رئيس Booking.com ينتقد الاتحاد الأوروبي بشأن اللوائح “الغبية”

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

رفضت شركة Booking Holdings استبعاد مغادرة الاتحاد الأوروبي بسبب الأعباء التنظيمية “الغبية” التي يقول رئيسها التنفيذي إنها تضع مجموعة السفر عبر الإنترنت في “وضع تنافسي غير مؤات”.

هاجم جلين فوجل القواعد الرقمية الجديدة للاتحاد الأوروبي التي أجبرته على السماح لشركات الفنادق بتقديم أسعار أقل على مواقعها الإلكترونية الخاصة مقارنة بموقع Booking.com، الشركة التابعة للمجموعة الأمريكية ومقرها أمستردام.

وقال خلال مؤتمر TNW للتكنولوجيا الذي عقدته صحيفة فايننشال تايمز في هولندا يوم الخميس: “إذا لم تكن اللوائح التنظيمية ذكية، فأنت في وضع تنافسي غير مؤات”. “أنا أؤمن بمنح العملاء أفضل الأسعار. أي لائحة تمنعنا [from doing that]، أنا أعتبر ذلك لائحة غبية.

وردا على سؤال عما إذا كان يفكر في نقل المقر الرئيسي للشركة البالغة قيمتها 135 مليار دولار خارج الاتحاد الأوروبي بسبب مخاوفه بشأن التدقيق المتزايد الذي يجريه الاتحاد الأوروبي على مجموعات التكنولوجيا، قال فوغل: “أنا لا أقول لا أبدا لأي شيء ممكن”.

ويأتي التهديد في أعقاب سلسلة من الانتكاسات التنظيمية للشركة في الاتحاد الأوروبي، حيث يسعى الاتحاد إلى تحدي هيمنة السوق لأكبر شركات التكنولوجيا في العالم من خلال تشريعات جديدة وسلسلة من إجراءات مكافحة الاحتكار.

أصبحت شركة Booking الشهر الماضي أول شركة مقرها أوروبا يتم تعيينها “كحارس بوابة على الإنترنت” بموجب قانون الأسواق الرقمية التاريخي (DMA) للاتحاد الأوروبي، والذي يفرض أعباء إضافية على الشركة مثل إجبارها على تجنب الترويج لخدماتها الخاصة قبل المنافسين.

أعرب فوغل، الذي يدير شركة Booking Holdings بالإضافة إلى أكبر شركة تابعة لها Booking.com، عن مخاوفه من تعرض المنصة لضربة على المستويين الوطني ومستوى الاتحاد الأوروبي. وفرضت هيئة مكافحة الاحتكار الإسبانية في فبراير/شباط الماضي غرامة مؤقتة بقيمة 486 مليون يورو على شركة بوكينج بسبب سلوكها المزعوم المناهض للمنافسة.

في العام الماضي، منعت الجهات التنظيمية في بروكسل استحواذ شركة بوكينج على مجموعة إيترافيلي السويدية مقابل 1.63 مليار يورو، بعد مخاوف من أن ذلك قد يضر بالمنافسة. يستأنف الحجز ضد القرار أمام محاكم الاتحاد الأوروبي في لوكسمبورغ. ومع ذلك، كان قرار بروكسل يتعارض مع موافقة المملكة المتحدة السابقة على الصفقة.

ويأتي هجوم فوغل على المنظمين في الاتحاد الأوروبي في الوقت الذي يستعدون فيه لاستخدام صلاحياتهم الجديدة بموجب قانون DMA للتعامل مع أكبر شركات التكنولوجيا الأمريكية.

في الأسابيع المقبلة، من المتوقع أن تقوم هيئات مراقبة المنافسة الأوروبية بتوجيه الاتهام لشركة أبل بتهمة خنق المنافسة في متجر تطبيقات الهاتف المحمول الخاص بها. ويفكر الاتحاد الأوروبي أيضًا في اتخاذ إجراء ضد شركة Alphabet، الشركة الأم لشركة Google، لتفضيلها متجر التطبيقات الخاص بها واستخدام شركة Meta المالكة لفيسبوك للبيانات الشخصية للإعلان.

قال فوغل: “لقد ولدنا هنا. لقد ولدنا في هولندا. لدينا متجر كبير هنا. لكني أحث [the EU] للحفاظ على هذا. نحن بحاجة إلى أن تفكر بروكسل والدول الأعضاء بجدية بالغة. كيف يمكننا خلق مناخ للتأكد من أن أوروبا رائدة في مجال التكنولوجيا؟

ولم ترد المفوضية الأوروبية، الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي، على الفور على طلب للتعليق.