هل يمكن للديمقراطيين أن يحلوا محل جو بايدن في “مؤتمر مفتوح”؟

إذا استسلم جو بايدن لضغوط شديدة للانسحاب من سباق 2024، فمن المحتمل أن يتم تحديد مسألة من سيتنافس مع دونالد ترامب بدلاً منه في مؤتمر ديمقراطي محتمل الشهر المقبل.

وكان الديمقراطيون يأملون في أن يكون الحدث لحظة لإظهار الوحدة خلف مرشحهم. لكن بعد الأداء المهتز للرئيس الأمريكي في مناظرة الأسبوع الماضي، دعا كثيرون في الحزب بايدن إلى الانسحاب قبل أشهر فقط من يوم الانتخابات في نوفمبر.

إليكم ما يمكن أن يحدث في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو في 19 أغسطس إذا تنحى بايدن.

ما هي الاتفاقية المفتوحة؟

“المؤتمر المفتوح” يحدث عندما لا يكون هناك مرشح محدد مسبقًا لأنه لا يوجد مرشح لديه أغلبية واضحة من المندوبين.

وقال هانز نويل، أستاذ العلوم السياسية في جامعة جورج تاون، إن هذا يعني، على نحو غير معتاد، أن “التصويت الفعلي في المؤتمر سيكون له أهمية”.

على النقيض من ذلك، يشير “المؤتمر المتنازع عليه” إلى الحالات التي لا يضمن فيها المرشح الأوفر حظا الفوز في الاقتراع الأول، ويحاول مرشح آخر إبعاد المندوبين عن دعمهم قبل الجولة الأولى من التصويت.

وكانت آخر معركة شاقة بين الديمقراطيين في عام 1980، عندما قام السيناتور تيد كينيدي بتحدي الرئيس جيمي كارتر.

كان “المؤتمر الذي تم التوصل إليه بوساطة” أكثر شيوعا قبل النظام الابتدائي الحديث، عندما كان الفشل في تسمية مرشح في الاقتراع الأول يؤدي إلى قيام وسطاء السلطة في الحزب برئاسة مفاوضات خلف الكواليس مليئة بالدخان. تم عقد آخر اتفاقية تم التوصل إليها في عام 1952.

ماذا يمكن أن يحدث في شيكاغو؟

هناك 3,937 مندوبًا تم التعهد بهم في اللجنة الوطنية الديمقراطية، مع وجود 1,976 مندوبًا مطلوبًا للفوز. لدى بايدن 99 في المائة من هؤلاء المندوبين الذين تم التعهد بهم. وفي حالة انسحابه، سيكون لهم الحرية في التصويت لأي مرشح يريدونه.

وقال ديريك مولر، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة نوتردام، في الاقتراع الأول: “سنرى ما إذا كان أي شخص سيحصل على الأغلبية، ثم إذا لم يحصل أحد على الأغلبية، فستكون هناك جولة أخرى من التصويت”.

بعد الاقتراع الأول، سيبدأ ما يسمى بالمندوبين الكبار – أكثر من 700 من قادة الحزب بما في ذلك أعضاء الكونجرس وحكام الولايات ومسؤولي الحزب الديمقراطي الوطني – في التصويت أيضًا.

وسيواصل المندوبون التصويت في الاقتراعات المتتالية حتى يحصل المرشح على الأغلبية ويعلن فوزه.

وقال إن السؤال الكبير سيكون “كيف ستسير عملية التفاوض والمساومة ومحاولة الجمع بين مختلف فصائل الحزب ما لم يكن هناك بعض الإجماع الذي ظهر قبل المؤتمر حول من يجب أن يكون المرشح البديل”. ريتشارد بيلدس، أستاذ القانون الدستوري في كلية الحقوق بجامعة نيويورك.

وإذا توصل الحزب إلى توافق في الآراء قبل المؤتمر، فمن الممكن تجنب الفوضى.

من يستطيع أن يصبح المرشح؟

ونظرًا لوضعها كمرشحة لمنصب نائب الرئيس لبايدن، ستكون نائبة الرئيس كامالا هاريس هي المفضلة، على الرغم من معدلات تأييدها المنخفضة.

“أفترض أن نائب الرئيس هاريس سيحصل على الجزء الأكبر من تلك الأصوات، ولكن ربما ليس بالضرورة. قال مولر: “قد يكون هناك آخرون يرمون أسمائهم إلى الحلبة”.

ومن بين المتنافسين المحتملين الآخرين حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم، وحاكم ميشيغان جريتشن ويتمير، وحاكم بنسلفانيا جوش شابيرو، وحاكم إلينوي جيه بي بريتزكر، إلى جانب مرشحين آخرين.

وقال بيلديس إن هاريس “سيبدأ، بالتأكيد، بثقل سياسي كبير”. “تكهناتي هي أن الشخصيات الرئيسية في الحزب ستحاول التنسيق قبل انعقاد المؤتمر حول من قد يكون البديل”.

يمكن لبايدن أن يؤيد مرشحًا يمكن أن يحمل وزنًا سياسيًا كبيرًا، خاصة بين جميع المندوبين الذين تعهدوا به، والذين تم اختيارهم بحكم التعريف على أساس ولائهم.

قال نويل: “لا أعرف ما إذا كان سيقدم تأييدًا”. إذا أدلى بايدن ببيان واضح، فقد يتبع مندوبوه تلميحاته. “ولكن كم [weight] وأضاف نويل: “لا أعرف”. وقد لا يمنح تأييد بايدن المرشح الجديد أغلبية المندوبين على الفور.

فهل يشكل ذلك خطرا على الديمقراطيين؟

نعم.

قال نويل: “أعتقد أن الأمر محفوف بالمخاطر حقًا”. “من المحتمل أن بايدن يعلم أنه سيكون هناك الكثير من الفوضى، وهو ما سيحدث، ولذا فهو لا يريد الدعوة إلى ذلك”.

أحد أكبر مخاطر طرد بايدن هو أن معركة الترشيح التي تلت ذلك ستكشف جميع الشقوق داخل الحزب الديمقراطي، خاصة فيما يتعلق بموضوعات مثل دعم الولايات المتحدة لإسرائيل في حربها في غزة. سيحتاج بايدن وبقية الحزب إلى الموازنة بين مخاطر الخسارة مع مرشح متضرر وإبعاد الناخبين عن طريق الفوضى في المؤتمر.

“سيكون الأمر قبيحًا حقًا، في نفس الوقت الذي تحاول فيه إثارة حماسة الجميع بشأن البناء من الألف إلى الياء”.

سيكون هناك أيضًا مشكلة إجرائية يجب حلها: في الوقت الحالي، من المقرر أن يتم النداء الرسمي – عندما تعلن وفود الولايات اختيار مرشحها – قبل أسابيع تقريبًا من بدء اللجنة الوطنية الديمقراطية في 19 أغسطس.

ولا يزال قدامى المحاربين يرتعدون من ذكرى عام 1968، الذي كان المثال الأكثر شهرة لما يمكن أن يحدث من أخطاء على الأرض. وصدم الرئيس ليندون جونسون آنذاك الأمة بانسحابه من السباق وسط تراجع شعبيته ومعارضة الحرب في فيتنام.

كينيدي، الذي كان يأمل في أن يكون المرشح، اغتيل في يونيو/حزيران من ذلك العام، مما ترك هيوبرت همفري ليفوز بدعم الحزب في مؤتمر شيكاغو الذي شابته الاحتجاجات على الحرب. خسر همفري أمام ريتشارد نيكسون في الانتخابات العامة.

هل يمكن أن يكون هناك انقلاب في المؤتمر إذا لم ينسحب بايدن؟

وهذا أمر ممكن ولكنه غير مرجح للغاية.

وعلى الرغم من تعهد المندوبين بالتصويت لصالح مرشح في المؤتمر، “إلا أنهم ليسوا ملزمين فعليًا بقواعد الحزب للقيام بذلك”، كما قال بيلديس. وتنص قواعد اللجنة الوطنية الديمقراطية ببساطة على أن المندوبين “يجب أن يعكسوا بكل ضمير حي مشاعر أولئك الذين انتخبوهم”.

وقال نويل إنه إذا اتحد الكثير من المندوبين معًا للتحول من بايدن، وإذا “قفزوا جميعًا، وقاموا بالانقلاب هناك، فإن كل فرد في الحزب سيوافق على ذلك”.

وأضاف نويل: “لكن في الواقع، “من الغريب أن نتصور حدوث ذلك”، خاصة وأن المندوبين تم اختيارهم لأنهم يعتقدون أن بايدن يجب أن يكون المرشح”.

وقال مولر: “لا أعتقد أنه من المحتمل أن يحدث هذا لأن حفنة من المندوبين يعارضونه”.