يكشف التحدي القانوني لمانشستر سيتي عن انقسامات في الدوري الإنجليزي الممتاز بشأن قواعد الإنفاق

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

كشفت المعركة القانونية المتصاعدة بين الدوري الإنجليزي الممتاز وبطله المهيمن، مانشستر سيتي، عن التوترات المتصاعدة بين أندية كرة القدم حول القواعد التي تحد من الإنفاق على اللاعبين في أغنى منافسة في الرياضة.

وتحدى سيتي، المملوك لأحد أفراد العائلة المالكة في أبو ظبي والذي تعتبر شركة الطيران المدعومة من الدولة في الإمارة، الراعي الرئيسي له، القواعد التي تحكم معاملات الأطراف المرتبطة – الصفقات التجارية بين النادي والكيان الذي يعتبر أن له روابط بـ أصحابها.

تأتي أخبار هذه الخطوة في أعقاب موسم تم فيه خصم نقاط من ناديين من الدوري الإنجليزي الممتاز، إيفرتون ونوتنجهام فورست، بسبب تجاوز الخسائر المسموح بها، بينما يواجه ليستر سيتي احتمال معاقبة مخالفات مماثلة عندما يعود إلى الدرجة الأولى هذا الصيف.

بالنسبة للعدد المتزايد من المستثمرين المحترفين المشاركين في كرة القدم الإنجليزية، يعتبر الحد الأقصى للإنفاق أمرًا حيويًا لإنشاء نموذج أعمال مستدام ومنافسة مزدهرة. تعتقد العديد من الأندية أن الآليات المعمول بها لا تعمل، لكنها منقسمة بشدة حول ما يجب فعله حيال ذلك.

يشعر بعض المالكين أن قواعد الدوري قد ذهبت إلى أبعد من اللازم وتعاقب بشكل غير متناسب الأندية الطموحة التي تسعى إلى تضييق الفجوة مع النخبة. ويرى آخرون أنه من دون تنظيم أكثر صرامة، ستستمر الأندية في خسارة الأموال، في حين أن الفرق المرتبطة بالدولة، مثل مانشستر سيتي، الذي حقق مؤخرا لقبا قياسيا للمرة الرابعة على التوالي في الدوري الإنجليزي الممتاز، ستصبح أكثر صعوبة على أرض الملعب.

ويضيف الانقسام حول قواعد الإنفاق إلى قائمة التحديات التي تواجه الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز ريتشارد ماسترز ورئيسة الدوري أليسون بريتين، اللذين يتعاملان أيضًا مع احتمال إنشاء هيئة تنظيمية مستقلة جديدة لكرة القدم، والضغط لإرسال المزيد من الأموال إلى الدوريات الأدنى وتباطؤ في كرة القدم. السوق المحلية لحقوق البث التي عززت نمو الإيرادات على مدى الثلاثين عامًا الماضية.

وفي الاجتماع السنوي للدوري هذا الأسبوع في هاروغيت، وافقت الأندية على تجربة نهجين جديدين فيما يتعلق بالتنظيم المالي. ستحد قاعدة تكلفة الفريق من الإنفاق على اللاعبين بنسبة 85 في المائة من الإيرادات، في حين أن “الإرساء” سيربط المبلغ الذي يمكن لأي ناد أن ينفقه بدخل الفريق صاحب المركز الأدنى. سيتم اختبار كلاهما في الموسم المقبل جنبًا إلى جنب مع لوائح الربح والاستدامة الحالية.

انعقدت الجمعية العامة السنوية لهذا العام بعد يومين من ظهور أنباء مفادها أن سيتي قد أطلق تحديه القانوني. يدعي النادي أن قواعد APT الحالية غير تنافسية ويقول إن النظام الذي يتطلب موافقة 14 ناديًا من أصل 20 ناديًا في الدوري على تغييرات القواعد يرقى إلى “طغيان الأغلبية”، وفقًا لتفاصيل الشكوى القانونية التي نشرتها صحيفة التايمز لأول مرة .

ولم يعلق الدوري ولا النادي على الأمر.

وتأتي هذه الخطوة لتحدي القواعد من خلال نظام التحكيم، وهو أمر غير مسبوق منذ تأسيس الدوري الإنجليزي الممتاز قبل أكثر من 30 عامًا، قبل جلسة استماع منفصلة في الخريف بشأن 115 تهمة وجهها الدوري العام الماضي ضد سيتي. ومن بين الاتهامات قيام النادي بالإعلان عن صفقات رعاية مبالغ فيها من أجل إنفاق المزيد على اللاعبين. المدينة تنفي هذه الاتهامات.

وفي مقابلة بالفيديو نشرت على موقع السيتي على الإنترنت يوم الأربعاء، قال رئيس النادي خلدون المبارك إن المزاعم “محبطة دائما”.

وأضاف: “علينا كنادي أن نحترم أن هناك عملية يجب أن نمر بها ونحن نمر بها”. “لقد استغرق الأمر وقتًا أطول مما كان يأمله أي شخص، ولكن هذا ما هو عليه الآن.”

وحذر أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في أحد الأندية المنافسة في الدوري الإنجليزي الممتاز من أنه إذا نجحت شكوى سيتي، فإنها ستخلق نظامًا من مستويين داخل الدوري الإنجليزي الممتاز، مع حرية مجموعة صغيرة من الفرق في امتصاص الأموال من الرعاة ذوي الصلة والإنفاق بشكل كبير على المنافسين. قال ذلك الشخص: “حان وقت استيقاظ الدوري”.

وقال أحد الشخصيات البارزة في كرة القدم الإنجليزية إن الخطوة القانونية التي اتخذها سيتي تبدو وكأنها محاولة بعيدة المدى لتقويض كتاب القواعد المالية للدوري بالكامل قبل جلسة الاستماع في الخريف، والتي ستقرر فيها لجنة مستقلة ما إذا كان سيتي قد انتهك اللوائح على مدى تسع سنوات. واعتبر أحد المساهمين في نادي منافس آخر تحدي السيتي بمثابة محاولة “لإضعاف عزيمة الدوري الإنجليزي الممتاز” قبل القضية.

وقال العديد من الخبراء القانونيين والمديرين التنفيذيين لكرة القدم إنهم لا يتوقعون نجاح قضية سيتي ضد الدوري.

تملي أنديتها قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز، وتمت الموافقة على النظام الحالي من خلال تصويت في عام 2021 – إلى حد كبير لمنع نيوكاسل يونايتد من إغراق أموال الرعاية من الشركات السعودية بعد استحواذ صندوق الاستثمار العام في البلاد عليه. قال أحد المحامين الرياضيين: “يتعلق الأمر أكثر بالتهديد والعناوين الرئيسية”.

ورحب أحد أعضاء مجلس إدارة أحد الأندية الكبرى بحقيقة أن النزاع قد خرج إلى العلن، وقال إن دفع الدوري لقواعد مالية جديدة على مدى العامين الماضيين قد تباطأ بشكل متكرر بسبب الخوف من هذا النوع من التحدي القانوني بالضبط.

وقال عضو مجلس الإدارة: “لقد هددوا بالقيام بذلك إلى الأبد”. “هذه خطوة بعيدة جدًا.”