ما الذي يدفع أثرياء المملكة المتحدة نحو الخروج؟

يحذر مستشارو الأثرياء من أن العديد من الأثرياء يفكرون في مغادرة المملكة المتحدة، توقعًا لشروط ضريبية أكثر صرامة بعد الانتخابات العامة والتشاؤم بشأن التوقعات بالنسبة للبلاد.

قال العديد من المستشارين لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن المزيد من العملاء أصبحوا يشعرون بالقلق بشأن وضعهم الضريبي منذ الميزانية، عندما أعلن المحافظون عن خطوة لإلغاء القواعد الحالية غير المحظورة – وهي سياسة اعتمدها الحزب من حزب العمال.

تعهد المستشار جيريمي هانت بإنهاء النظام الضريبي المستمر منذ 200 عام والذي يعفي الأجانب الذين يعيشون في بريطانيا، والمقيمين في الخارج، من دفع ضريبة المملكة المتحدة على الدخل الأجنبي ومكاسب رأس المال لمدة تصل إلى 15 عامًا. وسيتم استبدال هذا بنظام جديد مدته أربع سنوات.

وقالت إحدى المستشارات إنها كانت على علم بأحد العملاء الذي حزم حقيبته في يوم إعلان هانت وغادر البلاد في تلك الليلة. قالت: “أعتقد أن ذلك كان دراماتيكيًا إلى حد ما”. لكنها أضافت أن ذلك يؤكد شعور القلق الذي يشعر به الكثيرون.

ارتفعت الاستفسارات عن غير المقيمين مرة أخرى بعد أن أكد حزب العمال خططه للحد من الإعفاءات الضريبية بشكل أكبر – إذا تم انتخابه – من خلال إزالة قدرة غير المقيمين على حماية الأصول الأجنبية المحتفظ بها في صندوق استئماني من ضريبة الميراث.

كما تعهد الحزب، الذي يتصدر استطلاعات الرأي، بتغيير المعاملة الضريبية للمديرين التنفيذيين للأسهم الخاصة وتطبيق ضريبة القيمة المضافة على رسوم المدارس الخاصة.

وقال سيري فوكس، الشريك في شركة المحاماة ويذرز، إن العديد من المديرين التنفيذيين في مجال الأسهم الخاصة تأثروا أيضًا بمقترحات غير المقيمين وسياسة الرسوم المدرسية لضريبة القيمة المضافة.

فهل هذه مجرد مشكلة بالنسبة إلى غير المقيمين ومديري الأسهم الخاصة؟
لقد غادر عدد من أصحاب الملايين المملكة المتحدة أكثر من الذين وصلوا إليها خلال العقد الماضي، وفقًا لشركة استشارات الهجرة الاستثمارية Henley & Partners. ووجد البحث أن انسحاب المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي كان أحد العوامل، حيث عانت المملكة المتحدة من خسارة صافية قدرها 16500 مليونير بين عامي 2017 و2023.

وقال أندرو أوري، الشريك في شركة أوري كلارك الاستشارية: “الأمر لا يتعلق بالضرورة بالضرائب فحسب، بل بالجو العام”. “يبدو أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قد فتح هذا الجرح المتعلق بالهجرة الذي لم يلتئم بعد”.

وقال مستشار آخر إنه بالنسبة للعديد من الذين يخططون للهجرة، كان ذلك “الشعور العام بأنه لم يعد هناك شيء يعمل في المملكة المتحدة، سواء كان ذلك هيئة الخدمات الصحية الوطنية، أو القطارات، أو حتى إذا كانت مياه الصنبور آمنة للشرب”.

وأشار آخرون إلى الخوف من حكومة حزب العمال. قال مايلز دين، رئيس الضرائب الدولية في شركة أندرسن، وهو مستشار ضريبي: “الناس يغادرون بسبب حزب العمال”. “من الواضح أن الضرائب هي السلاح الرئيسي الذي يمتلكونه وسيستخدمونه لخفض المستوى”.

أين يذهب الأثرياء؟
وتظهر العديد من البلدان كوجهات شعبية، بما في ذلك الإمارات العربية المتحدة، التي لا تفرض أي ضرائب شخصية. وتشكل الولايات المتحدة خياراً شعبياً آخر. قال أوري إنه يرى اهتمامًا أكبر بكثير من البريطانيين الذين يتطلعون إلى الانتقال إلى هناك.

وحددت شركة ويذرز للمحاماة الخيارات الأوروبية الأكثر شعبية للراغبين في الهجرة إلى المملكة المتحدة، وهي إيطاليا واليونان والبرتغال وإسبانيا وسويسرا.

وتفرض كل من اليونان وإيطاليا ضريبة قصوى تبلغ 100 ألف يورو (84 ألف جنيه استرليني) سنويا، وهو ما قال المستشارون إنه جذاب لأي شخص يكسب أكثر من حوالي 250 ألف يورو سنويا.

وقال فوكس إن إيطاليا نجحت بشكل خاص في جذب الأثرياء خلال السنوات السبع التي تلت تطبيق نظامها. لقد “قلدت” البلاد بلا خجل قواعد المملكة المتحدة المتعلقة بعدم الإقامة وقامت بتحسينها.

وأضافت: “إيطاليا تكسب بالتأكيد على حساب المملكة المتحدة”. “الناس يحبون [the tax regime’s] بساطة. يمكنك أن تشرح ذلك، يمكنك أن تفهمه.”

هل سيكون هناك حقا هجرة للأغنياء؟
من الصعب تحديد اتجاه الأفراد الأثرياء لمغادرة المملكة المتحدة. وقالت هيلين ميلر، رئيسة قسم الضرائب في معهد الدراسات المالية، إنها لم تر أي “دليل موثوق” على النزوح الجماعي.

وقالت: “يمكنك دائمًا العثور على مستشار لديه عميل يغادر البلاد”. “السؤال الذي نود أن نعرف إجابته هو عدد الأشخاص الذين يغادرون أكثر من المعتاد.”

وأضافت كلير مونرو، مستشارة الضرائب في بنك Weatherbys الخاص: “لست على علم بحدوث تدافع عند الباب”. وقالت إن بعض عملائها من غير المقيمين كانوا يراجعون مواقعهم، لكن هؤلاء الأشخاص كانوا في الغالب أشخاصًا لديهم “جذور ضحلة في المملكة المتحدة ومنازل في العديد من البلدان”، لذلك لم يكن تغيير مكان الإقامة أمرًا صعبًا.

وأضافت: “لكن الكثير من أصحاب الملايين المقيمين في المملكة المتحدة لا يتمتعون بهذه المرونة”. ربما يكونون أكبر سناً، ولديهم منازل وأراضي هنا تتوارثها الأجيال ولديهم عائلات. بالنسبة لهم، يجب أن يكون النظام الضريبي أكثر صرامة لتبرير مثل هذا الاضطراب الكبير.

لا يتفق جميع أصحاب الملايين على أن الضرائب هي العامل الوحيد الذي يحدد القرار بشأن المكان الذي يعيشون فيه.

قال جراهام هوبسون، مؤسس شركة Photobox، وهي شركة لطباعة الصور استحوذت على شركة Moonpig، والتي بيعت لاحقًا مقابل مبلغ مالي كبير: “هناك الكثير من التهديد الذي يأتي من قطاع استشارات الثروات الذين لديهم مصلحة راسخة في القتال من أجل المصالح الفضلى لعملائهم”. 400 مليون جنيه استرليني.

وقال: “أنا شخص ثري، ولن أغادر، كما لن يفعل كثيرون آخرون”. “الناس لديهم حياة، ويحبون الثقافة والمجتمعات وكل شيء عظيم تقدمه المملكة المتحدة، حتى الآن.”

إذا هرب الأغنياء فما هو الأثر الاقتصادي؟
قال فوكس إنه في حين أن المديرين التنفيذيين للأسهم الخاصة وغير المقيمين كانوا يمثلون جزءا “صغيرا” من السكان، إلا أنهم يساهمون بمبلغ كبير في كل من الضرائب وغيرها من المجالات مثل إنشاء الأعمال والتوظيف والاستهلاك.

وأضافت: “هذه مجموعة يجب أن نعتبرها ذات قيمة حقيقية ويجب أن نحاول الاحتفاظ بها”.

قال ميلر: «إذا [policymakers] وأضافت: “كنت أعلم أنه من خلال زيادة الضرائب ستخسر الكثير من المال لأن الناس سيغادرون، ولن تكون هذه خطوة ذكية بشكل خاص”.

ومع ذلك، قال آرون أدفاني، الأستاذ المساعد في جامعة وارويك، الذي درس الاستجابة الضريبية لغير المقيمين للإصلاحات السابقة، إنه وجد أن الأشخاص الذين استجابوا أكثر للزيادات الضريبية وغادروا البلاد لديهم أقل عدد من الروابط الاقتصادية مع المملكة المتحدة. .

وقال: “ليس لديهم دخل كبير في المملكة المتحدة ولا يدفعون الكثير من الضرائب في المملكة المتحدة، لذا فإن تكاليف مغادرتهم أقل”.