كيف يتعافى قطاع الحانات في المملكة المتحدة

تعج حانة Tokenhouse في مدينة لندن بموظفي المكاتب الذين يسترخون مع مكاييل ما بعد العمل في وقت مبكر من مساء الخميس، وهي الآن أكثر ليالي الأسبوع ازدحامًا.

يعترف بنجامين ريلف، الذي يدير الحانة المملوكة لشركة فولر وسميث وتيرنر، مشيراً إلى عدد عملائه الذين يعملون الآن من المنزل في تلك الأيام: “مازلنا لم نسترجع أيام الاثنين والجمعة”. لكنه يأمل أن توفر بطولة كرة القدم الأوروبية، التي تبدأ يوم الجمعة، دفعة قوية، مما يشجع العملاء على الوصول مبكرًا والبقاء لفترة أطول أثناء مشاهدة المباريات على الشاشات السبع الكبيرة في Tokenhouse.

وفي الوقت نفسه، عاد الإقبال إلى مستويات ما قبل الوباء بين يومي الثلاثاء والخميس مع عودة المزيد من الأشخاص إلى مكاتبهم. وأضاف ريلف: “بحلول نهاية هذا العام، سنشعر براحة أكبر تجاه أداء حانات المدينة”.

الإغاثة لا يمكن أن تأتي قريبا بما فيه الكفاية. لقد عانى قطاع الحانات من وقت صعب على مدى السنوات الأربع الماضية، حيث خرج من عمليات إغلاق فيروس كورونا إلى فترة من ارتفاع التضخم ونقص العمالة وأزمة تكلفة المعيشة التي فرضت ضغطًا على المقامرين.

وقد بدأت العديد من هذه الرياح المعاكسة تنحسر الآن إلى حد ما، مع توقع أن تقدم أحداث مثل بطولة اليورو والألعاب الأولمبية في باريس دفعة قوية.

لكن الصورة العامة تظل متوترة مع انخفاض عدد الحانات كل عام. أغلق أكثر من 1200 حانة أبوابها للمرة الأخيرة في عام 2023، وفقا لحملة Real Ale، أي ما يعادل 3 في المائة من إجمالي 46500 حانة يتم تداولها حاليا.

مع ذلك، العديد من المجموعات الأكبر والأقوى تستغل البيئة الصعبة لعقد الصفقات، وتحصل على محافظ إما من شركات تشغيل أصغر أو جيوب من المنافذ من المنافسين.

وستستحوذ شركة Admiral Taverns، التي تدير 1400 حانة والمملوكة لمجموعة الأسهم الخاصة العقارية Proprium Capital Partners، على 37 حانة تابعة لشركة Fuller هذا الشهر مقابل 18.3 مليون جنيه إسترليني. كما أنها تنفق 28 مليون جنيه استرليني على أعمال التجديد في العام المقبل.

وقال كريس جوسي، الرئيس التنفيذي لشركة أدميرال: “نعتقد أن هناك عددًا من مقدمي العروض المشاركين وكان الأمر تنافسيًا”. “هناك بالتأكيد شعور متزايد بالتفاؤل [after] لقد تعرض النمو للعرقلة خلال السنوات القليلة الماضية.”

قالت شركة Punch Pubs في نيسان (أبريل) إنها استحوذت على 24 حانة من مجموعة حانات Milton Three، التي سقطت تحت الإدارة في تشرين الثاني (نوفمبر)، في صفقة يعتقد أن قيمتها تبلغ نحو 15 مليون جنيه استرليني. وفي الوقت نفسه، أعلنت شركة Mitchells & Butlers الشهر الماضي عن استحواذها على سلسلة المطاعم الإيطالية Pesto Restaurants، التي لديها 10 منافذ، مقابل ما يصل إلى 15 مليون جنيه إسترليني.

وهناك توقعات لمزيد من الصفقات المقبلة. قال ساكسون موسلي، رئيس قسم الترفيه والضيافة في شركة RSM في المملكة المتحدة، إن البيئة “تمثل فرصة للمشغلين الكبار الممولين بشكل جيد للخروج والحصول على المواقع، ربما بسعر مخفض”.

قال أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في الصناعة إنه يتوقع أن “يقوم القطاع على الأرجح بعمليات اندماج بين بعض الشركات الكبرى” في حالة انخفاض أسعار الفائدة، كما هو متوقع، في العامين المقبلين.

ويقوم آخرون بتجديد مواقعهم، وإضافة مساحة خارجية أو توسيع مناطق الجلوس، لجذب ضيوف جدد وإغراء الزوار المنتظمين بالقدوم بشكل متكرر.

تخطط شركة Heineken لضخ حوالي 40 مليون جنيه إسترليني سنويًا لتجديد ممتلكاتها التي يبلغ عددها 2400 شخص، والتي تعمل تحت ذراع Star Pubs and Bars، في حين ستستثمر Greene King 40 مليون جنيه إسترليني في مصنع جعة جديد في Bury St Edmunds ليحل محل المنشأة الحالية هناك بحلول عام 2027.

وتخطط شركة فولر، التي كشفت هذا الأسبوع عن زيادة بنسبة 60 في المائة في أرباح العام بأكمله قبل خصم الضرائب إلى 20.5 مليون جنيه استرليني، لاستثمار 30 مليون جنيه استرليني في عقاراتها خلال السنة المالية الحالية بعد أن أنفقت 27 مليون جنيه استرليني في العام السابق.

قامت شركة JD Wetherspoon بزيادة إنفاقها الرأسمالي على الحانات الجديدة والحالية بمقدار الربع لتصل إلى 44 مليون جنيه إسترليني في نصف العام الأخير حيث تضيف حدائق ومساحة إضافية. وقالت المجموعة في مايو/أيار إن المبيعات واصلت “انتعاشها المطرد من الوباء” مع توقع أن تكون الأرباح السنوية نحو “أعلى توقعات السوق”.

قالت روبرتا تشاشيا، المحللة في شركة إنفيستيك، إن سلاسل الحانات “أصبحت أكثر تفاؤلا في الاستثمارات، لأنها أصبحت أكثر ثقة بشأن ما تراه من هوامش ربحية”. على سبيل المثال، بلغ هامش التشغيل لنصف العام لشركة Wetherspoons 6.8 في المائة، مرتفعاً من 4.1 في المائة في العام السابق.

ولكن حتى Wetherspoons لا ترحم في التخلص من المواقع ذات الأداء الضعيف. لقد باعت أو أغلقت 13 حانة في الأشهر الستة حتى يناير/كانون الثاني، بينما افتتحت فقط اثنتين أخريين، مما أدى إلى خفض ممتلكاتها من 825 إلى 814.

وقالت ماجي ديفيس من شركة لومينا إنتليجنس لأبحاث الأغذية والمشروبات: “تستعيد شركات الحانات أيضًا الثقة من خلال إعادة الهيكلة وترشيد العقارات لإنشاء محافظ أصغر حجمًا وأكثر ربحية”.

ولا تزال الصورة المتعلقة بالتكاليف مختلطة. تقول الشركات إن تكاليف الطاقة تتراجع في حين أن تضخم أسعار المواد الغذائية، الذي وصل إلى ذروته عند 23 في المائة في كانون الأول (ديسمبر) 2022 وتراوح حول 20 في المائة خلال معظم العام الماضي، تراجع بشكل كبير. وبلغ معدل التضخم 6.7 في المائة في أبريل، وفقًا لتقرير مؤشر أسعار الخدمات الغذائية الذي أعدته شركة Prestige Purchasing وCGA.

ومع ذلك، فإن تكاليف العمالة أعلى بعد الزيادة بنسبة 10 في المائة تقريبًا في أجر المعيشة الوطني في أبريل. “أظن [the increase] قال سايمون إيميني، الرئيس التنفيذي لشركة فولر، “إنها أكبر بكثير مما ينبغي”، على الرغم من أنه قال إن الأمر لا يشكل مصدر قلق كبير.

في الواقع، زيادة الأجور هي في بعض النواحي أمر إيجابي بالنسبة للحانات، كما قال ديفيد ماكدوال، الرئيس التنفيذي لشركة Stonegate – أكبر مجموعة حانة في المملكة المتحدة، التي تمتلك علامات تجارية مثل Slug and Lettuce.

وقال: “الأمر الإيجابي الذي يمكن أن نستخلصه من الزيادة الأخيرة في أجور المعيشة الوطنية هو وجود المزيد من المال في جيوب ضيوفنا”.

طوال العام الماضي، شهدت كل من الحانات “الرطبة” – التي يعتبر الشرب فيها هو النقطة الرئيسية – وحانات المطاعم زيادات شهرية في المبيعات الشهرية على أساس سنوي والتي تجاوزت في الغالب مجموعات الضيافة، بما في ذلك المطاعم والحانات، وفقًا لـ CGA RSM Hospitality Business Tracker .

حققت القطاعات نموا بنسبة 7.9 في المائة و6.2 في المائة، على التوالي، في آذار (مارس)، مقارنة بـ 5.2 في المائة لقطاع الضيافة بشكل عام – على الرغم من أن الأرقام كلها تحولت إلى سلبية في نيسان (أبريل) بسبب الطقس الممطر في جميع أنحاء المملكة المتحدة. تقول الشركات إن ما يدفع المبيعات هو الحانات الموجودة في الضواحي والمناطق السكنية.

في الوقت الحالي – ومع توقع إنفاق شاربي الكحول في المملكة المتحدة مبلغا إضافيا قدره 94 مليون جنيه إسترليني خلال بطولة كأس الأمم الأوروبية 2024، وفقا لجمعية البيرة والحانات البريطانية – هناك بعض الشعور بأن القطاع قد تجاوز مرحلة صعبة.

قال جوزي: “لا تزال هناك شهية حقيقية بين الجمهور البريطاني للذهاب إلى الحانات”. “إن التحدي الذي يواجه قطاعنا هو ترجمة تلك الإيرادات إلى أرباح، لأن تكلفة ممارسة الأعمال التجارية لا تزال مرتفعة للغاية.”