الزيادات “الجنونية” في رواتب المحامين المبتدئين في لندن تثير مخاوف بشأن الثقافة
تعرضت الزيادات الكبيرة في أجور معظم المحامين المبتدئين في لندن في شركات النخبة لانتقادات من قبل المنافسين والعملاء باعتبارها “جنونية” وغير مستدامة، حيث يؤدي تحسن التوقعات الاقتصادية والارتفاع الكبير في إبرام الصفقات إلى تأجيج الحرب من أجل المواهب في الحي المالي مرة أخرى.
قامت شركات “الدائرة السحرية” في المملكة المتحدة، فريشفيلدز بروكهاوس ديرينجر، ولينكلاترز، وكليفورد تشانس، وإيه آند أو شيرمان، بزيادة رواتب المحامين المؤهلين حديثًا طوال هذا الشهر بنسبة 20 في المائة. [NQs] إلى 150 ألف جنيه إسترليني، في حين أن أقرانهم الأمريكيين الذين لديهم مواقع استيطانية في لندن رفعوا التعويضات إلى ما يصل إلى 180 ألف جنيه إسترليني هذا العام.
وتعني هذه الخطوة أن أجور صغار الرتب في بعض الشركات قد زادت بنسبة تصل إلى 50 في المائة في السنوات الخمس الماضية، مما يثير المخاوف من أن الأجور الوفيرة يمكن أن تؤدي إلى توقعات أعلى حول الساعات التي يجب أن يعمل فيها المحامون الشباب، مما يؤثر على رفاهية الموظفين.
قال أحد الشركاء الإداريين في شركة محاماة عالمية: “إنه أمر جنوني ما نسمح بحدوثه مع شركة NQ pay”. “أنا لا أقول ذلك من منظور اقتصادي، بل من منظور التكلفة الحقيقية – فكلما زاد عدد الشركات التي تدفع أتعاب المحامين في شركة NQ، قل هامش الخطأ لديك. [with who you hire and their development]”.
أصبح الدفع مقابل الموظفين الوطنيين في لندن مقياسا للنجاح في السنوات الأخيرة، حيث حاولت الشركات البريطانية التنافس مع الوجود المتزايد لمنافسيها الأمريكيين الأكثر ثراء في مكاتب المدينة.
تتنافس شركات النخبة الأمريكية، مثل لاثام آند واتكينز، بشكل متزايد مع الدائرة السحرية لتعليمات الشركات في المملكة المتحدة، حيث تكون عمليات الاندماج والاستحواذ عند أعلى مستوى لها من حيث القيمة منذ عام 2018، وفقا لشركة ديلوجيك. على الصعيد العالمي، بلغ إجمالي عمليات الاستحواذ هذا العام 1.3 تريليون دولار، بزيادة قدرها 23 في المائة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وفقا للبيانات التي جمعتها مجموعة بورصة لندن. يتطلب هذا المستوى من إبرام الصفقات عادةً جيشًا صغيرًا من المحامين المبتدئين للمساعدة في التنفيذ.
تدفع الشركات الأمريكية الكبرى، بما في ذلك شركة لاثام، لمعظم شركائها المبتدئين مبلغ 225 ألف دولار (176 ألف جنيه إسترليني) في لندن، على قدم المساواة مع رواتب نظرائهم من زملاء السنة الأولى في الولايات المتحدة. قام كل من كوين إيمانويل وجيبسون دان برفع الأجور المؤهلة حديثًا في عاصمة المملكة المتحدة إلى 180 ألف جنيه إسترليني هذا العام.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
ووفقاً لأحد شركاء “الدائرة السحرية” المشاركين في قرار زيادة الأجور في شركتهم، فإن الزيادة ضرورية للتنافس مع أقرانهم في الولايات المتحدة الذين استفادوا من سعر صرف مناسب للدولار مقابل الجنيه الاسترليني في السنوات الأخيرة. وقال الشخص إن شركة الدائرة السحرية أرادت أيضًا أن تكون استباقية بدلاً من رد الفعل تجاه فقدان المواهب.
وفقا لمسؤولي التوظيف القانونيين، فإن الشركات محقة في أن تشعر بالتوتر.
قال ناثان بيرت، الذي يدير التوظيف المساعد في أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا في شركة التوظيف القانونية Major, Lindsey & Africa: “كانت الحركة الجانبية في NQ هي الأكثر ازدحامًا التي رأيتها منذ سنوات، حيث وصل الولاء في المؤهلات إلى مستوى منخفض بشكل ملحوظ”. “نظرًا لجذبهم لزيادة الرواتب، لا سيما في الشركات الأمريكية وغيرها من الشركات التي ترغب في الحفاظ على قدرتها التنافسية في السوق، فإن المؤهلين الوطنيين منفتحون بشكل متزايد على البحث عن فرص جديدة فيما يتعلق بالمؤهلات.”
لكي يصبح المحامون مؤهلين بشكل كامل، يقومون بعمل إلزامي مدفوع الأجر لمدة عامين بعد كلية الحقوق، عندما يتناوبون بين مجالات الممارسة المختلفة في الشركة. والأمل هو أن تحتفظ الشركة بالمتدرب بعد التأهل، مما يؤدي على الفور إلى زيادة الأجور. على سبيل المثال، يحصل المتدربون في شركات الدائرة السحرية على ما يصل إلى 61 ألف جنيه إسترليني.
بعض المنافسين الأمريكيين، مثل كوين إيمانويل، لا يقدمون عقود تدريب في لندن. وهذا يزيد من الضغط على شركات الدائرة السحرية لمحاولة الاحتفاظ بالمؤهلات الوطنية الخاصة بها بعد الاستثمار فيها كمتدربين.
ومع ذلك، فإن التركيز المتزايد على المكافآت سيؤثر حتماً على ثقافة الشركة، وفقاً للأقران والعملاء. تتمتع الشركات التي يقع مقرها في الولايات المتحدة تقليديًا بسمعة طيبة في دفع أجور أفضل ولكنها تطالب المحامين الشباب بساعات عمل أكثر قابلة للفوترة في المقابل. ومن خلال زيادة الأجور، فإن الرسالة الضمنية الموجهة إلى المؤهلين الوطنيين هي أنهم يجب أن يعملوا بجد أكبر.
“يقلقني أن أجعل هذا العمل ماليًا [constantly increasing NQ pay] سيتعين على هؤلاء الأشخاص العمل بجهد غير عادي. وماذا يعني ذلك فيما يتعلق بما تفعله بحياتهم؟ ماذا يعني ذلك من حيث جودة عملهم؟ قال ريتشارد برايس، مدير الشؤون القانونية وشؤون الشركات في شركة التعدين أنجلو أمريكان:
الشركات الأمريكية مثل لاثام لديها هدف سنوي قابل للفوترة يبلغ 1900 ساعة للموظفين للحصول على مكافآتهم، في حين أن شركات الدائرة السحرية عادة ما تكون أقرب إلى 1700 ساعة، وفقا لشركات التوظيف. هذه هي مجرد الساعات التي يمكن أن يتم تحصيلها من العميل مقابل العمل على مسألة ما: إجمالي وقت العمل لا يزال أطول.
عندما تم إخبار الزملاء في إحدى شركات الدائرة السحرية مؤخرًا عن زيادة رواتبهم، أثار البعض مخاوف حول ما إذا كان ذلك يعني أنه يُطلب منهم العمل لساعات أكثر، وفقًا لأحد الشركاء المعنيين.
ورفض كل من Freshfields وLinklaters وClifford Chance وA&O Shearman وQuinn وGibson Dunn التعليق على الانتقادات الموجهة إلى زيادة رواتبهم.
Slaughter and May هي الشركة الوحيدة في مجموعة النخبة في المملكة المتحدة التي لم تحذو حذوها فيما يتعلق بالتعويضات. قالت الشركة يوم الجمعة إنها “تراقب عن كثب” ما تفعله الشركات الأخرى بأجور NQ و”تأخذ في الاعتبار موقفنا”، وفقًا لمذكرة داخلية اطلعت عليها صحيفة فايننشال تايمز وأكدتها سلوترز.
قالت الشركة سابقًا إنها تقوم بمراجعة الرواتب مرتين سنويًا وستنظر بعد ذلك في رواتب NQ في نوفمبر. وقالت المذكرة إنه تمت زيادة رواتب المتدربين، مما يضعهم على قدم المساواة مع بقية “الدائرة السحرية”.
قد يكون للزيادات في الأجور أيضًا بعض العواقب غير المقصودة. أعرب اثنان من شركاء الدائرة السحرية عن مخاوفهما بشأن التأثير الذي قد تحدثه زيادات الأجور في NQ على نظرة المجتمع إلى الصناعة.
إذا تعرض الشركاء لضغوط لتبرير زيادة الرواتب، فقد يؤثر ذلك أيضًا على جهود التنوع. قد تكون الشركات أكثر ترددًا في تعيين محامين من خلفيات أقل حظًا والذين يحتاجون إلى مزيد من الوقت للتطوير، وفقًا لشريكين في مكاتب المحاماة التي لم تقم بزيادة تعويضات NQ.
كما يمكن أن يزيد من صعوبة إدارة الأداء الضعيف، وفقا لأحد مستشاري الصناعة. تعتمد الشركات على قدر معين من الاستنزاف من صفوفها المبتدئة كل عام. إذا كان الناس يتقاضون أجورًا أكثر بكثير مما كانوا سيحصلون عليه كمحامين داخليين في إحدى الشركات، فمن المحتمل أن يزيد ذلك من صعوبة نقل الأشخاص.
“هذا لا يزعجني شخصيا [the escalating NQ pay]قال أنجلو برايس: “إنني أشعر بقلق أكبر بشأن استدامة هذا الأمر وما يعنيه بالنسبة لثقافة الشركات”. “نحن نهتم حقًا برفاهية المحامين الذين يعملون لدينا.”
