كيف تولى الرجال الخطأ مسؤولية السياسة البريطانية

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

ببساطة قم بالتسجيل في الحياة والفنون myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

بلاكبول هي مدينة ساحلية محرومة تقع في شمال غرب إنجلترا، وتتميز بأدنى متوسط ​​عمر متوقع في إنجلترا. بينما تتجه المملكة المتحدة إلى الانتخابات العامة، أكمل ثلاثة نواب محافظين بمقاعد متجاورة داخل وخارج المدينة ثلاثية غريبة. يُزعم أن مارك مينزيس استخدم تبرعات الحزب لدفع أموال “للأشخاص السيئين” الذين كانوا يهددونه. (وهو ينفي ذلك). وقد أنفق وزير المعاشات التقاعدية بول ماينارد أموال دافعي الضرائب على العمل السياسي الحزبي. واستقال سكوت بنتون بعد أن عرض الضغط من أجل شركة وهمية. فاز حزب العمال بمقعده في الانتخابات الفرعية التي جرت الشهر الماضي بفارق مذهل بلغ 26 نقطة.

تخيل ماذا يفعل كل هذا ببقايا ثقة الجمهور في بلاكبول. ويقول مارك بوتشر، مرشح حزب الإصلاح اليميني المتطرف في بلاكبول ساوث، إنه “لم يعد هناك أي نزاهة” في أي من الحزبين الرئيسيين.

نادراً ما تتم مناقشة الفساد في هذه الحملة الانتخابية، لكنه موجود على ورقة الاقتراع. لقد وجدت العديد من مؤسسات استطلاع الرأي أن الثقة في السياسة وصلت إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق. إن النظام السياسي بهذا الشكل يحتاج إلى تنظيف نفسه، وإلا سيتم تدميره على يد المشعوذين الترامبيين الذين يعدون بتجفيف المستنقع. كتابي الجديد، الفصول الجيدةيتساءل كيف أصبحت السياسة البريطانية أكثر فسادًا، وما الذي يمكننا فعله حيال ذلك.

أنا أزعم أن بريطانيا ما بعد الحرب كانت تدار في الغالب من قبل رجال الطبقة العليا الذين قاتلوا في حرب عالمية واحدة أو أخرى. كان هؤلاء الرجال يُطلق عليهم اسم “الفصول الطيبة”، أو بشكل أكثر دقة، رجال الخدمة العامة. وبعد المدرسة الخاصة وأوكسبريدج والحرب، أصبحوا من كبار الموظفين الحكوميين وجنرالات الجيش ورؤساء هيئة الإذاعة البريطانية. لقد اعتبر معظمهم مكانتهم في قمة النظام الطبقي أمرا مفروغا منه، لكنهم عادوا أيضا إلى وطنهم من الحرب معتقدين أن خدمة الدولة البريطانية، حتى الموت، إذا لزم الأمر، هو أسمى دعوة.

وحتى اليوم، لا يزال هناك العديد من الرجال والنساء، ذكورًا وإناثًا، يقومون بواجبهم من أجل بريطانيا. وقد أوضح أشهر نموذج موجود، وهو مذيع البودكاست روري ستيوارت، سبب دخوله إلى السياسة: “لقد شارك والدي في الحرب. كان جدي طبيباً عند إنشاء هيئة الخدمات الصحية الوطنية. . . الشيء الوحيد الذي حفزني منذ أن كنت طفلاً صغيراً هو فكرة الخدمة العامة.

قوانين The Good Chaps تحظر السرقة. وكانت بريطانيا في عصرها تهدف إلى ردع الفساد من خلال مبادئ توجيهية غير معلنة، وليس من خلال قواعد مكتوبة مبتذلة.

منذ التسعينيات، بدأت فرقة Good Chaps في الانقراض. وبينما أفسحت ذكريات الحروب المجال أمام عبادة الثروة التاتشرية، أصبحت فكرة الخدمة العامة تبدو سخيفة بعض الشيء. وفي الوقت نفسه، مع ازدياد ثراء لندن، أصبح هناك المزيد من الأثرياء – بما في ذلك من روسيا وأماكن أخرى – القادرين على إغراء السياسيين. لقد ارتفعت التبرعات السياسية في هذا القرن. فرانك هيستر، رجل الأعمال الذي قال إن النائبة العمالية ديان أبوت جعلته “يريد فقط أن يكره كل النساء السود”، أعطى المحافظين أكثر من 15 مليون جنيه إسترليني. ويجتذب حزب العمال، الذي يقترب إلى السلطة، تبرعات قياسية أيضًا.

وعلى الحكومة المقبلة أن تنظف السياسة. تحتاج المملكة المتحدة إلى نظام قادر على العمل حتى عندما يعمل به فريق باد تشابس. وهذا يعني استبدال القواعد غير المكتوبة لـ Good Chaps بقواعد رسمية. تحتاج المملكة المتحدة إلى قوانين أكثر صرامة فيما يتعلق بممارسة الضغط، والاستعانة بمصادر خارجية للعمل الحكومي، ومنح ألقاب النبلاء، وسلوك الوزراء. ولم يعد من المفترض لرئيس الوزراء أن يكون له يد في اختيار رؤساء الهيئات الرقابية، بدءاً من مستشارهم الأخلاقي إلى هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي). يستطيع رئيس الوزراء السيطرة على السلطة التنفيذية، ولكن ليس الأشخاص الذين يراقبون السلطة التنفيذية.

وأيا كان الشكل الذي ستتخذه الإصلاحات، فإنها ستحبس النخبة الحاكمة في بريطانيا داخل نظام غير مسبوق قائم على القواعد. وكما كتب المؤرخ الروماني تاسيتوس: “كلما زاد فساد الدولة، زادت قوانينها”. ستحصل الحكومة البريطانية على العديد من القوانين. هذا سوف تمتص في نواح كثيرة. والمزيد من الشيكات يعني المزيد من البيروقراطية: المزيد من النماذج التي يتعين ملؤها، والمزيد من هيئات الرقابة المنافقة التي تشكك في إيصالات الشطائر التي يحصل عليها الساسة. وفي انتهاك للتقاليد البريطانية، سيشرف “البيروقراطيون غير المنتخبين” على السياسيين المنتخبين.

كما أن القواعد المرهقة ستؤدي إلى إبطاء عمل الحكومة. وفي البداية، سيعني ذلك إلقاء القبض على المزيد من الأشخاص السيئين، مما يعني المزيد من الفضائح، وربما المزيد من الضرر لثقة الجمهور. ولكن مع مرور الوقت، ينبغي للقواعد الجديدة أن تتحول إلى معايير مسلم بها. وسيتوقف المسؤولون عن توقع أن يكونوا أحراراً في الانتقال مباشرة من الحكومة إلى جماعات الضغط. ولن يتوقع الوزراء طرح عقود الدولة على الجهات المانحة. ولن يتوقع رؤساء الوزراء إنقاذ الوزراء الذين يفعلون ذلك. سيبدأ الروتين في أن يصبح غير مرئي، بدلاً من أن يبدو وكأنه عقبة يومية. وسوف تنمو المعايير السياسية الجديدة. وتدريجيًا، يجب على المملكة المتحدة أن تبدأ في تربية المزيد من الرجال الطيبين مرة أخرى.

“الرجال الطيبون: كيف خرق السياسيون الفاسدون قانوننا ومؤسساتنا – وما يمكننا فعله حيال ذلك” (الملف الشخصي) صدر الآن

اتبع سيمون @كوبر سايمون وأرسل له بريدًا إلكترونيًا على simon.kuper@ft.com

يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً والاشتراك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع