تردد كير ستارمر على خشبة المسرح بشأن المطالبة الضريبية لحزب المحافظين بقيمة 2000 جنيه إسترليني

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

لقد مرت أكثر من 50 دقيقة من مناظرة يوم الثلاثاء التي استمرت ساعة قبل أن يبطل السير كير ستارمر أخيرًا الادعاء المتكرر من قبل ريشي سوناك بأن حزب العمال يخطط لزيادة الضرائب بمقدار 2000 جنيه إسترليني لكل أسرة.

قال أحد أعضاء حزب المحافظين مباشرة بعد المناظرة التي بثتها قناة آي تي ​​في: “لا أفهم لماذا لم يقل على الفور: “هذا هراء”، بل كان مثل أرنب مذهول في المصابيح الأمامية”.

“أي جزء منه لم يفهم أنه بحاجة إلى الخروج وإنكار ذلك؟”

بحلول الوقت الذي وصف فيه ستارمر هذا الادعاء بأنه “هراء مطلق” و”قمامة مطلقة”، أصبح هذا الرقم – الذي قال سوناك إنه يستند إلى تكاليف خزانة محايدة – قد تم ترسيخه باعتباره العبارة الأكثر تميزًا في النقاش.

قد يكون أداء ستارمر المتعثر أحيانًا في المناظرة مفاجئًا بالنسبة للمحامي ذي الخبرة، لكن الحلفاء قالوا إن نهجه جاء من الرغبة في “الالتزام بقواعد” المناظرة وعدم التحدث عن سوناك – أو المضيفة جولي إيتشنغهام.

ووصف أحد المساعدين ستارمر بأنه “رجل مهذب ومحترم” ولم يرغب في مقاطعة إيتشنغهام لطرح نقاط سياسية. كان أداء سوناك سيئًا بعد التحدث مرارًا وتكرارًا عن ليز تروس خلال مناظرة القيادة لعام 2022.

ومع تقدم حزب العمال حتى الآن في استطلاعات الرأي قبل انتخابات 4 يوليو، كان ستارمر أيضًا أكثر حذرًا بشأن سلوكه على المسرح من سوناك، الذي لم يكن لديه ما يخسره من الأداء المشاكس.

وقال أناند مينون، مدير مركز المملكة المتحدة في أوروبا المتغيرة، وهو مركز أبحاث: “لقد قيل له لا تقاطع، لا تفقد أعصابك، وقد فعل كل هذه الأشياء”. وأضاف أنه مع ذلك، كان “واضحًا بشكل صارخ” بعد فوات الأوان أنه كان ينبغي على ستارمر أن يرد بشكل أكثر حزمًا على هذا الادعاء.

ومع ذلك، وبينما كان ستارمر يتردد على المسرح، كان حزب العمال يمتلك بالفعل ورقة رابحة. بعد ساعات من المناقشة، ظهرت رسالة من أكبر موظف حكومي في وزارة الخزانة، جيمس بولر، تنأى الوزارة عن مبلغ 2000 جنيه إسترليني.

تم إرسال الرسالة إلى دارين جونز من حزب العمال يوم الاثنين، وهو ما يكفي من الوقت لإدراجها في استعدادات ستارمر المكثفة للمناظرة.

لو أن ستارمر أنتج الرسالة – أو على الأقل اقتبس منها – لكان من الممكن أن يهدم خط الهجوم الرئيسي لسوناك، مما يتسبب في إحراج كبير لرئيس الوزراء على الهواء ويصبح اللحظة الحاسمة في النقاش.

واعترف أحد أعضاء البرلمان من حزب العمال قائلاً: “أعتقد أنه سيكون هناك تحقيق مصغر حول السبب وراء عدم حصول كير على هذا الأمر”.

وعلى الرغم من بطئه في إغلاق الخط، فإن استطلاعات الرأي المبكرة حول أداء الزعيمين في المناظرات جعلتهما متساويين تقريبًا. أعطى استطلاع أولي أجرته YouGov لزعيم حزب المحافظين تقدمًا بنسبة 51:49 على منافسه من حزب العمال، على الرغم من أن استطلاعًا لاحقًا أجرته سافانتا وضع ستارمر في المقدمة بنسبة 44 مقابل 39. وأعطى استطلاع ثالث أجرته JLP تقدم ستارمر بنسبة 53:33 ضد سوناك.

وقال اللورد بيتر ماندلسون، الوزير السابق في حكومة حزب العمال، إن الهدف الرئيسي لستارمر خلال المناظرة هو “الظهور كرئيس للوزراء” وتجنب الانجرار إلى معركة كلامية مع سوناك.

قال أحد مساعدي ستارمر: “ما كان يفعله هو احترام شروط المناقشة. على عكس رئيس الوزراء، لم يكن يريد أن يقفز صعودا وهبوطا، ويصرخ ويقاطع المضيف، لقد أراد فقط أن يوضح بهدوء أن لدينا ثقة كاملة في خططنا.

السؤال الأكبر بالنسبة لستارمر هو ما إذا كان تحفظه على خشبة المسرح يوم الثلاثاء يكذب الافتقار إلى غريزة القتل – وهو الأمر الذي يمكن أن يكون مشكلة إذا أصبح رئيسًا للوزراء.

قال مينون، من المملكة المتحدة في أوروبا المتغيرة، إن ستارمر لم يكن “سريع الحركة” أو “فصيح” مثل رئيسي الوزراء السابقين توني بلير وديفيد كاميرون، اللذين كانا خطيبين بارعين.

“هل هذا يعني أنه غير حاسم؟ لا نعرف حتى يواجه أزمته الأولى في الحكومة”.