معركة جو بايدن الشاقة لكسب ناخبي نيكي هيلي

وقد أدلى جاك ميريت، وهو جمهوري مسجل يبلغ من العمر 74 عامًا، بصوته في الانتخابات التمهيدية الرئاسية في ولاية بنسلفانيا هذا الربيع لصالح نيكي هيلي. ولكن كانت هناك مشكلة: فهي لم تعد تترشح للرئاسة.

وكانت هيلي قد أنهت حملتها قبل شهرين تقريبًا، مما مهد الطريق أمام دونالد ترامب ليصبح مرشح الحزب الجمهوري في سباق هذا العام للبيت الأبيض.

قال ميريت، وهو مستشار إداري يدير أيضًا عملية إنقاذ للحيوانات مع زوجته، إن تصويته الاحتجاجي جعله “يشعر بالارتياح”، حتى لو افترض أنه “ربما كان الرجل الوحيد في الولاية الذي فعل ذلك”.

هو لم يكن. واختار أكثر من 150 ألف شخص، أو ما يقرب من 17% من الناخبين الجمهوريين، هيلي في الانتخابات التمهيدية في بنسلفانيا في أبريل/نيسان الماضي. وفي ضواحي فيلادلفيا، حيث يعيش ميريت وحيث يقرر الناخبون المتأرجحون تاريخياً إجراء انتخابات متقاربة في الولاية، فازت هيلي بما يصل إلى 25 في المائة من الأصوات.

“إنه أقوى دليل لدينا منذ ثماني سنوات على أنه على الرغم من أن المجتمع الجمهوري المناهض لترامب يمثل أقلية. . . قال كريج سنايدر، مستشار فيلادلفيا ومدير منظمة Haley Voters لبايدن، وهو حزب سوبر باك: “إنها لا تزال حية وتريد أن تُسمع”.

وقد يكون هؤلاء الناخبون المتأرجحون حاسمين في نوفمبر/تشرين الثاني، عندما ستكون ولاية بنسلفانيا من بين الولايات الأكثر سخونة في ساحة المعركة بين ترامب، الرئيس السابق، والرئيس الأمريكي الحالي جو بايدن.

وهزم بايدن ترامب هناك في عام 2020 بنحو 1 في المائة، أو ما يقرب من 80 ألف صوت – أي حوالي نصف أصوات هايلي في الانتخابات التمهيدية لهذا العام.

وقالت هيلي نفسها الآن إنها ستصوت لصالح ترامب. لكن لا توجد ضمانات بأن ناخبيها – الذين أدلوا بأعداد كبيرة أيضًا في ميشيغان وجورجيا وأريزونا وويسكونسن – سوف يحذون حذوها. وليس من المؤكد أنهم سيدعمون بايدن، على الرغم من الجهود الحثيثة التي بذلتها حملته لمغازلتهم، بما في ذلك من خلال القيام بموجة إعلانية رقمية من ستة أرقام تستهدفهم على وجه التحديد.

على الرغم من أن العديد من الناخبين المتأرجحين ينتقدون ترامب، وغالبًا ما يشيرون إلى جهوده لإلغاء نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 وقائمة المشاكل القانونية، إلا أنهم ما زالوا متشككين في بايدن، حيث يشكك الكثيرون في عمره وأهليته العقلية للمنصب.

قال تشارلي دنت، عضو الكونجرس الجمهوري السابق من ولاية بنسلفانيا: «إن ثلثي الناخبين لا يحبون هذا الاختيار حقًا». “إنهم يعتقدون أن أحد المرشحين، جو بايدن، كبير في السن، والآخر، دونالد ترامب، مجنون للغاية وغير منتظم. لذا، هناك الكثير من الجمهوريين المحبطين أو المحبطين، الذين يبحثون عن شيء أفضل. . . وهم في متناول اليد.

وتشير استطلاعات الرأي إلى أن المنافسة الرئاسية من المرجح أن تصل إلى نهايتها. على الرغم من إدانته بـ 34 تهمة جنائية من قبل هيئة محلفين في نيويورك الشهر الماضي، إلا أن ترامب يتقدم بفارق ضئيل في معظم استطلاعات الرأي المتأرجحة في الولايات، حيث أظهر متوسط ​​FiveThirtyEight الأخير في ولاية بنسلفانيا حصوله على 42.7 في المائة مقابل 41 في المائة لبايدن، ضمن هامش خطأ.

وفي حين أن العديد من الناخبين محددون في خياراتهم، فإن آخرين ما زالوا يتخذون قرارهم.

وقال ميريت إن ترامب يفتقر إلى “الثبات الأخلاقي”، لكنه أضاف أنه “صامد بالفعل”. [his] الأنف” للتصويت لبايدن في عام 2020.

وقال ميريت في منزله في بلدة ويست مارلبورو: “لم أقرر بعد”، في إشارة إلى تصويت تشرين الثاني/نوفمبر. “ربما” يكتب في هيلي في الخريف.

رفض العديد من ناخبي هيلي التحدث إلى أحد المراسلين، أو لم يرغبوا في ظهور أسمائهم في إحدى الصحف. كما طرح مسؤول جمهوري سابق من بلدة مجاورة في الأربعينيات من عمره فكرة الكتابة في هيلي في نوفمبر، في شكل من أشكال التصويت الاحتجاجي الذي يمكن أن يبطل اقتراعه. وكتب المسؤول في ميت رومني في اقتراعه لعام 2016 قبل التصويت لصالح ترامب في عام 2020.

وقال إنه لن يصوت “بالتأكيد” لصالح ترامب مرة أخرى في عام 2024 – لكن “على الأرجح” لن يصوت لبايدن أيضًا.

“أظن [Trump] قال المسؤول السابق: “إنه الديماغوجي الذي يصوره منتقدوه”. “لا أعتقد جيدًا في الرئيس بايدن. لدي أفراد من العائلة مصابون بالخرف. يذكرني ببعض [them]”.

كما صوت كودي برايت (28 عامًا)، من شرق جوشين القريب، لصالح هيلي في الانتخابات التمهيدية، لكنه قال إنه “من المحتمل” أن يتخطى الاقتراع الرئاسي في نوفمبر. وصوت برايت، وهو جمهوري منتخب في مجلس المشرفين في مدينته، ​​لصالح ترامب في الانتخابات السابقة، لكنه قال إن محاولات الرئيس السابق لإلغاء انتخابات 2020 كانت بمثابة “علم أحمر هائل”.

“للأسف، [Trump] وأضاف برايت: “لقد خدع ما يكفي من الناس”. “لقد خدعني.”

وأشار العديد من ناخبي هيلي الذين تحدثوا إلى صحيفة فاينانشيال تايمز إلى أن تدخل ترامب في 6 يناير 2021 كان بمثابة لحظة فاصلة دفعتهم إلى الانفصال عن الرئيس السابق. ولم يتفاجأ معظمهم بإداناته الجنائية الأخيرة، ولم يشك سوى عدد قليل منهم في أنه مذنب بارتكاب الجرائم.

مارشال ليرنر، المتقاعد البالغ من العمر 73 عامًا والذي كان حتى وقت قريب مشاركًا في سياسات الحزب الجمهوري في المنطقة، صوت أيضًا لصالح ترامب في عامي 2016 و2020، لكنه دعم هيلي في الانتخابات التمهيدية. كما أنه لم يقرر بعد بشأن شهر نوفمبر.

ووصف ليرنر بايدن البالغ من العمر 81 عامًا بأنه “أحد أسوأ الرؤساء الذين مررنا بهم على الإطلاق” وقال إنه “لا يمكنه التصويت أبدًا” لصالحه. لكنه أضاف أن الأمر “صعب. . . “لتخيل” أنه سيصوت لترامب للمرة الثالثة.

وأضاف ليرنر: “نائب الرئيس الوحيد الذي يمكن أن يختاره ترامب والذي سيدفعني للتصويت له هو نيكي هيلي”. “أي شخص آخر لا يفعل ذلك من أجلي.”

ويبدو من غير المرجح أن يختار ترامب هيلي نائبة له، وهي فكرة أسقطها علنًا عندما تم طرحها في المقالات الإخبارية في وقت سابق من هذا العام. وفي الآونة الأخيرة، أرسلت حملة ترامب استبيانات فحص إلى ثمانية مرشحين محتملين لمنصب نائب الرئيس؛ ولم تكن هالي واحدة منهم.

ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح عدد المؤيدين الأساسيين لهايلي الذين سيتبعونها ويصوتون لصالح ترامب، وكم عدد الذين سيتخلون عن الرئيس السابق ويضرون بفرصه في صناديق الاقتراع.

وقال سنايدر، من ناخبي هالي لصالح بايدن، إن “هدفه الأقصى” هو حث الناس على دعم الرئيس. لكنه قال إنه “لا يزال فوزًا”. . . إذا كتبوا مرشحًا أو قرروا فقط تخطي الخط الرئاسي. . . كل هذه الإجراءات هي تصويت يخرج من إجمالي دونالد ترامب في الولايات المتأرجحة”.

ومع ذلك، فإن الناخبين الآخرين الذين يصفون أنفسهم بأنهم “مناهضون لترامب” ينتقدون أي شخص لا يدعم بايدن.

وقالت آن وومبل (56 عاما)، الناشطة السابقة في الحزب الجمهوري من لانكستر والتي أصبحت مستقلة في عام 2013: “ليس لدينا ترف القيام ببعض الأشياء الصغيرة اللطيفة مثل التصويت لطرف ثالث أو الكتابة باسم ما أو حتى تخطي الجزء العلوي من التذكرة”. 2016.

وقالت إن بايدن “لم يكن رئيسي المفضل لدي”، لكن لم يكن لديها بديل حقيقي.

قال وومبل: “إذا كانت مشاعرك المناهضة لترامب عميقة، فربما تفعل ما فعلته للمرة الأولى على الإطلاق في عام 2020: لقد قمت بالتصويت لصالح ديمقراطي لمنصب الرئيس”. “ولكن هل تعلم؟ إذا قمت بذلك مرة واحدة، فهذا ليس سيئًا للغاية.