمكن أن تجيب على أسئلة جوهرية حول كيفية تشكل الكواكب.

ومعظم الصخور التي تم جمعها حتى الآن هي صخور بركانية، على غرار ما قد نجده في أيسلندا أو هاواي.

لكن المادة الموجودة على الجانب البعيد سيكون لها كيمياء مختلفة.

“سيساعدنا ذلك في الإجابة على تلك الأسئلة الكبيرة حقًا، مثل كيف تتشكل الكواكب، ولماذا تتشكل القشور، وما هو أصل الماء في النظام الشمسي؟” هو يقول.

وتهدف المهمة إلى جمع حوالي 2 كيلوجرام من المواد باستخدام مثقاب وذراع ميكانيكية، وفقًا لإدارة الفضاء الوطنية الصينية.

ومن المفترض أن يزور المسبار حفرة اصطدامية تُسمى حوض القطب الجنوبي-آيتكين، وهو أحد أكبر الفوهات المعروفة في النظام الشمسي.

ومن هناك، يمكنها جمع المواد التي تأتي من أعماق الوشاح القمري – اللب الداخلي للقمر – كما يقول البروفيسور بيرنت فيشر.

يعد القطب الجنوبي للقمر الحدود التالية في البعثات القمرية، حيث تحرص الدول على فهم المنطقة لأن هناك فرصة جيدة لوجود الجليد فيها.

إن الوصول إلى المياه من شأنه أن يعزز بشكل كبير فرص النجاح في إنشاء قاعدة بشرية على القمر للبحث العلمي.

إذا نجحت المهمة، ستعود المركبة إلى الأرض بالعينات الثمينة على متن كبسولة عودة خاصة.

سيتم الاحتفاظ بالمواد في ظروف خاصة لمحاولة الحفاظ عليها نقية قدر الإمكان.

سيتم منح العلماء في الصين الفرصة الأولى لتحليل الصخور، وسيتمكن الباحثون في جميع أنحاء العالم لاحقًا من التقدم للحصول على هذه الفرصة أيضًا.

وهذه هي المرة الثانية التي تطلق فيها الصين مهمة لجمع عينات من القمر.

في عام 2020، أعادت Chang’e 5 1.7 كجم من المواد من منطقة تسمى Oceanus Procellarum على الجانب القريب من القمر.

تخطط الصين لثلاث بعثات غير مأهولة أخرى هذا العقد حيث تبحث عن الماء على القمر وتحقق في إنشاء قاعدة دائمة هناك.