القانون وراء فضيحة المراهنة على الانتخابات لحزب المحافظين
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تعرضت الحملة الانتخابية لحزب المحافظين في المملكة المتحدة إلى حالة من الفوضى بسبب سلسلة من الادعاءات حول الرهانات على انتخابات يوليو قبل وقت قصير من إعلان ريشي سوناك المفاجئ الشهر الماضي.
وحتى الآن، تورط أربعة أشخاص في الفضيحة: مرشحا حزب المحافظين كريج ويليامز ولورا سوندرز؛ ومدير الحملة توني لي – وهو متزوج من سوندرز؛ ومكتب شرطة لم يذكر اسمه كان في وحدة الحراسة الشخصية لسوناك.
وذكرت صحيفة فايننشال تايمز يوم الخميس أن عددًا كبيرًا من الرهانات تم وضعها قبل وقت قصير من إعلان سوناك عن الانتخابات في 22 مايو، في حين تحقق لجنة المقامرة، وهي الجهة المنظمة لصناعة المراهنات، في مدى انتشار الرهانات بين الأشخاص ذوي المعرفة السياسية الداخلية.
كيف بدأ التحقيق؟
المراهنون ملزمون بتنبيه لجنة المقامرة بأي أنماط مراهنة مشبوهة. وبينما تقوم الهيئة عادة بالتحقيق في قضايا مثل التلاعب بنتائج المباريات في الألعاب الرياضية، فإن اختصاصها يغطي أي رهانات يتبين أنها قد وضعت من قبل أشخاص لديهم معلومات داخلية.
يبدو أن تحقيق اللجنة في المراهنة على موعد الانتخابات في المملكة المتحدة قد بدأ بعد أن نبهها المراهنون إلى موجة من الاهتمام بانتخابات يوليو في الأيام التي سبقت الإعلان في 22 مايو.
وفي 12 حزيران/يونيو، أعلن ويليامز أنه يواجه بعض “الاستفسارات الروتينية” بعد ما وصفه بـ”الرفرفة” في موعد الانتخابات العامة. وتقول لجنة المقامرة إنها الآن “تحقق في احتمال وقوع جرائم تتعلق بموعد الانتخابات”، لكنها رفضت تحديد عدد الأشخاص الذين تحقق معهم أو تستجوبهم.
وقال وكلاء المراهنات الرئيسيون في المملكة المتحدة إنهم يتعاونون مع التحقيق.
ما هي الجرائم التي قد تكون متورطة؟
يقول خبراء قانونيون إن المراهنة باستخدام المعلومات الداخلية من المحتمل أن تكون انتهاكًا للمادة 42 من قانون المقامرة، والتي تغطي جريمة “الغش” ويمكن أن تحمل عقوبة تصل إلى عامين في السجن.
ينص القسم على أنه يعد جريمة إذا قام شخص ما “بالغش في المقامرة” أو “فعل أي شيء بغرض تمكين أو مساعدة شخص آخر على الغش في المقامرة”.
كان هناك “الكثير من الجدل” حول ما يعنيه “الغش” في الواقع، وفقا لكريستوفر بامفورد، وهو محام متخصص في قانون القمار.
السابقة القانونية الرئيسية في هذه القضية – قضية عام 2017 المتعلقة بمقامر رتب لخلط البطاقات في كازينو بلندن بطريقة معينة – هي أن الأمر لا يهم إذا لم يكن الناس يعتزمون الغش، ولكن فقط إذا بدا أنهم كذلك. لقد خدعت.
ومع ذلك، على الرغم من قضايا المقامرة البارزة على الأحداث الرياضية على مر السنين، هناك القليل من السوابق الواضحة لكيفية تعامل المحاكم مع فعل الرهان على أساس معلومات داخلية في السياسة.
هل الجميع متورطون في نفس الموقف؟
تم القبض على الحارس الشخصي السابق لسوناك يوم الاثنين للاشتباه في ارتكابه “سوء سلوك في منصب عام”، والذي وصفه المحامي الجنائي كوينتين هانت بأنه “جريمة في القانون العام” – مما يعني أن تعريفها تطور من خلال القضايا السابقة بدلاً من أن يتم تحديدها في القانون.
وتُظهر الحالات التاريخية أن هذه الجريمة، التي تصل عقوبتها نظريًا إلى السجن مدى الحياة، قد استخدمت لتغطية مجموعة واسعة من سوء السلوك.
تم استخدامه ضد أسقف غلوستر السابق الذي أقام علاقات جنسية مع قساوسة شباب. وفي حالة أخرى، تم استخدامه لمحاكمة ضابط شرطة وضابط دعم مجتمعي في بريستول تجاهلا نداءات المساعدة التي قدمها رجل تعرض للتعذيب حتى الموت على يد جيرانه.
هل كانت الشرطة على حق في التصرف في منتصف الحملة الانتخابية؟
إن إطلاق تحقيق خلال حملة انتخابية يعني توجيه اتهامات بالتدخل – كما حدث في الحملة الانتخابية في الولايات المتحدة عام 2016، عندما اتخذ قرار مكتب التحقيقات الفيدرالي بإعادة فتح التحقيق في قضية هيلاري كلينتون قبل أسابيع من فوز دونالد ترامب.
ومع ذلك، قال دال بابو، وهو ضابط كبير سابق في شرطة العاصمة، إن اعتقال ضابط الحماية كان “مسار العمل المناسب” لشرطة العاصمة، على الرغم من التوقيت الصعب المحتمل.
وقال بابو: “لقد عملت في مجلس العموم عام 1997 وأتذكر اجتماع مجلس الوزراء الذي انعقد في عطلة نهاية الأسبوع قبل إعلان الانتخابات”. “لكن جميع الضباط كانوا يعلمون أنهم أبقوا هذه الأمور سرية”.
ويتفق مع ذلك ريك موير، مدير مركز أبحاث مؤسسة الشرطة.
وقال: “إنهم سيتصرفون دائمًا بناءً على ذلك إذا كان الأمر يتعلق بأحد ضباطهم وتم تزويدهم بمعلومات تستوفي عتبة التحقيق الجنائي”.
