من المقرر أن يتصادم سوناك وستارمر في أول مناظرة لقادة الانتخابات في المملكة المتحدة
سيواجه ريشي سوناك وجهاً لوجه مع السير كير ستارمر في أول مناظرة تلفزيونية مباشرة لحملة الانتخابات العامة في المملكة المتحدة يوم الثلاثاء، في مواجهة متوقعة للغاية بين الزعيمين.
ويحتاج سوناك، الذي يتخلف حزبه المحافظ عن حزب العمال بأكثر من 20 نقطة، بشدة إلى اكتساب المزيد من الزخم في الحملة ويريد استخدام النقاش في مانشستر لتسليط الضوء على ما يدعي أنه “افتقار ستارمر إلى خطة”.
لكن فريق رئيس الوزراء يعترف بأن سوناك، الذي حصل على تصنيف إيجابي صافي من YouGov يبلغ -48، من غير المرجح أن يغير الأمور في مناظرة واحدة. وقال أحد المساعدين: “لا أحد يرى أن هذه لحظة تغير قواعد اللعبة”.
تُعَد مناظرات الزعماء المتلفزة ظاهرة حديثة نسبيا في سياسة المملكة المتحدة ــ جرت الأولى في عام 2010 ــ وقد اكتسبت أهمية كبرى.
ويرجع ذلك جزئيا إلى تأثير المناظرة الأولى عندما قدم السير نيك كليج، زعيم الديمقراطيين الليبراليين آنذاك، نفسه كوجه جديد للأمة وأثار موجة اقتراع قصيرة الأمد عرفت باسم “كليغغمانيا”.
ولم يكن لأي مناظرة لاحقة مثل هذا التأثير، وقال فريق سوناك إن الهدف المحدود لرئيس الوزراء يوم الثلاثاء سيكون زرع المخاوف في أذهان الناخبين بشأن ما إذا كان ستارمر قادراً على إدارة البلاد.
قال أحد مساعدي سوناك: “إنها لحظة مهمة في الحملة – إنها اللحظة لكشف حقيقة أن ستارمر ليس لديه خطة”. “إنها اللحظة التي يستطيع فيها الناس رؤية كلا الخيارين على الطاولة.”
وقد وافق ستارمر، المرشح الأوفر حظا في الحملة، حتى الآن على إجراء مناظرتين فقط وجها لوجه مع سوناك، وذلك تماشيا مع استراتيجيته الشاملة لمحاولة تقليل المخاطر في حملة حزب العمال. وكان سوناك يريد عقد ما لا يقل عن ست مناظرات من هذا القبيل.
خصص كلا الزعيمين ساعات للتحضير للمناظرة التي ستستمر لمدة ساعة ليلة الثلاثاء، والتي ستبثها قناة ITV1 في الساعة 9 مساءً، لتجنب هذا النوع من الأخطاء التي تنتشر بسرعة إلى جمهور أوسع على وسائل التواصل الاجتماعي.
كان سوناك يعمل مع أوليفر دودن، نائب رئيس الوزراء، الذي كان يتولى دور ستارمر، لمحاولة إيجاد طريقة لتحديد ما ادعى أنها وعود زعيم حزب العمال “الغامضة”.
على الجانب الآخر، كان توم ويب، مسؤول حزب العمال الذي يلعب دور سوناك كل أسبوع لإعداد ستارمر لأسئلة رئيس الوزراء، يعيد تمثيل هذه الشخصية في جلسات التدريب على المناظرة لزعيم حزب العمال.
وقال أحد المساعدين: “يريد كير أن يدخل في هذا الأمر بروح المدعي العام الذي يستجوب سوناك لمدة 14 عاماً من الفشل، ولا نرى كيف سيجيب على هذه الأسئلة، لأنه لا توجد إجابة جيدة”.
قبل دخوله عالم السياسة في عام 2015، كان ستارمر يدير هيئة الادعاء الملكية في المملكة المتحدة.
وأضاف المساعد: “سيتأكد كير من ملاحقة دور سوناك كمستشار وبعض القرارات التي اتخذها في ذلك الوقت، بالإضافة إلى الفترة التي قضاها كرئيس للوزراء”.
ويأمل حزب العمال أن يدفع هذا بسوناك إلى ما وصفه النقاد بالوضع الافتراضي “السريع الغضب” لرئيس الوزراء.
وقال اللورد بيتر ماندلسون، الوزير السابق في حكومة حزب العمال، عن ستارمر: “عليه فقط أن يتصرف مثل رئيس الوزراء وألا يتم استفزازه”. وأضاف ماندلسون أن ستارمر كان يؤدي أداءً جيدًا في الحملة حتى الآن، ويبدو “جادًا وجادًا وذو مصداقية”.
على الرغم من أن المناظرات المتلفزة كانت سمة من سمات السياسة الأمريكية منذ أن تنافس ريتشارد نيكسون وجون إف كينيدي وجهاً لوجه في الحملة الرئاسية عام 1960، إلا أنها استغرقت خمسين عاماً أخرى للوصول إلى بريطانيا.
وقال اللورد جوني أوتس، الذي ساعد كليج في الاستعداد لمناظرة عام 2010، إنه على الرغم من انفجار فقاعة الديمقراطيين الأحرار في وقت لاحق من الحملة، فإنه بدون هذه المناظرة الأولية “لكنا قد تم إخراجنا من الصورة”.
يميل المرشحون المفضلون خلال الحملة إلى تجنب المناقشات حيثما أمكن ذلك: ادعت زعيمة حزب المحافظين ورئيسة الوزراء تيريزا ماي في عام 2017 أن طرق الأبواب كان استخدامًا أكثر قيمة لوقتها.
وقال بول هاريسون، أحد مستشاري ماي في ذلك الوقت: “في عام 2017 بدأنا بفارق نظري كبير. وأي شيء يمكن أن يسبب تآكل هذا الرصاص يشكل خطرا. لقد انهارت حملة ماي للحصول على الرقم 10 على أي حال وتم تخفيض أغلبيتها بدلاً من تحسينها.
تم تقييد بوريس جونسون، زعيم حزب المحافظين في انتخابات عام 2019، من قبل مستشاريه ورفض المشاركة في مناظرة لقادة القناة الرابعة حول البيئة. استبدله المذيع بكتلة من الجليد الذائبة.
وقال لي كاين، الشريك المؤسس في شركة تشارلزبي ستراتيجي ومستشار جونسون في ذلك الوقت، إنه عندما شارك زعيم حزب المحافظين في المناظرات، تم تدريبه على تقديم رسائل رئيسية مثل “انجزوا خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”، على النقيض من ذلك مع حزب العمال آنذاك. “التردد والتأخير” للزعيم جيريمي كوربين.
وقال: “أهم شيء يجب أن يتذكره المرشح هو أن المناظرة ليست مناظرة”. “إنها فرصة لتوجيه رسالة وتأطير الاختيار بشكل إيجابي لملايين الناخبين.”
وقال: “في معظم الأوقات، لا يفكر الناس ببساطة في السياسة”. “المناظرة التلفزيونية هي واحدة من تلك المناسبات النادرة التي ينتبه فيها الناس.”
ووضعت شبكات التلفزيون خططًا لسلسلة من المناظرات، لكن حتى الآن لم يتفق سوناك وستارمر على إجراء لقاءات مباشرة لقناة ITV يوم الثلاثاء ولقناة BBC في نوتنغهام في 26 يونيو.
