إن التهديدات النووية الروسية بدأت تفقد قوتها

افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا

القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض

تلوح روسيا مرة أخرى بأسلحتها النووية. وفي الأسبوع الماضي، حذر فلاديمير بوتين دول الناتو من السماح لأوكرانيا باستخدام الذخائر الغربية لضرب روسيا. وحذر الرئيس الروسي من “عواقب وخيمة” وقال إن حلفاء أوكرانيا يجب أن يكونوا على دراية بـ “الأراضي الصغيرة” و”الكثافة السكانية” في العديد من الدول الأوروبية.

وفي حال كان هذا الأمر غامضاً للغاية، فقد أتبعه ديمتري ميدفيديف بتهديد أكثر فظاظة. واستشهد الرئيس الروسي السابق بكلمات بوتين وأضاف: «إن استخدام الأسلحة النووية التكتيكية من الممكن أيضاً أن يكون خطأ في حساباته. سيكون هذا خطأً قاتلاً.”

يتمتع ميدفيديف بسمعة طيبة كرجل مغرم بالمشروبات القوية. لكن موسكو اتخذت أيضًا إجراءات مؤخرًا للتأكيد على تهديداتها، حيث أجرت القوات الروسية تدريبات نووية بالقرب من الحدود مع أوكرانيا.

ولم تردع هذه التحركات العديد من دول الناتو، بما في ذلك الولايات المتحدة، من اتخاذ الخطوة الأخيرة على سلم التصعيد من خلال الموافقة على استخدام أسلحتها داخل الحدود الروسية.

تعكس هذه الخطوة الأخيرة من جانب دول حلف شمال الأطلسي مزيجا من الثقة والتوتر. وعلى الجانب الإيجابي، أصبحت الولايات المتحدة وحلفاؤها الأوروبيون الآن أقل قلقاً بشأن التهديد المتمثل في اكتساب روسيا أسلحة نووية عما كانت عليه قبل ثمانية عشر شهراً.

وعلى الجانب السلبي، فإنهم يشعرون أيضًا بعدم الارتياح بشكل متزايد بشأن الوضع في ساحة المعركة. إن الاستعداد الجديد للسماح لأوكرانيا بالرد على مواقع مدفعية العدو وقواعده الصاروخية ــ حتى لو كانت داخل روسيا نفسها ــ يعكس المخاوف من أن أوكرانيا تخسر الحرب تدريجياً. ونتيجة لهذا فإن داعمي كييف الغربيين يشعرون بأنهم مجبرون على تحمل مستوى أعظم من المخاطرة من أجل إبقاء أوكرانيا في المعركة.

ويمثل استعداد الغرب لتحمل هذا المستوى من المخاطرة تحولا جذريا في التفكير منذ الغزو الروسي واسع النطاق في فبراير/شباط 2022. في ذلك الوقت، كانت دول الناتو متوترة بشأن تزويد أوكرانيا بأي أسلحة هجومية.

إن توفير كل قدرة كبيرة جديدة لكييف – الصواريخ بعيدة المدى، والدبابات، والطائرات المقاتلة – كان مصحوباً بنقاش طويل، ومؤلم في بعض الأحيان، في الغرب، وتهديدات نووية من روسيا. ولكن في كل مرة تتجاوز فيها دول حلف شمال الأطلسي العتبة، يفشل الكرملين في تنفيذ تهديداته النووية. وقد سهّل ذلك على التحالف الغربي اتخاذ الخطوة التالية.

ولكن حقيقة أن الولايات المتحدة وحلفائها لم يعودوا يشعرون بالقلق إزاء الموقف النووي الروسي لا تعني أنهم يرفضون التهديد بالكامل. في الواقع، هناك بعض المسؤولين الغربيين الذين ما زالوا يشعرون بالقلق الشديد بشأن احتمال التصعيد الذي ينطوي عليه السماح باستخدام الأسلحة، التي يقدمها الغرب، لضرب الأراضي الروسية.

ويكمن قلقهم في أن روسيا ستعتبر هذه الخطوة الأخيرة بمثابة تصعيد لحرب بالوكالة من قبل الغرب، ويمكن أن تقوم بما تعتبره رد فعل متماثل – يتضمن ضربات مضادة على أراضي الناتو. وقد يؤدي ذلك إلى اقتراب روسيا وحلف شمال الأطلسي من الصراع المباشر الذي سعى القادة الغربيون دائمًا إلى تجنبه. ويعتقد أن العقيدة العسكرية الروسية تفترض أن موسكو لا يمكنها أن تنتصر في حرب تقليدية مع الغرب، وبالتالي تتصور الاستخدام المبكر للأسلحة النووية.

وعلى الرغم من حديث الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون عن نشر قوات فرنسية في نهاية المطاف على الأراضي الأوكرانية، فإن التحالف الغربي لا يزال يحاول الحفاظ على خطه الأحمر الواضح ضد التدخل المباشر في صراع مع روسيا.

وعندما أطلقت إيران مؤخراً وابلاً من الصواريخ على إسرائيل، تورطت الولايات المتحدة وحلفاؤها بشكل مباشر في إسقاطها. ولم تتلق أوكرانيا مثل هذا الدعم ضد الهجمات الصاروخية الروسية على المدن والبنية التحتية – ويرجع ذلك جزئيا إلى خطر قيام القوات الجوية الغربية بإطلاق النار مباشرة على القوات الروسية.

وحتى الآن، فرضت الولايات المتحدة قيوداً كبيرة على المدى الذي يمكن لأوكرانيا أن تذهب إليه في الرد على القوات الروسية بأسلحة قدمتها لها الولايات المتحدة. وتتلخص السياسة الجديدة في أن أوكرانيا حرة في ضرب القوات الروسية التي تطلق النار على أوكرانيا عبر الحدود مباشرة. لكن الضربات على أهداف في عمق الأراضي الروسية لا تزال غير مطروحة على الطاولة.

وعلى الرغم من المخاوف بشأن رد روسيا المحتمل على هذه الخطوة الأخيرة، لا يزال صناع القرار في الولايات المتحدة يعتقدون أن الظروف التي يمكن أن تؤدي إلى رد فعل نووي روسي بعيدة إلى حد ما. الحالتان اللتان يتم ذكرهما في أغلب الأحيان هما إذا كان الجيش الروسي على وشك الهزيمة في ساحة المعركة؛ أو إذا هددت القوات البرية الأوكرانية شبه جزيرة القرم، التي ضمتها روسيا رسميًا في عام 2014.

كان أقرب ما وصل إليه العالم من أزمة نووية حقيقية بشأن أوكرانيا، حتى الآن، في أكتوبر/تشرين الأول 2022 – عندما عانت روسيا من سلسلة من الانتكاسات الكارثية في الحرب، بما في ذلك خسارة خيرسون. كان هناك أحد أيام الأسبوع عندما أصبح المسؤولون الغربيون يشعرون بقلق بالغ من أن روسيا قد تكون على وشك أن تصبح دولة نووية.

لكن تلك الأزمة خلقت أيضاً قواعد لعب جديدة لكيفية التعامل مع التهديدات النووية الروسية، عندما تبدو خطيرة حقاً. الخطوة الأولى هي التحدث مع نظرائهم الروس والتهديد بالتدخل الغربي المباشر والواسع النطاق في الصراع. والخطوة الثانية هي التحدث مع القوى الكبرى الأخرى – وخاصة الصين والهند – وحملهم على تحذير روسيا، ويفضل أن يكون ذلك علناً.

في الوقت الحالي، عاد هذا الدليل إلى درج المكتب. ولكن ربما يتعين إعادة تشغيلها مرة أخرى قبل أن تنتهي الحرب في أوكرانيا ــ بطريقة أو بأخرى.

gideon.rachman@ft.com