شركة Thames Water تحذر من أن الأصول القديمة تشكل “خطرًا على السلامة العامة”

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

حذرت شركة Thames Water من أن أصولها المتقادمة تشكل “خطراً على السلامة العامة وإمدادات المياه والبيئة” في تقرير يكشف حجم التحدي الذي يواجه أكبر مرفق للمياه في بريطانيا، والذي يواجه خطر الانهيار المالي.

حذر الاحتكار الإقليمي، الذي يوفر خدمات المياه والصرف الصحي الحيوية للندن والمنطقة المحيطة بها، من أن لديه حوالي 19 مليار جنيه إسترليني من الأصول التي هي في “حالة سيئة” أو “فاشلة” أو “لم تعد قادرة على أداء وظيفتها بشكل موثوق”. .

وتتراوح المشاكل بين انهيار مياه الصرف الصحي وأنابيب المياه إلى تكنولوجيا المراقبة القديمة ونقص الخزانات، وفقا لتقرير الشركة.

وتشمل المخاطر الناجمة عن سنوات من نقص الاستثمار خطر “الفيضانات السريعة” في 37545 عقارا في الطابق السفلي في لندن لأنها “تقع بالقرب من أنابيب المياه الرئيسية، التي تنفجر بشكل متكرر”.

هناك أيضًا مخاطر من بويضات الكريبتوسبوريديوم – وهي طفيلية موجودة في مياه الشرب يمكن أن تسبب الإسهال – حيث تحتاج محطات معالجة المياه الأربعة الكبيرة في لندن إلى إجراء عمليات تحديث.

وقال التقرير إنه تم اكتشاف 43 حادثة لوجود الكريبتوسبوريديوم في المياه منذ عام 2018، وأثارت مفتشية مياه الشرب المخاوف.

يشكل التحذير جزءًا من خطة العمل للدورة التنظيمية الخمسية القادمة التي قدمتها شركة Thames Water إلى هيئة الرقابة Ofwat، حيث تحاول الشركة تجنب الانهيار المالي والتأميم المؤقت.

وتشمل مقترحات شركة Thames Water رفع فواتير المنازل بنسبة 59 في المائة. ومن المقرر أن يقدم Ofwat مسودة قرار بشأن خطة عمل الشركة في 11 يوليو، أي بعد أقل من أسبوع من توجه المملكة المتحدة إلى صناديق الاقتراع في الانتخابات العامة.

لقد تحدث السياسيون من جميع المشارب ضد شركات المياه، التي أثارت غضب الرأي العام بعد التلوث والتسربات. لكن شركة تيمز ووتر، التي تكافح تحت وطأة ديون بقيمة 18 مليار جنيه استرليني، كانت تخضع لأكبر قدر من التدقيق. وقال حزب العمال، الذي من المتوقع على نطاق واسع أن يفوز في الانتخابات، إنه لا يؤيد تأميم شركة تيمز ووتر لكنه يريد نظاما تنظيميا أكثر صرامة.

إن خطط شركة Thames Water، التي تخدم حوالي 16 مليون أسرة، لرفع فواتير الأسر ستتحمل رسومًا من حوالي 471 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا الآن إلى 749 جنيهًا إسترلينيًا في الفترة 2029-2030، على افتراض أن معدل التضخم يبلغ 2 في المائة.

وتأمل الشركة أن يؤدي هذا و”نظام التعافي” الجديد، الذي يتضمن حدودًا للغرامات التنظيمية، إلى تمكينها من جمع الديون والأسهم في وقت لاحق من هذا العام لمواصلة العمل وتقديم التحسينات.

ذكرت أن لديها ما يكفي من النقد حتى مايو 2025. أكبر مستثمريها، صندوق التقاعد الكندي أوميرز، خفض حصته إلى الصفر، وقال المساهمون إن النظام التنظيمي الحالي يجعل شركة تيمز ووتر “غير قابلة للاستثمار”.

وبما أن معظم البنية التحتية للشركة تم تركيبها قبل الخصخصة قبل 34 عامًا، فإن الحاجة إلى إصلاحات باهظة الثمن للأصول التي لا تتم صيانتها بشكل جيد تبتلع جزءًا متزايدًا من ميزانيتها، مما يستنزف الأموال المخصصة للتحسينات، وفقًا للتقرير.

قالت شركة Thames Water إنها بحاجة إلى إنفاق 19 مليار جنيه إسترليني في السنوات الخمس حتى عام 2030، مما سيساعدها على مضاعفة مخصصات الإنفاق الرأسمالي من 6 مليارات جنيه إسترليني في فترة الخمس سنوات الحالية إلى 12 مليار جنيه إسترليني، منها 1.9 مليار جنيه إسترليني ستذهب نحو ترقية الأصول الحالية. .

ويذكر تقرير شركة Thames Water أن الشركة حريصة على “كسر دائرة الأصول المتعرقة”، لكنه يزعم أن Ofwat قد قلل تاريخياً من تقدير “المخاطر التشغيلية” ومدى صيانة رأس المال المطلوب.

ورفض أوفوات التعليق على التقرير.

ويشير التقرير إلى أن معدل الاستبدال السنوي الحالي لشبكات الصرف الصحي في شركة Thames Water هو 0.2 في المائة، مما يعني أن استبدالها سيستغرق 500 عام، بينما يصل المعدل في أنابيب المياه إلى 0.6 في المائة وسيستغرق 167 عامًا.

وقالت شركة Thames Water في بيان إنها بدأت بالفعل في تحسين أكبر أعمالها لمعالجة المياه في لندن، وأنه “منذ عام 2010، فإن أكثر من 99.95 في المائة من الاختبارات المأخوذة من صنابير العملاء استوفت المعايير التي تتطلبها التشريعات البريطانية”.

وزادت انفجارات الأنابيب الرئيسية – التي تضخ النفايات السائلة عبر أنابيب الصرف الصحي إلى أعمال معالجة مياه الصرف الصحي – بنسبة 70 في المائة على مدى السنوات السبع الماضية، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن البنية التحتية التي تم تركيبها في النصف الأخير من القرن العشرين قد “وصلت الآن إلى نهاية صلاحيتها المقدرة للخدمة”. الحياة”، بحسب التقرير.

وقال التقرير إن آخر برنامج تحسين كبير تم تنفيذه بين عامي 2006 و2008، وفشل الاستثمار في إعادة التأهيل والإحلال في مواكبة الوتيرة منذ ذلك الحين.