أصبحت الجريمة قضية انتخابية في معقل حزب المحافظين في ساري

عندما عاد تيري جيبس ​​مع عائلته ليجد منزله بالقرب من إيشر في ضواحي لندن يتعرض للسطو العام الماضي، اتصل بالشرطة – فقط ليقال له “لا يمكن لأحد أن يأتي”.

“[They said] يتذكر قائلاً: “عليك فقط الدخول بحذر”.

على الرغم من أن الشرطة جاءت في اليوم التالي لأخذ بصمات الأصابع، إلا أن القوة – شرطة ساري – لديها ثاني أسوأ سجل في حل جرائم السطو في إنجلترا وويلز.

وقد أدت المخاوف العامة المتزايدة بشأن الجريمة – وعدم قدرة قوات الشرطة على منعها أو حلها – إلى دفع القانون والنظام إلى مرتبة أعلى على الأجندة السياسية خلال الحملة الانتخابية.

أخبر واحد من كل خمسة أشخاص شركة استطلاع يوجوف في وقت سابق من هذا الشهر أن الجريمة كانت شيئًا يثير قلقهم، وهو ضعف المستوى الذي أثار الموضوع في استطلاع دوري حول القضايا المهمة في يناير الماضي.

هذه المخاوف مشتركة في دائرة إيشر ووالتون الانتخابية، وهي معقل حزب المحافظين الذي يمثله حتى هذا العام نائب رئيس الوزراء السابق دومينيك راب، الذي سيتنحى عن منصبه.

وقالت مونيكا هاردينج، مرشحة الحزب الليبرالي الديمقراطي عن الدائرة الانتخابية، إنها ظلت تشعر بالقلق بشأن عمليات السطو على مدى “سنتين أو ثلاث سنوات”.

وقد تعهد الديمقراطيون الليبراليون – الذين انتخبت زوجة جيبس ​​لهم مستشارة محلية في مايو من هذا العام – بـ “ضمان الاستجابة للسطو”، وهو ما من شأنه أن يلزم الشرطة بحضور كل اقتحام.

وتعهد حزب العمال بمعالجة السلوك المعادي للمجتمع، جزئيًا عن طريق تجنيد ضباط شرطة جدد وموظفي دعم، بينما تعهد المحافظون بتجنيد 8000 ضابط شرطة إضافي في إنجلترا وويلز، بالإضافة إلى 20000 ضابط شرطة تمت إضافتهم منذ عام 2019 كجزء من حملة التجنيد. .

على الرغم من تدفق المجندين، فإن أعداد الشرطة في إنجلترا وويلز – بما في ذلك موظفو الغرف الخلفية مثل المحللين – لا تزال أقل بمقدار 10000 عما كانت عليه في عام 2010 بسبب الانخفاض الحاد بين عامي 2010 و 2017.

وقال ريك موير، مدير مؤسسة الشرطة البحثية: “إن الانخفاض الكبير في عدد الضباط يعني أنهم لن يتمكنوا من متابعة الكثير من الجرائم”.

والنتيجة هي أن ثلاثة أرباع عمليات السطو المبلغ عنها في إنجلترا وويلز في العام حتى سبتمبر 2023 لا تزال دون حل. وفي ساري، بلغ الرقم 82 في المائة، وهو أسوأ سجل لأي قوة باستثناء جنوب يوركشاير.

معدلات الإدانة أقل من ذلك: 3.9 في المائة فقط من عمليات السطو التي تم الإبلاغ عنها لقوات الشرطة في العام حتى مارس 2023 أدت إلى توجيه تهمة أو استدعاء من المحكمة، حسبما تظهر أرقام مكتب الإحصاءات الوطنية. وكان الرقم 6.6 في المائة في العام حتى مارس 2015، وهو العام الأول الذي تتوفر عنه أرقام قابلة للمقارنة.

أدى انخفاض أعداد الضباط وزيادة الطلبات من القضايا الأخرى – وخاصة استدعاءات الصحة العقلية والتحقيقات في التحرش الجنسي – إلى استنزاف الموارد التي كان من الممكن تخصيصها تاريخياً لحل الجرائم الواضحة مثل السطو، وفقاً لمتخصصي الشرطة.

وقال دال بابو، وهو ضابط كبير سابق في شرطة العاصمة لندن، إن التخفيضات في العقد الماضي التي استنزفت الأعداد أدت أيضًا إلى ظهور قوة أقل خبرة.

وأشار إلى أن حوالي ربع الضباط لديهم حاليا خبرة أقل من خمس سنوات، فيما تواجه القوات صعوبة في الاحتفاظ بالضباط الجدد.

وأضاف: “لديك قوة شرطة عديمة الخبرة للغاية، يقودها قادة عديمي الخبرة للغاية”.

ومع ذلك، يتم أيضًا تحويل الموارد المستنفدة بالفعل بشكل متزايد إلى أنواع جديدة من القضايا.

وقال بن برادفورد، أستاذ شرطة المدن العالمية في جامعة كوليدج لندن، إن الضباط تُركوا للتعامل مع قضايا مثل أزمات الصحة العقلية التي كان من الممكن معالجتها من قبل من قبل الخدمات العامة الأخرى قبل تخفيضات التقشف.

وقال: “لم تعد الشرطة تعمل كخدمة الملاذ الأخير، بل الملاذ الأول”، واصفًا عبء العمل في مجال الصحة العقلية بأنه “مشكلة كبيرة” بالنسبة للشرطة.

وقال موير، من مؤسسة الشرطة، إن القوات تتعامل أيضًا مع ارتفاع كبير في البلاغات عن الجرائم الجنسية نتيجة لحركة “أنا أيضًا”، حيث شعرت النساء اللاتي تعرضن للاعتداء سابقًا بالقدرة على التقدم للإبلاغ عن حوادث سابقة.

قال موير: “لقد تم الإبلاغ عن تضاعف الجرائم الجنسية ثلاث مرات”. “هذه الأمور أكثر تعقيدا للتحقيق فيها.”

وعلى العكس من ذلك، كل هذا يأتي على خلفية انخفاض معدلات السطو فعليًا.

أظهر مسح الجريمة في إنجلترا وويلز أن أعداد جرائم السطو في البلدين في عام 2023 انخفضت بنسبة 12 في المائة مقارنة بعام 2022. وانخفضت حالات السطو في المسح – المقياس الأكثر موثوقية لمستويات الجرائم الشائعة – بنسبة 83 في المائة. منذ ذروتها في عام 1993.

وقال جون كوب، مرشح حزب المحافظين عن حزب إيشر ووالتون، إن عدد ضباط الشرطة في ساري وصل إلى مستوى قياسي.

وقال: “إن التعرض للسطو هو أحد أسوأ الأشياء التي يمكن أن تحدث وأكثرها تدخلاً، ولهذا السبب تحضر شرطة ساري جميع عمليات السطو”.

ومع ذلك، أفاد جيبس ​​وغيره من ضحايا الجريمة أنهم لا يشعرون بفائدة تذكر من أعداد القوات المتزايدة.

لم يتم القبض على اللصوص الذين سطووا على منزل جيبس ​​أبدًا، ولم يتم استرداد خاتمي الخاتم الخاصين بالعائلة اللذين كانا من بين العناصر المسروقة. قال جيبس: “لقد كان الأمر مدمراً للغاية بالنسبة لنا”.

وقالت كارين هازلدن، من هينشلي وود، في دائرة إيشر ووالتون الانتخابية أيضًا، إن الشرطة لا تبدو “منزعجة أو مهتمة” بعد أن اقتحم اللصوص يوم جنازة والدها وسرقوا مجوهرات عائلية لا يمكن تعويضها في عام 2018. على الرغم من أن الضباط جاءوا في اليوم التالي وتضيف أن الاستجابة لجمع بصمات الأصابع كانت “غير فعالة إلى حد كبير، في الواقع”.

أصرت شرطة ساري على أنه، تماشيًا مع السياسة التي وضعها مجلس رؤساء الشرطة الوطنية في أكتوبر 2022، يحضر الضباط دائمًا عمليات السطو على المنازل. وأضافت القوة أنه حتى في الحالات التي لم يكن هناك سوى القليل من الأدلة في البداية للعثور على الجاني، فسيتم الاحتفاظ بالمعلومات في حالة ظهور المزيد من الأدلة لاحقًا.

قال بابو، ضابط الأرصاد الجوية السابق، إنه يأمل أن يتعلم أي حزب يفوز بالسلطة في الانتخابات الدروس المستفادة من تجارب ضحايا الجرائم المحبطين، وأن تعود القوى إلى “الأساسيات”.

وأضاف: “يتعلق الأمر بضمان حصولك على قوة عاملة كافية مدربة ولديها موارد كافية وتضع هذه الموارد في مكافحة الجريمة”.