يقول جون سويني إن الناخبين الاسكتلنديين تركوا “محرومين” بعد التأخير البريدي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

أعرب الوزير الأول في اسكتلندا، جون سويني، عن قلقه إزاء عدد الناخبين “المحرومين” غير القادرين على المشاركة في الانتخابات بسبب التأخر في تسليم بطاقات الاقتراع البريدية.

وقال سويني، الذي أعرب في بداية الحملة عن مخاوفه بشأن إجراء الانتخابات خلال العطلة الصيفية المدرسية في اسكتلندا، إن العيوب في النظام الذي يولد الأصوات البريدية هي عدم التناسب الذي يؤثر على الناخبين شمال الحدود.

“انظر إلى الوضع الذي نعيشه مع الأشخاص المحرومين. قال زعيم الحزب الوطني الاسكتلندي في مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز يوم الثلاثاء: “إنني أشعر بغمرة من الناس الذين يرسلون لي رسائل البريد الإلكتروني”.

وأضاف سويني: “التأخير في الوصول إلى اسكتلندا أكثر حدة من أجزاء أخرى من المملكة المتحدة حيث غادر الناس لقضاء العطلة الصيفية”. تم الإبلاغ عن تأخيرات في التصويت البريدي في أجزاء من المملكة المتحدة، مما أثار مخاوف من أن بعض الناخبين لن يكون لديهم الوقت الكافي لإعادة بطاقات اقتراعهم.

ومن بين 24 في المائة من الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم عبر البريد، حصل حوالي 90 في المائة على أصواتهم، وفقا لما ذكره سويني نقلا عن مصادر رسمية. لكن نسبة الـ 10 في المائة المتبقية كان من المقرر تسليمها بحلول 27 يونيو/حزيران، وهو الوقت الذي كانت فيه الفصول الدراسية في المدارس الاسكتلندية قد انتهت بالفعل.

وقال إن “حجم” بطاقات الاقتراع هذه لم يصل بعد. ونظراً للعدد الكبير من الدوائر الانتخابية الهامشية في جميع أنحاء اسكتلندا، فإن عدداً صغيراً نسبياً من الأصوات يمكن أن يكون له تأثير كبير على تشكيل الحكومة المقبلة بعد انتخابات الرابع من يوليو.

ومع وجود حوالي أربعة ملايين ناخب اسكتلندي، فإن نسبة تصل إلى 100 ألف يمكن أن تتأثر. واستجابة للمخاوف، قامت المجالس بإنشاء مرافق للطوارئ لإعادة طباعة حزم الناخبين شخصيًا.

لكن هذا لن يساعد السكان الاسكتلنديين الذين توجهوا لقضاء عطلة. وقال: “ليس هناك خيار بديل، إذا رحلت، فقد انتهيت”.

أعلن سويني، الذي كان يتحدث على حافلته “المعركة” الصفراء الزاهية بين إينفيرنيس ونيرن، أن الانتخابات البريطانية “انتهت بشكل أساسي” مع ضمان حكومة حزب العمال يوم الجمعة.

وأضاف أن اسكتلندا لا تزال “متنازع عليها بشدة”.

تشير أحدث استطلاعات الرأي إلى تقدم حزب العمال، مما أدى إلى إبعاد العشرات من الدوائر الانتخابية عن الحزب الوطني الاسكتلندي عبر الحزام المركزي، من جلاسكو إلى إدنبره وفايف.

وقال سويني إنه إذا تمكن الحزب الوطني الاسكتلندي من تحدي الانتخابات والفوز بأغلبية المقاعد فإن ذلك سيوفر تفويضا لإجراء استفتاء آخر على الاستقلال.

فإلى جانب السخط إزاء حكومة المحافظين التي دامت 14 عاماً، أصبح سجل الحزب الوطني الاسكتلندي الذي دام 17 عاماً في السلطة في هوليرود موضع فحص من قِبَل الناخبين المحبطين. كما عصفت الفضائح بالحزب، بما في ذلك اتهامات الاختلاس ضد بيتر موريل، الرئيس التنفيذي السابق للحزب الوطني الاسكتلندي وزوج الزعيمة السابقة نيكولا ستورجيون.

وفي سعيه لحشد الناخبين – بما في ذلك ما يقرب من نصف الاسكتلنديين الذين يؤيدون الاستقلال – كان يتنقل في البلاد للتأكيد على ادعائه بأن خطط حزب العمال للضرائب والإنفاق تتضمن تخفيضات في الخدمات العامة بقيمة 18 مليار جنيه استرليني.

وقال: “بالنسبة لاسكتلندا، يمكنك وضع طبقة من الحماية والتحدي للتأكد من أن ما تفعله حكومة حزب العمال يفيد اسكتلندا”. “إن حزب العمال الذي يواصل التقشف سيواصل بصراحة الضرر الذي بدأه المحافظون”.

لقد تولى سويني منصب الوزير الأول لمدة ثمانية أسابيع فقط، ستة منها قضتها الحملة الانتخابية، والتي يقول إنها حدت من قدرته على “تغيير المسائل السياسية الأوسع”.

ومع ذلك فقد دافع ضد الانتقادات واسعة النطاق لسجل الحزب الوطني الاسكتلندي في مجالي الصحة والتعليم، زاعماً أن “المشكلة الحقيقية” تكمن في التمويل من وستمنستر. وقال: “نحن بحاجة إلى تغيير جوهري حقيقي في اتجاه الإنفاق العام”.

وبينما قامت الحكومة الاسكتلندية برفع الضرائب على أصحاب الدخل الأعلى لتوجيه موارد إضافية إلى الخدمات العامة، قال سويني إنه سيصدر “حكمًا دقيقًا” قبل المزيد من الزيادات لأنه “يدرك حقًا” [the] التأثير السلوكي للضريبة”.

وقد أيد سويني رسالة نائبته كيت فوربس، التي وجهت الحكومة إلى تبني شعار “الأقل من الكتابة، والمزيد من العمل” لتوليد النمو الاقتصادي.

وأضاف: “هذا يعني المضي قدمًا، بصراحة، عقد المزيد من الصفقات”.