مقابلة تلفزيونية تفشل في تهدئة مخاوف الديمقراطيين بشأن لياقة بايدن

لا يبدو أن المقابلة التلفزيونية التي أجراها الرئيس جو بايدن ليلة الجمعة قد أخمدت انتفاضة داخل حزبه لإنهاء حملته بعد أداء متوقف في المناظرة ضد دونالد ترامب.

انضمت النائبة الديمقراطية الخامسة في مجلس النواب، أنجي كريج من ولاية مينيسوتا، إلى زملائها يوم السبت في دعوة الرئيس إلى التنحي، حيث تشير التقارير إلى أنه قد يتبع ذلك المزيد قريبًا.

في مقابلته النادرة مع شبكة ABC News، رفض بايدن أداءه في المناظرة ووصفه بأنه مجرد “حلقة سيئة” وقال إن “الرب عز وجل” وحده هو الذي يمكنه إقناعه بإنهاء محاولته لإعادة انتخابه.

ويقضي بايدن (81 عاما) يوم السبت في منزل عائلته في ولاية ديلاوير قبل مناسبتين عامتين يوم الأحد.

وفي حين لم يطالب أي من كبار أعضاء الحزب الرئيس بالاستقالة، فإن القلق بين الديمقراطيين واضح.

وتظهر بعض استطلاعات الرأي اتساع تقدم ترامب على بايدن، ويشعر الكثيرون بالقلق من خسارة الرئاسة ومقاعد مجلس النواب، إلى جانب الأغلبية في مجلس الشيوخ، إذا تقدم على التذكرة.

وقالت عضوة الكونجرس كريج، التي تترشح عن منطقة تنافسية في ولاية مينيسوتا، يوم السبت، إنها لا تعتقد أن الرئيس قادر على “حملة فعالة والفوز ضد دونالد ترامب”.

وقالت إنها بينما تحترم العقود التي قضاها الرئيس في الخدمة، فإنها تدعو بايدن إلى التنحي عن منصب المرشح الديمقراطي.

وقالت في بيان: “هذا ليس قراراً اتخذته باستخفاف، ولكن هناك ببساطة الكثير على المحك للمخاطرة برئاسة دونالد ترامب الثانية”.

وبعد دقائق من المقابلة مع شبكة ABC، قال عضو الكونجرس عن ولاية تكساس، لويد دوجيت، وهو أول عضو ديمقراطي في مجلس النواب يدعو بايدن للانسحاب من السباق، لشبكة CNN إن “الحاجة إلى تنحي (بايدن) أصبحت أكثر إلحاحًا الليلة مما كانت عليه عندما دعوت لأول مرة”. هو – هي”.

وقال إنه كلما استغرق بايدن وقتا أطول لاتخاذ قرار بالانسحاب، “زادت صعوبة انضمام شخص جديد يمكنه هزيمة دونالد ترامب”.

ودعا ديمقراطيون آخرون في مجلس النواب، بمن فيهم عضو الكونجرس مايك كويجلي من إلينوي وسيث مولتون من ماساتشوستس، بايدن إلى الانسحاب من السباق يوم الجمعة. وينضمون إلى النائب عن ولاية أريزونا راؤول جريجالفا الذي دعا الرئيس إلى إنهاء ترشيحه يوم الأربعاء.

وفي مقابلته، رفض بايدن إجراء اختبار معرفي ونشر النتائج علنًا لإثبات أنه لائق لولاية أخرى.

“لدي اختبار معرفي كل يوم. كل يوم أجري هذا الاختبار – كل ما أفعله [is a test]”، قال لجورج ستيفانوبولوس.

ولم يلق هذا الرد صدى لدى عضوة الكونجرس الديمقراطية جودي تشو من كاليفورنيا، التي قالت لمنفذ الأخبار بوليتيكو إن إجابته كانت “مقلقة وغير مقنعة بشكل خاص، لذلك سأراقب عن كثب كل يوم لأرى كيف يفعل، خاصة في المواقف العفوية”.

وذكرت صحيفة واشنطن بوست أن فريق بايدن يدرك الضغوط من داخل الحزب الديمقراطي لاتخاذ قرار بشأن مستقبل ترشيحه خلال الأسبوع المقبل.

ظهرت تقارير يوم الجمعة تفيد بأن زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز حدد موعدًا لعقد اجتماع يوم الأحد مع كبار الديمقراطيين في مجلس النواب لمناقشة ترشيح بايدن.

وفي مجلس الشيوخ، يحاول السيناتور مارك وارنر من ولاية فرجينيا تشكيل مجموعة من زملائه الديمقراطيين في مجلس الشيوخ لمطالبة بايدن بالانسحاب من السباق، وفقًا لتقارير صحيفة واشنطن بوست.

وقال بايدن إنه يتفهم أن وارنر “هو الشخص الوحيد الذي يفكر في ذلك” وأنه لم يطالبه أحد بالتنحي.

وأصدرت حاكمة ولاية ماساتشوستس، مورا هيلي، وهي ديمقراطية، بيانا حثت فيه الرئيس على “التقييم الدقيق” لما إذا كان سيظل المرشح الديمقراطي.

وخلال المقابلة التي استمرت 22 دقيقة، رفض بايدن الاقتراحات بأن الحلفاء قد يطلبون منه التنحي جانبا، قائلا “هذا لن يحدث”.

وضغط السيد ستيفانوبولوس على الرئيس بشأن قدرته على تولي فترة ولاية أخرى.

وقال بايدن: “لا أعتقد أن أي شخص مؤهل أكثر مني ليكون رئيسًا أو الفوز بهذا السباق”.

وشكر بايدن، الذي من المقرر أن يتحدث في تجمع حاشد في ولاية بنسلفانيا يوم الأحد، نائبة الرئيس كامالا هاريس على دعمها خلال مقابلة مع شبكة ABC News.

برزت السيدة هاريس كمنافس رئيسي ليحل محله إذا استقال.

وبينما كانت بقية البلاد تتابع مقابلة بايدن، كانت السيدة هاريس على متن طائرة الرئاسة، متجهة إلى نيو أورليانز لحضور مهرجان Essence، وهو تجمع ثقافي سنوي للسود.

على الرغم من أن السيدة هاريس أمضت الأسبوع الماضي ملتصقة بالرئيس – حيث سافرت من لوس أنجلوس لحضور احتفال البيت الأبيض في الرابع من يوليو وحضرت اجتماع بايدن مع حكام الولايات وكذلك مكالمته مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو – إلا أن مساعديها يؤكدون أن الأمر كذلك. العمل كالمعتاد لنائب الرئيس.

وخططت يوم السبت للمشاركة في محادثة خاضعة للإشراف في مهرجان Essence في الأول من سلسلة أحداث يوليو التي بدا أنها تستهدف الناخبات السود، وهي دائرة انتخابية رئيسية للديمقراطيين في نوفمبر.

على الرغم من أن الحدث يركز على ثقافة السود والاحتفال بالتنوع، إلا أنه سيكون من الصعب تجنب الأسئلة حول ترشيح بايدن واحتمال صعود السيدة هاريس إلى قمة القائمة.

وبينما تواصل جدول أعمالها العام المزدحم، يتعين على السيدة هاريس الحفاظ على التوازن الدقيق المتمثل في إظهار دعم لا لبس فيه لرئيسها بينما تثبت ضمنيًا أنها مؤهلة لهذا المنصب في حالة انهيار ترشيح بايدن.

لقد سارت على حبل مشدود على مدى السنوات الثلاث الماضية كنائبة لبايدن، ولم يبدو أنها تطغى على الرئيس أو تبدو حريصة جدًا على تولي مكانه.