يمكن للمدن الأمريكية الآن معاقبة التشرد. هل سيساعد أم يضر الأزمة؟

صرخ أنتوني من خيمته الخضراء على رصيف هوليوود عندما سمع خطى تقترب: “لا يزال أمامي 20 دقيقة أخرى قبل أن أتحرك”.

وقد جاء المسؤولون في لوس أنجلوس في وقت سابق لتحذيره من أنه قد يواجه الاعتقال إذا لم ينقل متعلقاته.

أخبروه عن رأي المحكمة العليا الأخير الذي فتح الباب أمام المدن والولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة لمعاقبة أي شخص ينام في الخارج – وهو الحكم الأكثر أهمية بشأن التشرد منذ الثمانينيات على الأقل، عندما يقول العديد من الخبراء إن أزمة المشردين الحديثة في الولايات المتحدة بدأت.

لقد تم إضافتها إلى القائمة الطويلة من المخاوف التي يقول أنتوني أنه يشعر بها بالفعل.

وقال لبي بي سي بينما كان مستلقيا في خيمته، مستخدما حقيبة ظهر زرقاء كوسادة: “أحاول فقط البقاء على قيد الحياة”.

يوجد بداخله كيس قمامة أسود مملوء بما يمكن أن يحمله من ممتلكات أثناء انتقاله من منطقة إلى أخرى.

وقال: “في بعض الليالي لا أنام”. “لقد كنت متعباً طوال اليوم. أريد فقط أن أستلقي في مكان مريح وأحصل على قيلولة جيدة. وهذا كل شيء. أنا لا أزعج أحدا.”

بعد لحظات، حزم أنتوني خيمته وذهب للبحث عن مكان جديد ليعتبره موطنًا له.

إن حكم المحكمة العليا له بالفعل تأثير مضاعف على المدن في جميع أنحاء البلاد، والتي شجعت على اتخاذ إجراءات أكثر صرامة لإزالة مخيمات المشردين التي نمت في أعقاب الوباء.

وتتصارع العديد من المدن الأمريكية حول كيفية مكافحة الأزمة المتنامية. وكانت هذه القضية في قلب الدورات الانتخابية الأخيرة في الساحل الغربي، حيث ضخ المسؤولون مبالغ قياسية من المال لإنشاء ملاجئ وبناء مساكن بأسعار معقولة.

ويواجه القادة ضغوطا متزايدة لأن الحلول طويلة الأجل – من الإسكان والملاجئ إلى خدمات العلاج التطوعية والمساعدة في الإخلاء – تستغرق وقتا.

“الأمر ليس سهلاً وسيستغرق الأمر بعض الوقت لوضع حلول ناجحة، لذلك هناك القليل من المسرح السياسي الذي يجري هنا،” سكاوت كاتوفيتش، المحامي الذي يركز على هذه القضايا لصالح اتحاد الحريات المدنية الأمريكي (ACLU) ، لبي بي سي.

“يريد السياسيون أن يكونوا قادرين على القول إنهم يفعلون شيئًا ما”

المشكلة، كما تقول كاتوفيتش ومدافعون آخرون، هي أن اعتقال المشردين أو تغريمهم لن يؤدي إلا إلى تفاقم المشكلة.

“هذا التكتيك ببساطة يركل العلبة على الطريق. بالتأكيد، قد تقوم بتنظيف الشارع ولكن الأشخاص الذين تعتقلهم سيعودون بالتأكيد.

لم يحدد حكم المحكمة العليا الأسبوع الماضي كيفية تعامل المدن والحكومات مع التشرد، لكنه أعطى المجتمعات حرية اتخاذ إجراءات أكثر صرامة دون خوف من اللجوء إلى القانون.

بدأت القضية في مدينة غرانتس باس الصغيرة بولاية أوريغون، والتي يبلغ عدد سكانها حوالي 40 ألف نسمة. على مدى السنوات العشرين الماضية، تضاعف حجم المدينة، لكن المعروض من المساكن العامة ذات الأسعار المعقولة لم يواكب ذلك. ارتفعت أسعار المساكن بشكل كبير وتزايد عدد المشردين.

أقر القادة المنتخبون قوانين تسمح للمدينة بإصدار غرامات بقيمة 295 دولارًا (230 جنيهًا إسترلينيًا) – أو أحكامًا بالسجن لمدة 20 يومًا لتكرار الجرائم – للأشخاص غير المقيمين الذين ينامون أو يخيمون في الأماكن العامة. رفع ثلاثة أشخاص بلا مأوى دعوى قضائية ضد المدينة في عام 2018 بعد أن تلقوا عدة استشهادات لم يتمكنوا من دفعها.

ووجدت محكمة الاستئناف أن مثل هذه القوانين تحظر فعليًا التشرد وتصل إلى حد العقوبة القاسية وغير العادية.

قضت المحكمة العليا أخيرًا بأن المدن كانت واضحة في منع المشردين من النوم في الخارج في الأماكن العامة.

وكتب القاضي نيل جورساتش في رأي الأغلبية: “لا يمكن لحفنة من القضاة الفيدراليين أن يبدأوا في “مطابقة” الحكمة الجماعية التي يمتلكها الشعب الأمريكي في تقرير “أفضل طريقة للتعامل” مع مسألة اجتماعية ملحة مثل التشرد”.

ناقش ثيان إيفانجيليس هذه القضية أمام المحكمة العليا نيابة عن Grants Pass.

وتقول إن مسؤولي المدينة كانت أيديهم مقيدة لأنهم لم يتمكنوا من إجبار أي شخص على الذهاب إلى ملجأ. وتجادل بأن أولئك الذين يرفضون استخدام الخدمات المقدمة ينتهي بهم الأمر بالبقاء في المخيمات.

“العيش في الخيام ليس حلاً رحيماً، ولا يعامل الناس بكرامة. وقالت: “وهكذا كان قرار المحكمة العليا رائعًا من حيث مدى استماعها إلى تلك المدن”.

القادة في ممر المنح يقولون إنهم يخططون لفحص رأي المحكمة العليا قبل وضع خطة بشأن ما إذا كان سيتم تطبيق الحظر على المعسكرات.

ويأتي الحكم في وقت حرج بالنسبة للمشردين.

في العام الماضي، تتبعت الولايات المتحدة أكبر عدد من المشردين منذ عام 2007 – عندما بدأت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية في تتبع مثل هذه البيانات.

كانت هناك 653,104 بلا مأوى تم احتساب الأشخاص كجزء من تقييم المشردين السنوي الذي تجريه الوكالة في عام 2023. وهذا يمثل زيادة بنسبة 11٪ تقريبًا عن العام السابق.

يتتبع اتحاد الحريات المدنية الأمريكي رد الفعل على القرار من قبل قادة المدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

وقد أرسلت بالفعل رسالة إلى مانشستر، نيو هامبشاير، بعد أن وعد عمدة المدينة بحظر المعسكرات “لجعل شوارعنا آمنة وواضحة وممريرة”.

وقد وعد قادة المدينة الآخرون، مثل عمدة مدينة لانكستر بولاية كاليفورنيا، بأن يكونوا “أكثر عدوانية” ضد المعسكرات في الأحياء وبالقرب من المتاجر.

وقال عمدة المدينة آر ريكس باريس لصحيفة لوس أنجلوس تايمز: “سنقوم بنقلهم بسرعة كبيرة”.

ويبدو أيضًا أن المشرعين في ولاية أوريغون على استعداد للنظر في تغيير القوانين التي ستمنحهم مجالًا أكبر للتخلص من مخيمات المشردين. وسائل الاعلام المحلية ذكرت.

في سبوكان، واشنطن، ويطالب القادة السلطات بتفكيك المزيد من المخيمات.

لكن تغريم الأشخاص الذين لا يملكون وسائل السكن يؤدي إلى تفاقم أوضاعهم المالية، كما يقول المناصرون.

وقال خبراء لبي بي سي إن اعتقالهم قد يزيد من صعوبة العثور على عمل أو سكن.

“هناك أكوام وكميات كبيرة من الأدلة التي تظهر أن وجود مذكرة اعتقال غير مدفوعة الأجر وأمر بالاعتقال، ناهيك عن السجن، يمنع الناس من الوصول إلى السكن والوظائف في أماكن أخرى”، كما يقول كريس هيرينج، الأستاذ المساعد في علم الاجتماع بجامعة كولومبيا. وقالت كاليفورنيا في لوس أنجلوس لبي بي سي.

“إنه في الواقع يمنع الناس من الوصول إلى المأوى.”

لم ترحب جميع المدن بقرار المحكمة.

وفي لوس أنجلوس، وصف عمدة المدينة الحكم بأنه “مخيب للآمال” وتعهد بمواصلة الاستثمار في الإسكان الميسر والعلاج الطوعي والحماية من الإخلاء.

وبعد أيام من صدور هذا الرأي، أصدرت المدينة إحصاء للمشردين يظهر أول انخفاض منذ ما يقرب من ست سنوات.

ويقول المناصرون إنه مثال رئيسي يمكن للمدن الأخرى أن تتعلم منه.

وقال ساشا موروزوف، المدير الإقليمي لمنظمة PATH، وهي مؤسسة رائدة في مجال توفير المشردين في منطقة لوس أنجلوس، لبي بي سي: “التغيير الحقيقي يستغرق وقتا”.

ومع ذلك، أشارت السيدة موروزوف إلى أن فرق التوعية في منطقة لوس أنجلوس الكبرى لا تزال تعمل على إبلاغ أولئك الذين يعيشون في الشوارع بحكم المحكمة العليا. وتستعد الفرق أيضًا لزيادة الطلب على الخدمات القانونية.

على مقربة من أنتوني، يقوم توفير ويليامز، 28 عامًا، باستدعاء خيمة مؤقتة على رصيف المنزل.

يتم ربط الأقمشة السوداء والزرقاء بأغصان الأشجار وأعمدة وقوف السيارات في الشوارع. تصطف ألواح الخشب الرقائقي على حواف المبنى، الذي يسميه شقة من ثلاث غرف.

ويعيش ويليامز، الذي قال لبي بي سي إنه من قدامى المحاربين في الجيش، في الشوارع منذ أربع سنوات. أدى مزيج غير محظوظ من النفقات الطبية والصراعات الاقتصادية للوباء إلى تركه بدون عمل أو مأوى.

مثل أنتوني، يشعر بالإحباط بسبب عدم تعاطف مسؤولي المدينة وسلطات إنفاذ القانون.

“إن الطريقة التي ينظر بها الناس إلينا تذهلنا. الطريقة التي يعاملنا بها الناس بشكل مستقيم وكأننا أقل من الحيوانات. وقال والدموع تنهمر من عينيه: “ليس لديهم أي فكرة”.

“لقد خدمت ثماني سنوات في الجيش. لقد قمت بجولتين من الخدمة. لقد قدمت أقصى التضحيات في القتال من أجل هذا البلد، ومن الغريب أن أعامل وكأنني مواطن من الدرجة الثانية”.

وعندما سئل عما إذا كان خائفا من الاعتقالات المحتملة، قال إن ذلك جزء من أسلوب الحياة هذا.

“لدينا الكثير الذي يتعين علينا التعامل معه بالفعل. الكثير من الأشياء مرهقة نوعًا ما. لكنني لا أقلق بشأن الأشياء حتى تبدأ في التأثير علي.”

مثل توفير، قال أنتوني إن الاعتقال قد لا يكون أسوأ نتيجة.

“على الأقل سيكون لدي سرير وربما سأكون ضمن النظام وأحصل على النوع المناسب من المساعدة.”