من سيحل محل سوناك في زعامة حزب المحافظين؟

وبينما سعى النواب المحافظون الباقين على قيد الحياة إلى فهم حجم أسوأ هزيمة للحزب على الإطلاق يوم الجمعة، تحول الاهتمام إلى مسألة كيفية إعادة بناء الحزب – بدءاً بقيادته.

وفي خطابه الأخير، تحمل ريشي سوناك “مسؤولية هذه الخسارة”، وأعلن أنه سيستقيل من منصب زعيم حزب المحافظين بمجرد اتخاذ الترتيبات الرسمية لاختيار خليفته.

لقد هز حجم الخسائر في يوم الانتخابات قائمة المتسابقين والمتسابقين المحتملين، مما أدى إلى تضييق نطاق المرشحين الذين كانوا يتنافسون لأسابيع، إن لم يكن أشهر، على منصب في السباق المتوقع.

كيمي بادينوش

جعل المراهنون وزيرة الأعمال والتجارة المنتهية ولايتها هي المرشحة الأولى لخلافة سوناك. فازت السيدة البالغة من العمر 44 عامًا، والتي تم انتخابها لأول مرة نائبة في البرلمان في عام 2017، بدائرتها الانتخابية في شمال غرب إسيكس على الرغم من انخفاض حصة حزب المحافظين من الأصوات بنسبة 26 في المائة. وهي تتولى مواقف شعبية لدى يمين الحزب بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وقضايا النوع الاجتماعي، ولكن يُنظر إليها أيضًا على أنها شخص يمكنه توحيد الجناح مع وسط الحزب.

توم توجندهات

يمكن أن يجد النائب الوسطي عن تونبريدج استحسانًا إذا اختار الحزب إعطاء الأولوية لاستعادة مقاعد حزب المحافظين السابقة التي خسرها أمام الديمقراطيين الليبراليين. وكان توغندهات، وهو جندي احتياطي سابق في الجيش خدم في العراق وأفغانستان، وزيراً للأمن في الآونة الأخيرة، وكان في السابق رئيساً للجنة المختارة للشؤون الخارجية. وقد ترشح للقيادة باعتباره حزبًا محافظًا من حزب “أمة واحدة” بعد استقالة بوريس جونسون، ولكن تم إقصاؤه مبكرًا.

خسرت زعيمة مجلس العموم المنتهية ولايتها، بيني موردونت، التي كان يُنظر إليها سابقًا على أنها المرشحة الأوفر حظًا بين قاعدة حزب المحافظين، مقعدها في بورتسموث نورث، في حين أطاح حزب العمال أيضًا بوزير الدفاع السابق جرانت شابس، وهو شخصية أخرى من المتوقع أن تنضم إلى الحلبة، في ويلوين هاتفيلد.

السؤال الحاسم قيد المناقشة هو من سيتولى منصب الزعيم المؤقت بين تنحي سوناك واختيار زعيم جديد. وقد أشار أوليفر دودن، نائب رئيس الوزراء المنتهية ولايته، لأصدقائه إلى أنه ليس حريصاً على تولي هذا المنصب، معتقداً أنه مرتبط بشكل وثيق بقيادة سوناك.

يتم تداول سلسلة من الأسماء البديلة بين المحافظين الذين أعيد انتخابهم، بما في ذلك الوزراء السابقون ميل سترايد وستيف باركلي وديفيد ديفيس.

ومن المقرر أن يجتمع مجلس الحزب يوم الاثنين لمناقشة الخطوات التالية، بينما من المقرر أن تجتمع لجنة 1922 المكونة من أعضاء البرلمان المحافظين يوم الثلاثاء، عندما يؤدي البرلمانيون اليمين الدستورية في مجلس العموم.

سويلا برافرمان

وتم إقالة وزير الداخلية السابق في نوفمبر/تشرين الثاني بعد أن أثار غضباً واسع النطاق لوصفه النوم في العراء بأنه “خيار نمط حياة” وانتقاده لطريقة تعامل شرطة العاصمة مع الاحتجاجات المؤيدة للفلسطينيين. وعشية الانتخابات، شنت هجوما لاذعا على حكومة سوناك، وقالت إنها دفعت الحزب “إلى حافة الهاوية”. ومن المرجح أن تطرح نفسها كمرشحة يمينية متشددة ومتشددة في مجال الهجرة يمكنها تحقيق السلام مع الإصلاح – وربما حتى السماح لنايجل فاراج بالانضمام إلى الحزب.

بريتي باتل

ورفض باتيل، وزير الداخلية السابق الآخر، فكرة التحالف مع فاراج، لكنه قد ينافس برافرمان في مناشدة يمين الحزب. احتفظت بمقعدها في إسيكس على الرغم من الضغوط التي مارسها حزب العمال والإصلاح. تم إقالة باتيل، الذي تم انتخابه لأول مرة في عام 2010، من الحكومة من قبل تيريزا ماي في عام 2017 بعد عقد اجتماعات غير مصرح بها مع الحكومة الإسرائيلية، لكنه عاد إلى مقاعد البدلاء في عهد جونسون. وأصبحت فيما بعد مهندسة سياسة الحكومة المثيرة للخلاف لإرسال طالبي اللجوء إلى رواندا، لكنها استقالت بعد أن أصبح تروس رئيسًا للوزراء.

وسوف تلعب اللجنة دوراً حاسماً في تحديد شروط التنافس على القيادة، مما يجعل السباق على رئاسة الاتحاد الأوروبي عام 1922 ـ والذي يمكن أن يكتمل في الأسبوع المقبل ـ بمثابة مباراة مدققة في حد ذاتها. ويُنظر إلى وزير الثقافة السابق جون ويتنجديل، والنائب السابق لرئيس الحزب برنارد جينكين، والنائب المخضرم جيفري كليفتون براون، على أنهم المرشحون الأوفر حظا.

ويضغط بعض كبار أعضاء حزب المحافظين من أجل إجراء مسابقة موسعة، قائلين إنه ينبغي إطلاقها في مؤتمر المحافظين في أكتوبر وتنتهي في نهاية العام.

الحكمة السائدة بين أعضاء البرلمان المحافظين هي أن السباق الأطول يمكن أن يفضل المرشحين الأقل شهرة، مثل توم توجندهات وروبرت جينريك، في حين أن المنافسة الأقصر يمكن أن تفيد وزراء سابقين رفيعي المستوى، والذين قد يشملون بريتي باتل وجيمس كليفرلي.

وفي عام 2005، اعتُبر قرار مايكل هوارد بالبقاء كزعيم للحزب بعد هزيمة الحزب في مايو/أيار وحتى ديسمبر/كانون الأول – لتسهيل منافسة طويلة – عاملاً حاسماً في فوز ديفيد كاميرون المهزوم على ديفيس، المرشح الأوفر حظاً، لخلافته.

وقال أحد النواب الباقين على قيد الحياة، والذي دافع عن سباق انتخابي طويل: “أود أن يقوم سوناك بعمل هوارد ويبقى في منصبه، لكنني لا أتوقع أن يفعل ذلك”.

روبرت جينريك

وكان جينريك، وزير الإسكان السابق، قد دعم البقاء في استفتاء عام 2016، لكنه اتجه منذ ذلك الحين نحو اليمين، خاصة فيما يتعلق بالهجرة، بعد تقديم موجز وزاري حول هذا الموضوع. وقد استقال من حكومة سوناك العام الماضي بعد أن اشتكى من أن سياسة رواندا كانت خجولة للغاية. جينريك هو الآن آخر نائب من حزب المحافظين بقي في نوتنغهامشاير بعد أن احتفظ بمقعده في نيوارك.

جيمس كليفرلي

بعد أن كان جنديًا احتياطيًا في الجيش لأكثر من 30 عامًا، حل النائب المؤيد لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي محل برافرمان في وزارة الداخلية، بعد أن شغل سابقًا منصب وزير الخارجية. كان كليفرلي حليفًا وثيقًا لجونسون، حيث عمل معه في مجلس المدينة، وتم تعيينه رئيسًا لحزب المحافظين خلال فترة رئاسته للوزراء. وهو شخصية ودودة ويُنظر إليه على أنه مرشح محتمل للوحدة.

تشكيل حزب المحافظين البرلماني المتواضع، الذي انخفض إلى 121 نائبا فقط – وهو انخفاض كبير من 365 في عام 2019 – سيكون له أيضا تأثير كبير على المنافسة.

وتمت إعادة انتخاب خمسة وتسعين نائباً من حزب المحافظين، بينما فاز 26 من الوافدين الجدد بمقعد لأول مرة – بما في ذلك رئيس أركان تيريزا ماي السابق نيك تيموثي وكاتي لام، المستشارة الخاصة السابقة لسويلا برافرمان.

وتحولت الجاذبية العامة للحزب البرلماني نحو الوسط بعد هزيمة العديد من نواب الجدار الأحمر اليمينيين، وخروج الحلفاء السابقين لبوريس جونسون، وفقًا لتقييم مسؤولي الحزب.

وإذا اتبعت المنافسة على القيادة القواعد المعتادة، فسيكون لدى أعضاء البرلمان من حزب المحافظين القدرة على اختيار المرشحين الأخيرين على ورقة الاقتراع، ثم يتم الإدلاء بالأصوات من قبل أعضاء الحزب، الذين يبلغ عددهم حوالي 175 ألف عضو. وفي حين أن الوسطيين قد يكونون ممثلين بشكل جيد بين الحزب البرلماني، إلا أن العضوية تميل بشكل ملحوظ نحو اليمين.

ومن المتوقع أن يكون للمستشار السابق جيريمي هانت، الذي خالف بعض التوقعات للتشبث بفارق ضئيل في مواجهة تحدي الديمقراطيين الأحرار في مقعده في ساري، تأثيرًا في المنافسة.

جيريمي هانت

وقلل المستشار المنتهية ولايته من شأن الاقتراحات القائلة بأنه قد يترشح للقيادة، لكنه حصل على استحسان واسع النطاق لسيطرته الثابتة على وزارة الخزانة. وكان هانت، المنتمي للوسط، هو الوصيف لجونسون في المنافسة على خلافة ماي في عام 2019، ثم ترشح مرة أخرى في عام 2022 على الرغم من فشل محاولته في اكتساب الزخم. لقد احتفظ بمقعده في بلدة جودالمينج الثرية في ساري بأغلبية تقل قليلاً عن 900 صوت.

فيكتوريا اتكينز

تم تعيين أتكينز، وهو محامٍ سابق، وزيراً للصحة في نوفمبر/تشرين الثاني بعد فترات سابقة في وزارة الخزانة ووزارة العدل. لقد تم ترشيحها كحاملة لواء محتمل للمعتدلين في الحزب، وهو الموقف الذي تعزز بسبب فشل موردانت وشابس في الاحتفاظ بمقاعدهما. وبحسب ما ورد دعم أوليفر دودن، نائب رئيس الوزراء السابق، أتكينز سرًا، قائلاً إنها “نجمة” يمكنها قيادة الحزب.

وتساءل بعض نواب حزب المحافظين يوم الجمعة عما إذا كان هانت نفسه قد يحاول القيام بدور آخر في القيادة، على الرغم من منصبه الرفيع في إدارة المحافظين المنتهية ولايتها وارتباطاته بهزيمتها. وقال أحد الحلفاء إنهم لا يتوقعون أن يحث النواب المستشار السابق على الترشح.

اتفق النواب والمطلعون من جميع أجنحة الحزب على أن شبح نايجل فاراج سيخيم على المنافسة على زعامة حزب المحافظين. أحد الخطوط الفاصلة المهمة بين المرشحين هو ما إذا كانوا سيستوعبونه في حزب المحافظين.

وحذر أحد الشخصيات المعتدلة في حزب المحافظين قائلا: “سوف يهيمن على المنافسة على القيادة سؤال واحد: كيف يمكنك التغلب على الإصلاح؟ ومن الناحية النفسية، لا يوجد طريق للعودة إلى السلطة دون إعادة توحيد أصوات اليمين”.

وتوقع المصدر المطلع أن المرشحين للقيادة على شاكلة فاراج نفسه – “الرجال الجنوبيون البيض الفاخرون” – سيواجهون صعوبة أكبر في إقناع الأعضاء بأنهم الاختيار الصحيح لتولي زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة ذو الشخصية الكاريزمية مقارنة بالمرشحات الإناث وغير البيض.

مزاج من الاستقالة المرهقة بشأن حظوظ الحزب والنقاش الذي ينتظره قد استحوذ على أعضاء البرلمان من حزب المحافظين.

قال أحد وزراء حزب المحافظين السابقين: “نحن على وشك الانزلاق إلى خلاف قديم كبير حول الإيديولوجية، لكن الناخبين لا يهتمون – إنهم يهتمون بالكفاءة. لقد خسرنا لأننا كنا غير أكفاء، وفشلنا في تقديم أداء جيد”.

ووجهت نائبة سابقة أخرى انتقادات محددة إلى برافرمان بعد أن نشرت مقالة افتتاحية تنتقد الحزب عشية يوم الانتخابات، وأضافت: “هؤلاء الأشخاص المجانين الذين يعتقدون أنها فكرة جيدة أن يصعدوا إلى المسرح الوطني ويضربوا بشدة هم مزعجون بشكل لا يصدق”. “.

انتقد شابس يوم الجمعة “المسلسل التلفزيوني” لحزب المحافظين الذي أدى إلى نفور الناخبين، والذي قال إنه تضمن منافسات وانقسامات داخلية “متسامحة بشكل متزايد”. وحذر من أن هناك خطرا من أن الحزب قد “ينحرف الآن عن مساره، ويحكم على أنفسنا بسنوات من المعارضة الباهتة”.

وفي رماد هزيمة المحافظين، تصاعد الغضب بين أعضاء البرلمان المخلوعين والناشطين الذين ألقوا باللوم على رؤساء الحزب لدورهم في الهزيمة.

تم توجيه بعض الغضب إلى مقر حملة المحافظين. قال أحد كبار المطلعين على الحزب: “يشعر المرشحون بالاشمئزاز من CCHQ، الذي سحب الناس من المقاعد التي كان من الممكن الفوز بها” للقيام بحملات انتخابية في دوائر انتخابية أخرى.

واستشهدوا بمثال هندون الذي خسره المحافظون بفارق 15 صوتا فقط. وقال المصدر إن النشطاء “طُلب منهم وقف حملاتهم الانتخابية هناك قبل أسبوعين”.

كما تذمر العديد من المرشحين بشكل خاص من قرار سوناك الدعوة إلى انتخابات مبكرة في يوليو/تموز في وقت كان فيه الحزب يتأخر بـ 20 نقطة عن حزب العمال في استطلاعات الرأي، بدلاً من انتظار وصول رياح أكثر ملاءمة.

وقال النواب الباقون الذين يتطلعون إلى المستقبل إنهم يتوقعون أن يغتنم المرشحون “المستضعفون” زمام المبادرة ويعلنوا عن حملاتهم بسرعة – ربما حتى خلال عطلة نهاية الأسبوع – بينما يتوقعون أن الشخصيات الأكثر رسوخا قد تتراجع.

وأيًا كان من سيخلف سوناك كزعيم، فإن طريق عودة الحزب إلى السلطة طويل وشديد الانحدار – وغير مضمون على الإطلاق. أصدر زعيم حزب المحافظين السابق ويليام هيج تحذيراً رصيناً لزملائه يوم الجمعة: “لا تتخيلوا أن التعافي أمر لا مفر منه”.