نيك كليج يمول قتال الديمقراطيين الأحرار في مقعد شيفيلد القديم
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
كان نيك كليج يضخ عشرات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية في مقعده القديم في شيفيلد هالام في محاولة لتحصين الديمقراطيين الليبراليين لخوض معركة مباشرة مع شاغل المنصب من حزب العمال – وهو المقعد الوحيد في بريطانيا الذي سيتنافس فيه الاثنان وجهاً لوجه.
كان كليج يتبرع بشكل مطرد منذ ترك السياسة في الخطوط الأمامية في عام 2017، لكن الأشخاص المقربين من زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي السابق – الذي يشغل الآن منصب مدير تنفيذي كبير في شركة ميتا المالكة لفيسبوك – يقولون إنه “كثف” هذه التبرعات مؤخرًا لتقديم دفعات شهرية أكبر. .
على الرغم من أن الديمقراطيين الليبراليين يأملون في الحصول على ما يصل إلى 20 مقعدًا من حزب المحافظين الحاكم في انتخابات 4 يوليو، إلا أن المنافسة في دائرة شيفيلد الثرية ترى أنهم يحاولون إقالة شاغل الوظيفة من حزب العمال، تمامًا كما ارتفع حزب السير كير ستارمر في استطلاعات الرأي.
تحدثت صحيفة فاينانشيال تايمز إلى أكثر من عشرة أفراد من الجمهور في مناطق مختلفة من الدائرة الانتخابية ولم تجد شخصًا كان يخطط للتصويت للديمقراطيين الأحرار.
وأضاف شخص مقرب منه أن كليج يعترف بأن الديمقراطيين الأحرار يواجهون “معركة شاقة” لاستعادة المقعد، “بالنظر إلى حجم الرياح التي يتمتع بها حزب العمال”.
وقد منح 30 ألف جنيه إسترليني للديمقراطيين الأحرار في شيفيلد منذ تنحيه في عام 2017، بما في ذلك 15 ألف جنيه إسترليني في عام 2019 و5000 جنيه إسترليني في عام 2022، وفقًا لبيانات اللجنة الانتخابية. أحدث تبرعاته لم تظهر بعد في قاعدة بيانات اللجنة.
وخسر كليج، الذي كان أيضًا نائبًا لرئيس الوزراء في حكومة ديفيد كاميرون الائتلافية، مقعده في عام 2017 لصالح حزب العمال، الذي يتمتع حاليًا بأغلبية 712 مقعدًا فقط.
وبعد مغادرة وستمنستر، انتقل إلى كاليفورنيا، على الرغم من أنه يقسم وقته بين الساحل الغربي للولايات المتحدة ولندن، التي يستخدمها كقاعدة للسفر إلى آسيا وأوروبا القارية في منصبه الحالي كرئيس للشؤون العالمية في ميتا.
تختلف خطوط المعركة في مقعد شيفيلد – الذي كان في السابق معقلاً لحزب المحافظين – عن تلك التي تهيمن على المعركة الوطنية، حيث تحتل قضايا مثل الصراع في غزة مكانة أكثر بروزاً في الحملة الانتخابية.
إن خطاب الديمقراطيين الأحرار موجه إلى حد كبير إلى 15000 شخص صوتوا لحزب المحافظين هنا في عام 2019.
واعترف مرشح حزب الديمقراطيين الأحرار شفق محمد بأن “الحكومة المقبلة ستكون حكومة عمالية”. ولكن “إذا كانت حكومة حزب العمال ستكون قوية كما تشير استطلاعات الرأي، فقد نحتاج في الواقع إلى صوت بديل في هذه المنطقة”، كما قال، وهو جالس يحتسي العصير في حديقة كبيرة تعج بالحركة في الدائرة الانتخابية.
ويشير إلى أن الممثل السابق للحزب الديمقراطي الليبرالي، ريتشارد آلان، كان النائب الوحيد من المدينة الذي تحدث علناً ضد حرب العراق في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو إلى تعطيل JavaScript في متصفحك.
وفي دارنال المجاورة، أدى الموقف الحالي لحزب العمال بشأن غزة إلى خسارته لمقعد في المجلس في انتخابات مايو/أيار، وهو واحد من عشرات المقاعد التي خسرها أمام المرشحين المؤيدين لفلسطين.
وبينما تعرض ستارمر لانتقادات من قبل بعض المؤيدين لدعمه وقف إطلاق النار مؤخرًا فقط، دعا الديمقراطيون الأحرار إلى وقف إطلاق النار مرة أخرى في نوفمبر.
ومع ذلك، قللت أوليفيا بليك من حزب العمال، التي انتخبت في شيفيلد هالام في عام 2019، من أهمية الصراع على نوايا التصويت.
وقالت: “كل ما نتطلع إليه يخبرنا بأننا سنفوز وأنا واثقة جدًا”. ورغم كل تفاؤلهم، فإن الديمقراطيين الأحرار لم يأتوا إلى عتبة الباب. “السؤال الذي يريد الناس الإجابة عليه هو من سيكون في الرقم 10.”
لقد صوت ديفيد ماسون، البالغ من العمر 54 عاماً، وهو صاحب مطعم إيطالي، لصالح كل من حزب العمال والديمقراطيين الأحرار في الماضي، لكنه هذه المرة يريد “أن يحصل حزب العمال على ذلك”. “إنهم يتقدمون بشكل جيد في استطلاعات الرأي” وحان الوقت “لاستنشاق الهواء النقي”.
وكانت القضية الوطنية الأكثر إلحاحا بالنسبة له هي الحاجة إلى تحسين علاقة بريطانيا مع الاتحاد الأوروبي. “لا أحد يقول أي شيء عن هذا، فهم لا يرفعون رؤوسهم فوق الحاجز.”
وإلى الشمال في المقعد، قال ديفيد ستانلي، وهو مدير تسويق يبلغ من العمر 50 عاماً، وهو جالس في منزله على مشارف متنزه بيك ديستريكت الوطني، إنه لم يكن “مغرماً” باتجاه حزب العمال الذي كان يدعمه. الحياة كلها.
وقال: “يبدو أن موقف حزب العمال هو أننا لسنا المحافظين، وبصراحة لا أعتقد أن هذا يرقى إلى مستوى التحدي”، على الرغم من اعترافه بأنه لا يزال من المرجح أن يصوت لصالح الحزب.
وفي أسفل الطريق، في منزل كبير به ثلاث سيارات في الممر، قال الطبيب شوراف مونجال البالغ من العمر 38 عاماً إن صوته سيذهب إلى ريشي سوناك، الذي كان “محبوباً أكثر قليلاً من ستارمر، وأصغر سناً”، وكان هندياً. مثله، والتي كانت “زائدة أخرى”.
وأضاف: “لقد استعاد الاقتصاد الآن، وهو يعمل بشكل جيد على الرغم من كل ما حدث”.
واعترف بأنه لم يفكر في الحزب الديمقراطي الليبرالي فيما يتعلق بالانتخابات العامة.
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
