ويستقر مزاج القدرية القاتمة على صفوف حزب المحافظين

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

استقرت قدرية قاتمة على الحفل الصيفي لحزب المحافظين في لندن ليلة الخميس، حيث حث جيمس كليفرلي، وزير الداخلية، المانحين والنبلاء وغيرهم من الضيوف في نادي هيرلينجهام النخبوي على “البقاء معًا خلال الأوقات الجيدة والصعبة”.

وكان لديه سبب وجيه للمطالبة بالتضامن بينما كانت كؤوس الشمبانيا تقرع عند نهر التايمز. وراء الكواليس، قام المقر الرئيسي لحزب المحافظين بتحويل نشطاء الحزب إلى حملة في مقعده في برينتري، وهو معقل منيع في إسيكس ذات أغلبية افتراضية تزيد عن 25000 صوت.

وقال أحد كبار الشخصيات في حزب المحافظين: “يتم حشد القوات في برينتري”، محذراً من أن دعم الحزب “يتلاشى” لحزب الإصلاح في المملكة المتحدة الذي يتزعمه نايجل فاراج، الأمر الذي يفتح المجال أمام إمكانية تحقيق حزب العمال انتصارات في أماكن غير متوقعة.

ولم يحضر رئيس الوزراء ريشي سوناك حفل جمع التبرعات في هيرلينجهام لأنه كان على بعد 200 ميل في يورك لحضور مناظرة لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، وهو الأمر الذي ربما كان كذلك أيضًا، نظرًا للمزاج المستسلم. قال أحد الضيوف: “لم يكن أحد يتظاهر بأننا سنفوز في الانتخابات”.

المتبرعون للحزب يصوتون بالفعل بمحافظهم. وأظهرت أرقام جديدة أنه في الأسبوع الثاني من الحملة، حصل حزب العمال على أكثر من 4 ملايين جنيه إسترليني من التبرعات الفردية، أي ما يقرب من 15 مرة أكثر من مبلغ 292 ألف جنيه إسترليني الذي جمعه المحافظون معًا.

إن تحويل الناشطين إلى برينتري هو رمز لحملة حزب المحافظين التي تشوبها نتائج سيئة للغاية. قالت شخصيات من حزب المحافظين إنه في بعض الحالات كان الحزب مرشحين – وليس النشطاء – الذين من المفترض أن يقاتلوا المقاعد الشمالية تم نشرهم للطرق على الأبواب في جنوب إنجلترا.

وأصر مسؤولو حملة المحافظين على أن الروح المعنوية لا تزال مرتفعة وأن الحزب بدأ في “إيصال” بعض رسائله. ونفوا أن الحزب يتجه إلى الحدث الانتخابي على مستوى الكويكب في 4 يوليو الذي أشارت إليه بعض استطلاعات الرأي.

ويشعر حزب العمال أيضا بالقلق من استطلاعات الرأي التي أشار بعضها إلى نتائج متطرفة. وقال سافانتا، على سبيل المثال، إن حزب المحافظين قد يفوز بـ 53 مقعدًا فقط، بينما يتجه حزب العمال نحو الحصول على أغلبية مذهلة تبلغ 382 مقعدًا. وبموجب هذا السيناريو، سيفقد سوناك مقعده في ريتشموند.

وقال حليف مقرب من السير كير ستارمر، زعيم حزب العمال، إن استطلاعات الرأي أظهرت أيضًا أن ملايين الناخبين ما زالوا مترددين، وأن العديد من المقاعد “متقاربة للغاية” وأن “المحافظين الخجولين” أو أولئك الذين يشعرون بالقلق من فوز حزب العمال الساحق يمكن أن يغيروا مسار التصويت. الاتصال بشكل كبير.

وقال الحليف: “إذا وضعنا بعض الافتراضات الفضفاضة إلى حد ما حول معدلات المشاركة، فقد يكون هناك حوالي 5.4 مليون ناخب سيخرجون لكنهم لم يقرروا بعد بشأن كيفية التصويت”، مشددًا على أنه لن يكون هناك تهاون في الأمر. المرحلة الختامية للحملة.

ومع ذلك، لا تزال حملة سوناك تتأرجح من خطوة خاطئة إلى أخرى. وفي يورك، سأل أحد الحضور رئيس الوزراء عما إذا كان “محرجاً” من قيادة حزب المحافظين.

وفي آخر كارثة انتخابية، يجري التحقيق مع شخصيات بارزة قريبة منه بزعم المراهنة على انتخابات يوليو/تموز قبل إعلان سوناك الموعد. وأكد المقر الرئيسي لحزب المحافظين أن مدير الحملات توني لي “تنحى” عن منصبه بينما يستمر التحقيق.

وقال سوناك يوم الخميس: “شعرت بغضب شديد عندما علمت بهذه الادعاءات. إنها مسألة خطيرة حقا. أريد أن أكون واضحًا تمامًا أنه إذا انتهك أي شخص القواعد، فيجب أن يواجه القوة الكاملة للقانون”.

وقال حلفاء سوناك إنه يشعر بالإحباط شخصياً. “إنه مخلص للأشخاص من حوله، لذا فإن هذا أمر مخيب للآمال للغاية بالنسبة له. إنه خطأ جسيم في الحكم. قال أحدهم: “فقط غبي”.

لقد فشل رئيس الوزراء خلال الحملة الانتخابية في الهروب من رواية الزعيم الذي تقترب فترة وجوده في منصبه من نهايته، ويعود ذلك إلى إعلانه المثير للاشمئزاز عن الانتخابات في عاصفة مطيرة في مايو في داونينج ستريت.

كان قراره بالعودة مبكرًا من أحداث D-Day في فرنسا بمثابة كارثة من صنع نفسه، بينما تعرض هذا الأسبوع للسخرية بسبب محاولته الفاشلة لإطعام قطيع من أغنام ديفون.

وقالت مؤسسة يوجوف يوم الجمعة إن نسبة قياسية بلغت 75 في المائة من البريطانيين لديهم رأي سلبي بشأن سوناك، وهو أسوأ من رأي بوريس جونسون أو ليز تروس في أقل شعبية لديهما.

ولم يعد أحد في معسكر سوناك يجادل بأن المحافظين سيفوز في الرابع من يوليو/تموز، لكنهم يعتقدون أن هناك دلائل على أن رئيس الوزراء قادر على كبح الانهيار الانتخابي الساحق الذي تتوقعه استطلاعات الرأي.

ستشهد الأيام الـ 12 الأخيرة من الحملة الانتخابية أن يوجه المحافظون رسالتين أكثر فعالية: أن حزب العمال سيفرض الضرائب، وأنه سيكون من الخطر السماح لستارمر بالفوز بـ “أغلبية ساحقة”.

قال أحد مسؤولي حملة حزب المحافظين: “كلتا الرسالتين مؤثرتان بالفعل”. “حصة التصويت في حزب العمال آخذة في الانخفاض، مما يدل على أن ما نقوم به ناجح.”

المشكلة، كما يعترف فريق سوناك، هي أن تقدم حزب العمال لا يزال عند أكثر من 20 نقطة، حيث تعرض موقف حزب المحافظين للضغط بسبب انشقاق أنصار الحزب إلى حزب الإصلاح في المملكة المتحدة.

وتأمل حملة المحافظين في استعادة بعض هؤلاء الناخبين ذوي التوجهات الإصلاحية في الأيام الأخيرة من الحملة.

وقال أحد مسؤولي حزب المحافظين: “بعضهم يريد حرق كل شيء وتسويته بالأرض”. “لكن الآخرين لا يحبون حزب العمال وربما يكونون أكثر قابلية للإقناع”.

وسيتنافس سوناك وستارمر وجهاً لوجه في مناظرة لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) يوم الأربعاء المقبل في المبارزة النهائية للانتخابات، حيث يستعد الطرفان لتقديم خطابهما الختامي للناخبين.

لكن بالنسبة لبعض المحافظين، فإن الاهتمام يتحول بالفعل إلى اليوم التالي للانتخابات في الرابع من يوليو. وقال أحد المسؤولين إن بعض المحافظين الذين ظلوا موالين لسوناك يأملون في الحصول على شرف سياسي، مضيفًا أنهم سيكونون “غاضبين” إذا لم يتم الاعتراف بهم.

وفي الوقت نفسه، في هيرلينجهام، لاحظ الضيوف أن قادة حزب المحافظين المحتملين في المستقبل مثل كيمي بادينوش، وغرانت شابس، وبريتي باتيل يعملون على الطاولات. وقال أحد المتفرجين: “لقد بدا الأمر وكأنه نهاية حقبة – وبداية حقبة جديدة”.