تتولى الشرطة “عددًا صغيرًا” من القضايا المتعلقة بفضيحة المراهنة على الانتخابات

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

من المقرر أن تتولى شرطة العاصمة لندن “عدداً صغيراً” من التحقيقات في المراهنة على الانتخابات في المملكة المتحدة، مما يزيد من احتمال مواجهة شخصيات سياسية اتهامات بسوء السلوك في المناصب العامة.

وأعلنت شرطة العاصمة هذه الخطوة في وقت متأخر من يوم الأربعاء وسط تكهنات متزايدة حول عدد الأشخاص الذين يحتمل أن يكونوا متورطين في الفضيحة وطبيعة الجرائم التي قد تحقق فيها الشرطة ولجنة المقامرة.

ويخضع ما لا يقل عن خمسة أشخاص مرتبطين بحزب المحافظين للتحقيق من قبل الجهة المنظمة للمقامرة بشأن الرهانات على تاريخ الانتخابات العامة التي تم وضعها قبل إعلان رئيس الوزراء ريشي سوناك في 22 مايو أنها ستجرى في 4 يوليو.

ويجري التحقيق أيضًا مع ما لا يقل عن ستة من ضباط شرطة العاصمة بشأن رهانات مماثلة.

وحتى يوم الأربعاء، كانت جميع التحقيقات في أيدي لجنة المقامرة باستثناء تحقيق يتعلق بضابط شرطة كان عضوًا في فرقة الحماية المباشرة التابعة لسوناك. وتم القبض على الضابط، الذي لم يذكر اسمه، في 17 يونيو/حزيران للاشتباه في سوء سلوكه في منصب عام وهو الشخص الوحيد الذي تم اعتقاله حتى الآن.

وقالت شرطة العاصمة مساء الأربعاء إن اللجنة ستواصل قيادة التحقيقات التي ارتكبت فيها الجرائم المزعومة بموجب قانون المقامرة فقط.

وقال خبراء قانونيون إن أي مراهنة باستخدام معلومات داخلية يمكن أن تشكل انتهاكًا للمادة 42 من القانون، وهي حظر عام ضد الغش.

ومع ذلك، أضافت شرطة العاصمة: “سيقود محققو شرطة العاصمة التحقيق في عدد صغير من الحالات لتقييم ما إذا كانت الجريمة المزعومة تتجاوز جرائم قانون القمار لتشمل جرائم أخرى، مثل سوء السلوك في المناصب العامة”.

وأشارت القوة إلى أن سوء السلوك في تحقيقات المناصب العامة لن يركز فقط على ضباط الشرطة، مما يزيد من احتمال أن تواجه بعض الشخصيات السياسية مثل هذه الاتهامات.

العقوبة القصوى لجرائم قانون القمار هي السجن لمدة عامين. يمكن أن تؤدي الإدانة بسوء السلوك في منصب عام إلى عقوبة السجن مدى الحياة، على الرغم من أن مثل هذه العقوبة غير محتملة في فضيحة الرهان. إن سوء السلوك في المناصب العامة هو جريمة “القانون العام” التي تطورت على مدى قرون من الممارسة القانونية.

أصدرت لجنة المقامرة إدانة واحدة فقط بتهمة الغش بموجب قانون المقامرة منذ دخوله حيز التنفيذ في عام 2007. وتسعى اللجنة عادةً إلى العمل مع هيئات أخرى، مثل النيابة العامة أو الشرطة. كما أنه في بعض الأحيان يقيد التنفيذ بإبطال أي رهانات يُعتقد أنها تمت نتيجة للغش، بدلاً من رفع دعوى قضائية.

ظهر تحقيق لجنة المقامرة لأول مرة في 12 يونيو عندما أعلن كريج ويليامز، مرشح حزب المحافظين آنذاك عن مونتغمريشاير وجليندور، أن الهيئة التنظيمية قد اتصلت به بشأن رهانه في تاريخ الانتخابات. لقد قال إن ما أسماه “الرفرفة” كان “خطأ في الحكم، وليس جريمة”.

أوقف سوناك يوم الثلاثاء كلا من ويليامز ولورا سوندرز، المرشحة عن بريستول نورث ويست، كمرشحين رسميين لحزب المحافظين بسبب تورطهما في هذه القضية.

رفضت لجنة المقامرة باستمرار تحديد عدد الأشخاص الذين تحقق معهم بشأن رهاناتهم أو هوياتهم.