الصين تهبط مسبارًا على الجانب البعيد من القمر

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

هبطت الصين بمركبة لجمع عينات من الجانب البعيد للقمر لأول مرة والتحقق مما إذا كان يمكن أن يصبح موقعًا لقاعدة قمرية أو لاستكشاف الفضاء بشكل أعمق.

وهبطت مركبة الهبوط “تشانغ آه-6” في حوض أبولو لجمع عينات من الصخور والتربة صباح الأحد بالتوقيت المحلي، وفقا لإدارة الفضاء الوطنية الصينية. وأشادت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) بالهبوط ووصفته بأنه “المحاولة الأولى من نوعها في تاريخ استكشاف الإنسان للقمر”.

تم إطلاق Chang’e-6 على صاروخ من جزيرة هاينان بجنوب الصين في 3 مايو، لكن مراقبيها انتظروا حتى بداية يونيو للحصول على الظروف المناسبة للهبوط. إن المهام إلى الجانب البعيد من القمر معقدة بسبب عدم إمكانية الاتصال المباشر، لذا هناك حاجة إلى أقمار صناعية أخرى لمساعدة وحدات التحكم في الحفاظ على الاتصال بالمسبار.

يعد Chang’e-6 جزءًا من استراتيجية بكين القمرية الطموحة بشكل متزايد، والتي تتضمن هدف إرسال مهمة مأهولة إلى القمر بحلول عام 2030 كمقدمة لإنشاء قاعدة قمرية.

وتتنافس الصين والولايات المتحدة على إنشاء الإطار الحاكم لاستكشاف القمر. ولا تضع معاهدة الفضاء الخارجي، الموقعة عام 1967، قواعد مفصلة للأنشطة على القمر.

تعد مهمة Chang’e-6 اختبارًا لما إذا كانت الصين تسير على الطريق الصحيح لتحقيق أهدافها القمرية. وقال تود هاريسون، زميل أول في مؤسسة أمريكان إنتربرايز: “من يصل إلى هناك أولاً لن يكون له الريادة في علم دراسة القمر فحسب، بل سيكون له أيضًا الريادة في وضع سابقة لكيفية استخراج الموارد واستخدامها في الفضاء”. المعهد، مؤسسة فكرية.

يستهدف كلا البلدين الجانب البعيد من القمر لأنه يحتوي على موارد بما في ذلك رواسب الجليد، بالإضافة إلى مناطق ذات ضوء شمس كافٍ يمكن أن توفر الكهرباء لدعم المستعمرات أو إطلاق الصواريخ إلى الفضاء الأعمق.

حذر بيل نيلسون، رئيس وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، من أن الصين قد تبدأ في المطالبة بأراضٍ على القمر تحت ستار إجراء بحث علمي، وهو ادعاء نفته بكين.

أكملت الصين بنجاح مهمة Chang’e-5 في عام 2020، وهي المرة الأولى التي تجمع فيها دولة عينات من القمر منذ سباق الفضاء بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة خلال الحرب الباردة.

وقال بلين كورسيو، خبير الفضاء الصيني في شركة Orbital Gateway Consulting: “كانت Chang’e-5 مهمة معقدة للغاية”. “كانت هذه المهمة الأولى منذ السبعينيات لإعادة عينات من القمر. وهذه العملية برمتها أكثر تعقيدًا من مجرد الهبوط على القمر.

وفي أغسطس 2023، نجحت الهند في هبوط مركبة جوالة على الجانب البعيد من القمر، وهي أول مهمة تهبط بالقرب من القطب الجنوبي غير المستكشف، لكنها لم تجمع أي عينات.

وتم تجهيز Chang’e-6 بأجهزة استشعار لتحديد العوائق ورسم خريطة للتضاريس، بالإضافة إلى مثقاب وذراع آلية لجمع العينات. وسوف تقضي اليومين المقبلين في جمع العينات.