حزب العمال يتعهد بصفقة أفضل لمصانع الصلب في بورت تالبوت

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

وسيزور جوناثان رينولدز، وزير أعمال الظل، مصنع بورت تالبوت للصلب في جنوب ويلز يوم الاثنين حيث سيزعم أن حكومة حزب العمال ستبرم صفقة إنقاذ أفضل للموقع.

توصلت حكومة المحافظين في سبتمبر الماضي إلى اتفاق لتسليم 500 مليون جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب إلى المالك الهندي شركة تاتا ستيل لضمان مستقبل الموقع مع تحوله إلى الإنتاج منخفض الكربون. لكن إغلاق الفرنين العاليين في بورت تالبوت – المقرر إجراؤهما هذا العام – واستبدالهما بفرن القوس الكهربائي الأقل كثافة في الكربون، من شأنه أن يؤدي إلى فقدان ما يصل إلى 2800 وظيفة.

انتقد حزب العمال الصفقة باستمرار وحث الشركة سابقًا على إعادة النظر في خطة التسوية المدعومة من النقابات العمالية للاحتفاظ بأحد الأفران العالية، التي يبلغ عمرها الافتراضي أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، حتى يتم تشغيل فرن القوس الكهربائي.

غير أن هذه الخطة ستكلف المزيد من أموال دافعي الضرائب. كما تم رفضه من قبل المديرين التنفيذيين لشركة تاتا باعتباره غير ممكن من الناحية التشغيلية ولا يمكن تحمله ماليًا، حيث تخسر عملياتهم في المملكة المتحدة أكثر من مليون جنيه إسترليني يوميًا. ستستثمر شركة تاتا 750 مليون جنيه إسترليني لإزالة الكربون من عملياتها في المملكة المتحدة كجزء من الصفقة مع الحكومة.

وتبين الأسبوع الماضي أن الاتفاقية لم توقع بعد من قبل وزارة الأعمال والتجارة. مع ذلك، أصر المسؤولون التنفيذيون في شركة تاتا على أنه على الرغم من الانتخابات العامة المقبلة في المملكة المتحدة في الرابع من تموز (يوليو)، فإنهم يتوقعون المضي قدمًا في خططهم لتركيب فرن القوس الكهربائي.

قال راجيش ناير، الرئيس التنفيذي لشركة تاتا ستيل في المملكة المتحدة، للموظفين في رسالة في نهاية مايو/أيار إنه “لا الانتخابات العامة ولا نتائجها لها أي تأثير على التوقيت أو قرارنا بالمضي قدماً في إنهاء عملياتنا الثقيلة”. “، في إشارة إلى الأفران العالية والمرافق المرتبطة بها.

ولكن عندما يلتقي رينولدز بعمال الصلب في المصنع يوم الاثنين، فمن المرجح أن يواجه أسئلة حول ما ستفعله حكومة حزب العمال على وجه التحديد إذا فاز الحزب في الانتخابات – وما إذا كان يدعم خطة “النقابات المتعددة” لإبقاء الفرن العالي مفتوحًا لفترة أطول. ، والتي تحظى بدعم اتحاد الصلب المجتمعي وGMB.

سألت صحيفة فاينانشال تايمز الأسبوع الماضي زعيم حزب العمال السير كير ستارمر عما سيفعله في بورت تالبوت إذا فاز حزبه في الانتخابات. فأجاب: “نحن لسنا مهتمين بإنقاذ تلك الوظائف فحسب، بل أيضًا مستقبل الصلب في هذا البلد، وإذا فقدناه فلن نستعيده أبدًا”.

المفتاح لموقف حزب العمال هو أنه وعد بإنشاء “صندوق صلب أخضر” بقيمة 3 مليارات جنيه استرليني مصمم لتقديم دعم أكبر للصناعة ككل أثناء انتقالها نحو مستقبل منخفض الكربون. وهذا يعني أن الحزب يمكنه نظريًا التوصل إلى اتفاق يمكن أن ينقذ المزيد من القوى العاملة في تاتا، وفقًا للمسؤولين.

وقال أصحاب المصلحة في الصناعة إنهم غير واضحين بشأن ما ستتضمنه خطة حزب العمال. وقال المسؤولون إن الحزب ما زال يأمل في التحدث إلى تاتا بشأن إبقاء أحد الفرن العالي مفتوحًا.

وبعث رينولدز يوم الأحد برسالة إلى كيمي بادينوش، وزير الأعمال في حزب المحافظين، كرر فيها انتقاداته لصفقة الحكومة مع تاتا.

وكتب: “لا أعتقد أن الصفقة التي أبرمتها الحكومة مع شركة تاتا لتسليم 500 مليون جنيه استرليني من أموال دافعي الضرائب، لجعل الآلاف من عمال الصلب في جنوب ويلز زائدين عن الحاجة، دون أي ضمانات أو خطط للمستقبل، كانت الصفقة الصحيحة”.

طلب رينولدز في رسالته تأكيدات من بادينوش بأنه لا ينبغي اتخاذ قرارات لا رجعة فيها بشأن مستقبل بورت تالبوت قبل الانتخابات.

وقال متحدث باسم بادينوش: “صفقتنا تحمي 5000 وظيفة فورية وعشرات الآلاف في سلسلة توريد الصلب الأوسع. وأي تأخير من شأنه أن يعرض سبل العيش للخطر، ويخاطر بخسارة صناعة وطنية رئيسية، ويكلف دافعي الضرائب المزيد.

“لقد استبعدت شركة تاتا نفسها إجراء تغييرات في هذه المرحلة المتأخرة، وذلك لسبب وجيه. إن التحول إلى الكهرباء سيحافظ على آلاف الوظائف ويخفض الانبعاثات في المحطة بنسبة 85 في المائة.