يبدأ الجانب البعيد من مسبار القمر الصيني Chang’e-6 رحلة العودة

أعلنت الصين أن مسبارها القمري انطلق بنجاح من الجانب البعيد للقمر ليبدأ رحلته إلى الأرض حاملاً العينات الأولى على الإطلاق التي تم جمعها من تلك المنطقة.

وتقول وسائل الإعلام الحكومية إن وحدة من مركبة تشانغ آه-6، التي سميت على اسم إلهة القمر في الأساطير الصينية، انطلقت بنجاح في حوالي الساعة 07:38 يوم الثلاثاء (23:38 بتوقيت جرينتش يوم الاثنين) لبدء رحلة العودة.

وهبطت المركبة يوم الأحد بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في أول إنجاز عالمي يحتفل به المجتمع العلمي الدولي.

والصين هي الدولة الوحيدة التي هبطت على الجانب البعيد من القمر، وقد فعلت ذلك أيضًا من قبل في عام 2019.

ووصفت إدارة الفضاء الوطنية الصينية المهمة بأنها “إنجاز غير مسبوق في استكشاف الإنسان للقمر”.

يصعب الوصول إلى هذا الجانب من القمر – الذي يتجه دائمًا بعيدًا عن الأرض – من الناحية الفنية بسبب تضاريسه الوعرة وحفره العميقة.

وتهدف مهمة الصين إلى أن تكون أول من يعيد عينات من الصخور والتربة من المنطقة، والتي يقول العلماء إنها قد تكون مختلفة تمامًا عن التكوينات الصخرية الموجودة على الجانب القريب من القمر.

ونشرت وسائل الإعلام الحكومية مقاطع فيديو من وكالة الفضاء الصينية تظهر مركبة الروبوت غير المأهولة وهي تبرز ذراعها الصغيرة وتلوح بالعلم الصيني بعد أن جمعت العينات الثمينة.

وفي يوم الثلاثاء، أعلنت وسائل الإعلام الحكومية الصينية عن الإقلاع الناجح للوحدة، نقلاً عن إدارة الفضاء الوطنية الصينية قولها إن وحدة الصعود للمسبار “انطلقت من سطح القمر”.

وقالت وكالة الفضاء: “لقد صمدت المهمة أمام اختبار درجة الحرارة المرتفعة على الجانب البعيد من القمر”.

وبعد الإقلاع، دخلت الوحدة بعد ذلك في “مدار محدد مسبقًا حول القمر”.

ومن المقرر أن يعود المسبار بأكمله في غضون ثلاثة أسابيع تقريبًا إلى موقع الهبوط في منغوليا الداخلية.

سيتم منح العلماء في الصين الفرصة الأولى لتحليل الصخور، وسيتمكن الباحثون في جميع أنحاء العالم لاحقًا من التقدم للحصول على هذه الفرصة أيضًا.

العلماء متحمسون بشأن العينات التي يمكن للصين جمعها. ويمكن للمسبار أن يستخرج بعضًا من أقدم صخور القمر من حفرة ضخمة في القطب الجنوبي.

وهبط المسبار في حفرة عملاقة تعرف باسم حوض القطب الجنوبي-أيتكين يوم الأحد. الحفرة هي واحدة من أكبر الحفر المعروفة في النظام الشمسي.

وكان الهبوط محفوفا بالمخاطر، لأنه من الصعب للغاية التواصل مع المركبات الفضائية بمجرد وصولها إلى الجانب البعيد من القمر.

ووصفت سلطات الفضاء الصينية العملية بأنها تنطوي على “العديد من الابتكارات الهندسية والمخاطر العالية والصعوبة الكبيرة”.

وتهدف المهمة إلى جمع حوالي 2 كجم (4.4 رطل) من المواد باستخدام مثقاب وذراع ميكانيكي، وفقًا لـ CNSA.

وسبق أن قال الخبراء لبي بي سي إن هناك احتمالا لوجود صخور جديدة.

وقال البروفيسور جون بيرنت فيشر المتخصص في جيولوجيا القمر بجامعة مانشستر: “الجميع متحمسون للغاية لأننا قد نلقي نظرة على هذه الصخور التي لم يرها أحد من قبل”.

وقد سبق له أن قام بتحليل الصخور القمرية التي تم إحضارها إلى مهمة أبولو الأمريكية والبعثات الصينية السابقة.

لكنه يقول إن فرصة تحليل الصخور من منطقة مختلفة تمامًا من القمر يمكن أن تجيب على أسئلة جوهرية حول كيفية تشكل الكواكب.

يعد القطب الجنوبي للقمر الحدود التالية في البعثات القمرية، حيث تحرص الدول على فهم المنطقة لأن هناك فرصة جيدة لوجود الجليد فيها.

إن الوصول إلى المياه من شأنه أن يعزز بشكل كبير فرص النجاح في إنشاء قاعدة بشرية على القمر للبحث العلمي.

وهذه هي المرة الثانية التي تطلق فيها الصين مهمة لجمع عينات من القمر.

في عام 2020، أعادت Chang’e-5 1.7 كجم من المواد من منطقة تسمى Oceanus Procellarum على الجانب القريب من القمر.

وفي عام 2019، أصبحت الصين أول دولة تصل إلى الجانب البعيد بهبوط طائرتها Chang’e-4.

تخطط الصين لثلاث بعثات غير مأهولة أخرى هذا العقد حيث تبحث عن الماء على القمر وتحقق في إنشاء قاعدة دائمة هناك.

وتهدف استراتيجية بكين الأوسع إلى رؤية رائد فضاء صيني يمشي على سطح القمر بحلول عام 2030 تقريبًا.

وتهدف الولايات المتحدة أيضًا إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر، حيث تهدف وكالة ناسا إلى إطلاق مهمة Artemis-3 في عام 2026.