بريطانيا تحتاج إلى بداية جديدة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

مرتين خلال نصف القرن الماضي، أثناء التأرجح بين حزب المحافظين تحت زعامة مارجريت تاتشر في عام 1979، وحزب العمال الجديد تحت زعامة توني بلير في عام 1997، جلبت الانتخابات تغييراً هائلاً في السياسة البريطانية. واليوم تقف البلاد على عتبة تحول كبير آخر. ويبدو أن الناخبين قرروا أنه بعد 14 عاماً مضطربة في كثير من الأحيان قضاها خمسة رؤساء وزراء، فإن زمن حزب المحافظين قد انتهى. بالتأكيد لا يمكن أن يكون هناك استنتاج آخر.

ولا يستطيع أي حزب يتولى السلطة لفترة طويلة أن يفلت من الحساب، ولم يحدث منذ عام 1979 على الأقل أن تركت أي حكومة الشؤون الوطنية على هذه الحالة اليائسة. لقد تراجع نمو الاقتصاد والأجور الحقيقية منذ عام 2010 عن الاتجاه التاريخي منذ الحرب. ويقترب العبء الضريبي من المستوى القياسي الذي سجله بعد عام 1945، كما بلغ الدين الحكومي أعلى مستوياته نسبة إلى الناتج منذ ستين عاما. ومع ذلك، فإن الخدمات العامة تتفكك. استنفدت دفاعات بريطانيا.

وبوسع المحافظين أن يشيروا إلى الصدمات الخارجية: آثار الأزمة المالية والركود الكبير؛ جائحة عالمي وغزو فلاديمير بوتين لأوكرانيا. ومع ذلك، فقد تم إلحاق الكثير من الضرر بأنفسهم. وأدى التقشف الممتد إلى إضعاف المجال العام. أثارت ليز تروس كرئيسة للوزراء في عام 2022 أزمة في السوق بلا مبالاة. لقد أثبت خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وهو المشروع المميز لعصر المحافظين هذا، أنه عمل من أعمال الأذى الاقتصادي الجسيم.

خلال عملية الانسحاب المحمومة من الاتحاد الأوروبي، تعاملت حكومة بوريس جونسون بسرعة مع سيادة القانون، مما أدى إلى تقويض الاحترام العام للسياسة والمؤسسات. وتضاءلت مكانة بريطانيا في أعين حلفائها. اتخذ ريشي سوناك خطوات لتصحيح مسار سفينة الدولة؛ كان جيريمي هانت مستشارًا جادًا. لكن رئيس الوزراء لا يبدو، حتى الآن، سيداً لحزب غارق في المشاحنات والفساد. في كثير من الأحيان، منذ عام 2010، أعطى حزب المحافظين الأولوية لإدارة سياساته الحزبية المنقسمة على الحكم السليم لبريطانيا.

ليس لدى صحيفة فاينانشيال تايمز ولاء سياسي حزبي ثابت. نحن نؤمن بالديمقراطية الليبرالية، والتجارة الحرة والمؤسسات الخاصة، وبريطانيا المنفتحة والمتطلعة إلى الخارج. وهذا ما جعلنا في كثير من الأحيان أقرب إلى المحافظين في بريطانيا. ولكن هذا الجيل من المحافظين أهدر سمعته باعتباره حزب الأعمال، وادعائه بأنه الحزب الطبيعي للحكم. يحتاج الحزب إلى فترة معارضة لحل خلافاته الداخلية. ولكننا لا نرغب رغم ذلك في رؤية المحافظين محطمين إلى الحد الذي يجعلهم غير قادرين على الاضطلاع بدور المعارضة القابلة للحياة والذي يشكل أهمية بالغة للسياسة البريطانية.

إن حزب العمال بقيادة السير كير ستارمر في وضع أفضل اليوم لتوفير القيادة التي تحتاجها البلاد. قبل خمس سنوات، في عهد اليساري المتشدد جيريمي كوربين، كانت الفكرة تبدو خيالية. لقد نجح ستارمر في تحويل ما كان عبارة عن مجموعة فوضوية تتوق إلى التدخل الفاشل في السبعينيات إلى حزب حكومي ذي مصداقية. لقد تخلى كل من المحافظين والعمال، المصابين بسلالات مختلفة من الشعبوية، عن الوسط في عام 2019. وحزب العمال هو الذي عاد نحوه.

لا تزال “فاينانشيال تايمز” لديها مخاوف بشأن غرائز التدخل في حزب العمال وحماسته للتنظيم. ويجب أن يكون تعاطفها التاريخي مع النقابات متوازناً مع مصالح قطاع الأعمال والجمهور الأوسع. إن حماستها المفهومة للنأي بنفسها عن كوربينية وماضيها المتعلق بالضرائب والإنفاق، أجبرتها على الإفراط في الحذر. وكما هو الحال مع المحافظين، فإن افتراضاته المالية غير الواقعية ستجعله يكافح من أجل التمويل والاستثمار في هيئة الخدمات الصحية الوطنية المعطلة وغيرها من الخدمات العامة. فيما يتصل بالعديد من الأسئلة الداخلية، فإن إجابات حزب العمال قاصرة. وكثيراً ما يتلاعب بيانه بالحواف.

وفي حين أن التحديات الخاصة التي تواجهها بريطانيا صعبة للغاية، فإن حكومة جديدة ستتولى المسؤولية أيضا في وقت يشهد اضطرابات كبيرة، حيث يمر النظام الدولي بعد الحرب بضائقة. ويتعين عليها أن تواجه نفس المهام التي تواجهها الاقتصادات الرائدة الأخرى: مكافحة تغير المناخ وإتقان الذكاء الاصطناعي، والتعامل مع الصين الصاعدة، وروسيا الرجعية، وربما رئاسة ترامب الثانية في الولايات المتحدة.

ومع ذلك، فإن حزب العمال لديه أفكار إيجابية، وقد عمل ستارمر ومستشاره في الظل جاهدين للتعامل مع قطاع الأعمال ومدينة لندن واستعادة ثقتهم. ونحن نرحب باتباع نهج أقل إيديولوجية في التعامل مع الحكومة. لقد وضع الحزب عن حق مسألة تنشيط النمو في قلب برنامجه. إن الاستقرار والقدرة على التنبؤ والكفاءة التي وعدت بها كانت مفتقدة بشدة في الحكم في المملكة المتحدة لسنوات. وهي مكونات ضرورية لجذب الاستثمار.

وتستهدف التعهدات بإصلاح نظام التخطيط ونقل المزيد من السلطات إلى المناطق قيودًا مهمة على النمو والقدرة على بناء المنازل والبنية التحتية التي يحتاجها الاقتصاد. إن الالتزام بمكافحة تغير المناخ والاستثمار في فرص الطاقة الخضراء يتناقض بشكل حاد مع جهود المحافظين لتحويل التحول الأخضر إلى قضية إسفين.

والخطر الأكبر هنا هو أن استراتيجية النمو التي ينتهجها حزب العمال سوف تثبت ضعفها ــ ومن المؤسف أن إحجامه عن الحديث عن إعادة بناء العلاقات التجارية مع الاتحاد الأوروبي يغلق سبيلاً آخر لتعزيز الاقتصاد. وقد تضطر قريبا إلى الاختيار بين التخفيضات الحادة في الإنفاق العام، أو تغيير قواعدها المالية، أو سحب الرافعة الضريبية؛ ويحذر معهد الدراسات المالية من أن الالتزامات بزيادة الإنفاق الحقيقي على الصحة والمدارس والدفاع ستعني ضمنا تخفيضات في الخدمات العامة الأخرى يبلغ مجموعها 9 مليار جنيه استرليني سنويا بحلول عام 2028. وعلى الرغم من إعلان نفسها حزب خلق الثروة، فإن حكومة حزب العمال يمكن أن تنتهي حتى استهداف منشئي الثروة.

ومع ذلك، فإن القليل من الخيارات السياسية تعتبر مثالية على الإطلاق. ويتعين على بريطانيا أن تختار بين حزب محافظ مستقطب والذي قصر جاذبيته على شريحة متزايدة الضيق من السكان، وحزب العمال الذي يبدو أنه يريد أن يحكم البلاد بالكامل. إن مخاطر التمسك بالحكومة المنهكة تفوق مخاطر تشكيل حكومة جديدة. يتوق الكثير من البلاد إلى بداية جديدة. وينبغي إعطاء العمل الفرصة لتوفيره.