يقول بايدن: “أنا أترشح”، مع تزايد الضغوط على الحملة الانتخابية

عمل الرئيس الأمريكي جو بايدن على تهدئة كبار الديمقراطيين والموظفين في حملته يوم الأربعاء، حيث أشارت التقارير إلى أنه كان يدرس مستقبله بعد مناظرته الكارثية مع دونالد ترامب الأسبوع الماضي.

وعقد بايدن مأدبة غداء مغلقة مع نائبة الرئيس كامالا هاريس في البيت الأبيض مع تزايد التكهنات حول ما إذا كانت ستحل محله كمرشحة الحزب في انتخابات نوفمبر.

وانضم الرجلان بعد ذلك إلى مكالمة مع الحملة الديمقراطية الأوسع، حيث أوضح بايدن أنه سيبقى في السباق وكررت السيدة هاريس دعمها. “أنا مرشح الحزب الديمقراطي. لا أحد يدفعني للخارج. وقال مصدر لبي بي سي نيوز: “لن أغادر”.

وتكررت هذه العبارة نفسها في رسالة بريد إلكتروني لجمع التبرعات أرسلتها بعد ساعات قليلة حملة بايدن-هاريس. وقال بايدن في رسالة البريد الإلكتروني: “دعوني أقول ذلك بكل وضوح وبساطة قدر الإمكان: أنا أترشح”، مضيفاً أنه “في هذا السباق حتى النهاية”.

وثارت أسئلة حول ما إذا كان الرجل البالغ من العمر 81 عاماً سيستمر في حملته الانتخابية بعد المناظرة مع ترامب، التي اتسمت بالفراغات اللفظية والصوت الضعيف وبعض الإجابات التي كان من الصعب متابعتها. وأثار ذلك قلقا في الأوساط الديمقراطية بشأن أهليته للمنصب وقدرته على الفوز في الانتخابات.

وتزايد الضغط على بايدن للانسحاب في الأيام التي تلت ذلك، حيث تشير المزيد من استطلاعات الرأي إلى اتساع تقدم منافسه الجمهوري. وأشار استطلاع أجرته صحيفة نيويورك تايمز بعد المناظرة، ونُشر يوم الأربعاء، إلى أن ترامب يحتفظ الآن بأكبر تقدم له حتى الآن بست نقاط.

وأشار استطلاع منفصل نشرته شبكة سي بي إس نيوز، شريكة بي بي سي في الولايات المتحدة، إلى أن ترامب يتقدم بفارق ثلاث نقاط على بايدن في الولايات الحاسمة. وأشار هذا الاستطلاع أيضًا إلى أن الرئيس السابق كان يتقدم على المستوى الوطني.

وتفاقمت نتائج الاقتراع المدمرة بسبب مطالبة بعض المانحين الديمقراطيين والمشرعين الرئيس علنًا بالتنحي جانبًا. قام راميش كابور، رجل الصناعة الهندي الأمريكي المقيم في ماساتشوستس، بتنظيم حملات جمع التبرعات للديمقراطيين منذ عام 1988.

وقال كابور لبي بي سي: “أعتقد أن الوقت قد حان بالنسبة له لتسليم الشعلة”. “أعلم أن لديه الدافع، لكن لا يمكنك محاربة الطبيعة الأم.”

كما دعا اثنان من الديمقراطيين في الكونجرس إلى تغيير على رأس قائمة الحزب. وآخرهم، النائب راؤول جريجالفا من ولاية أريزونا، قال لصحيفة نيويورك تايمز إن الوقت قد حان لكي “يبحث الديمقراطيون في مكان آخر”.

على الرغم من ذلك، نفى البيت الأبيض وحملة بايدن بشدة التقارير التي تفيد بأنه يدرس مستقبله بشكل فعال، ويقولان إنه ملتزم بهزيمة ترامب للمرة الثانية في 5 نوفمبر.

وذكرت صحيفتا نيويورك تايمز وسي إن إن يوم الأربعاء أن بايدن أبلغ حليفًا لم يذكر اسمه أنه يدرس ما إذا كان سيبقى في السباق أم لا.

وقال كلا التقريرين إن الرئيس أبلغ حليفه بأنه يعلم أن محاولته لإعادة انتخابه كانت في خطر وأن ظهوره المقبل – بما في ذلك مقابلة مع شبكة ABC News وتجمع حاشد يوم الجمعة في ويسكونسن – كان ذا أهمية كبيرة لحملته.

ورفض متحدث باسم التقارير ووصفها بأنها “كاذبة تمامًا”، قبل وقت قصير من مواجهة السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير لوابل من الأسئلة حول التزام بايدن بالسباق.

وقالت إن التقارير التي قد ينسحب منها غير صحيحة: “لقد سألنا الرئيس [and] رد الرئيس مباشرة… وقال: لا، هذا كذب مطلق. وهذا يأتي منه مباشرة.”

والتقى بايدن مع 20 حاكمًا ديمقراطيًا من جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم وجريتشين ويتمير من ولاية ميشيغان، في وقت لاحق يوم الأربعاء. ويُرجح أن يكون كلاهما بديلين محتملين إذا تنحي بايدن جانبًا.

وقال حاكم ولاية ماريلاند ويس مور للصحفيين بعد الاجتماع: “لقد كان الرئيس يحمينا دائمًا، وسندعمه أيضًا”.

وقالت حاكمة نيويورك كاثي هوشول، إن المحافظين العشرين الذين التقوا بالرئيس للتو تعهدوا بدعمهم، وإن بايدن تعهد بأنه “مشارك في الفوز”.

لكن السيدة هاريس لا تزال تعتبر البديل الأكثر احتمالا. وواجهت السيدة البالغة من العمر 59 عامًا صعوبات بسبب معدلات الموافقة الضعيفة، لكن دعمها زاد بين الديمقراطيين منذ مناظرة بايدن-ترامب.

وأجرت نائبة الرئيس مقابلة فورية على شبكة سي إن إن بعد المناقشة، وأظهرت الهدوء حيث أعربت عن دعمها الكامل للرئيس.

وقال مصدر مقرب من هاريس لبي بي سي نيوز: “إنها لا تغير شيئا”، مضيفا أنها ستواصل السير على الطريق نيابة عن الحملة.

وقال جمال سيمونز، مدير الاتصالات السابق لدى هاريس: “لقد كانت دائما حريصة على أن تكون شريكا جيدا للرئيس”.

“الأشخاص الذين سيتخذون القرار في النهاية بشأن من يجب أن يكون المرشح هم في الغالب أشخاص ملتزمون به. أفضل دور لها هو أن تكون شريكة له.”

أعضاء اللجنة الوطنية الديمقراطية مكلفون بالتصويت لجعل الرئيس بايدن مرشح الحزب رسميًا في مؤتمر أغسطس، مما يضعه على بطاقة الاقتراع على مستوى البلاد.

وقال أحد الأعضاء، الذي تحدث إلى مندوبين آخرين وطلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة عن المناقشات الحساسة، لبي بي سي إن الترشيح يجب أن يذهب إلى نائب الرئيس هاريس إذا اختار بايدن عدم الترشح.

وقالوا: “إذا فتحنا المؤتمر، فسيتسبب ذلك في فوضى عارمة ستؤذينا في نوفمبر”.

وفي الوقت نفسه، ذكر تقرير لصحيفة واشنطن بوست أن بايدن وفريقه أدركوا أنه يجب عليه إثبات لياقته لتولي المنصب في الأيام المقبلة.

وظهر في حفل وسام الشرف يوم الأربعاء، وخطط للقيام برحلات إلى ويسكونسن وفيلادلفيا في وقت لاحق من الأسبوع.

ساهم في هذا التقرير كورتني سوبرامانيان وآدم ليفي وبراجيش أوبادهياي