صربيا تستعد لإعطاء الضوء الأخضر لمنجم الليثيوم ريو تينتو
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تستعد صربيا لمنح شركة ريو تينتو الضوء الأخضر لتطوير أكبر منجم لليثيوم في أوروبا بعد عامين من إلغاء بلغراد المشروع، مما يمهد الطريق لتعزيز كبير لصناعة السيارات الكهربائية في القارة.
وقال الرئيس ألكسندر فوتشيتش إن “الضمانات الجديدة” من شركة التعدين الأنجلو-أسترالية والاتحاد الأوروبي تبدو مستعدة لمعالجة مخاوف صربيا بشأن ما إذا كان سيتم استيفاء المعايير البيئية اللازمة في موقع جادار في غرب البلاد.
وفي مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز، أشار فوتشيتش إلى أنه واثق من أنه سيحصل أيضًا على الالتزامات اللازمة من قادة الاتحاد الأوروبي للاستثمارات ذات الصلة في صربيا، مثل تصنيع البطاريات وإنتاج السيارات الكهربائية.
وقال فوتشيتش إنه طالما تم تلبية مطالبه بشأن “سلسلة القيمة بأكملها بالإضافة إلى الحماية البيئية المثالية”، فإنه يتوقع أن يأتي قادة الأعمال والسياسيين إلى بلغراد الشهر المقبل للإعلان الرسمي عن المشروع.
“إذا سلمنا كل شيء، [the mine] قد يكون مفتوحا في عام 2028″، مضيفا أنه من المتوقع أن ينتج 58 ألف طن من الليثيوم سنويا – “ما يكفي لـ 17 في المائة من إنتاج السيارات الكهربائية في أوروبا – ما يقرب من 1.1 مليون سيارة”.
وأضاف: “أعتقد حقًا أن هذا قد يغير قواعد اللعبة بالنسبة لصربيا والمنطقة بأكملها”.
وألغت الحكومة تراخيص ريو تينتو في يناير/كانون الثاني 2022 بعد احتجاجات قادتها جماعات بيئية قلقة بشأن تلوث المياه وتشريد السكان والأضرار التي لحقت بالمنطقة بمجرد إغلاق المنجم، مما أدى إلى إغلاق الطرق السريعة والجسور عبر صربيا.
وجاءت هذه الاحتجاجات في وقت كان فيه فوتشيتش، الذي أصبح رئيسًا للوزراء في عام 2014 ثم رئيسًا بعد ثلاث سنوات، يواجه انتخابات وضغوطًا سياسية محلية. ولكن بعد الانتخابات البلدية التي أجريت في 2 يونيو، والتي فاز بمعظمها حزب SNS الحاكم بزعامة فوتشيتش، يبدو أن الحكومة تعتقد أن الساحل أصبح جاهزًا للمضي قدمًا في المشروع.
وينظر المسؤولون الغربيون إلى الإحياء المخطط للصفقة مع ريو تينتو، ومشاركة الاتحاد الأوروبي، كإشارة مهمة على الانحياز الجيوسياسي لصربيا في وقت يتم فيه التودد إليها اقتصاديًا وسياسيًا من قبل الصين وروسيا ودول الخليج.
وكانت صربيا دولة مرشحة لعضوية الاتحاد الأوروبي منذ أكثر من عشر سنوات، لكن عملية الانضمام تسير ببطء وسط مخاوف في بروكسل بشأن قضايا مثل سيادة القانون والفساد. كما دخلت بلغراد في خلافات مع الاتحاد الأوروبي بشأن وضع إقليمها السابق كوسوفو، وهي واحدة من دولتين أوروبيتين فقط لم تفرضا عقوبات على روسيا بسبب غزو موسكو واسع النطاق لأوكرانيا.
مسؤولو الاتحاد الأوروبي “اعتقدوا أننا سنعطي [the mine] وقال فوتشيتش للصينيين. لم نكن ننوي القيام بذلك لأننا وعدنا بأننا سنتعامل مع الاتحاد الأوروبي”.
وادعى فوتشيتش، الذي أصر على أنه لا يزال ملتزمًا بانضمام صربيا إلى الكتلة، أن بعض الدول الأوروبية حاولت تقويض صفقة جادار، قبل الانضمام إليها. لقد كانوا يشاركون حتى في تنظيم الاحتجاجات هنا. . . سألت نفسي لماذا يفعلون ذلك؟ سوف يخسرون كل شيء وسيأخذه الصينيون [their place]”.
أوروبا ليس لديها فعليا أي إنتاج محلي من الليثيوم في الوقت الحاضر، ومن المتوقع أن تنتج شركة جدار ما يكفي لتلبية 13 في المائة من الطلب المتوقع في القارة في عام 2030، وفقا لشركة فاست ماركتس، وهي شركة لأبحاث السلع.
وقال مارتن بيكر، كبير المحللين في Fastmarkets، إن جدار يحتوي على الليثيوم عالي الجودة، وإن رواسب المنجم كبيرة مقارنة بمثيلاتها الأخرى على مستوى العالم.
وقال سينيسا مالي، وزير المالية الصربي، إن المشروع سيوفر دفعة كبيرة للاقتصاد الصربي، ويضيف ما بين 10 مليارات يورو و12 مليار يورو إلى الناتج المحلي الإجمالي السنوي، الذي بلغ إجماليه 64 مليار يورو في عام 2022. وأشار إلى أن صربيا تخطط لحظر صادرات الليثيوم وقالت أرادت البلاد “بناء سلسلة قيمة كاملة”.
وقال مالي إن بلغراد كانت دائما تؤيد المنجم طالما أنه يفي بالمعايير البيئية الصارمة. وكان إلغاء القرار جزئياً “قراراً سياسياً” لتجنب الاضطرابات في الفترة التي سبقت الانتخابات.
وقال سافو مانويلوفيتش، الرئيس المشارك لمجموعة Go Change، المجموعة البيئية التي قادت الاحتجاجات في أواخر عام 2021، إن المعارضين لن يتخلوا عن المعركة إذا تم إحياء الصفقة. وقال: “سننظم أنفسنا للدفاع عن معاييرنا البيئية وحقوقنا الدستورية”.
وقال تشاد بلويت، المدير الإداري لمشروع جدار في شركة ريو تينتو، إنه منذ تعليق الصفقة، أجرت ريو تينتو 125 جلسة مع المجتمع المحلي لكسب الدعم العام.
وأضاف أن شركة التعدين، التي أصدرت يوم الخميس مسودة تقييم بيئي تتضمن تقديرات للتأثيرات المحتملة على المياه والهواء والتربة، ستكون “شفافة بشكل جذري” في تشغيلها للموقع.
وقالت شركة ريو تينتو إنها ترحب بـ “الحوار العام القائم على الحقائق”، مضيفة أن مسودة التقييم تشير إلى أن المشروع يمكن “تطويره بأمان والامتثال لأعلى المعايير البيئية الصربية والاتحاد الأوروبي”.
