ومن أجل تعزيز النمو، يتعين على حزب العمال الآن أن يتخلى عن الأمان لصالح الديناميكية

الكاتب هو محرر مساهم في صحيفة فاينانشيال تايمز، وهو الرئيس التنفيذي للجمعية الملكية للفنون وكبير الاقتصاديين السابق في بنك إنجلترا

وبعد مرور قرن بالضبط على الولاية الأولى للحزب، وصلت حكومة حزب العمال إلى السلطة بواحدة من أكبر الأغلبية البرلمانية على الإطلاق. خاض حزب العمال حملته الانتخابية تحت شعار “التغيير”. لقد اكتمل الجزء الأول من هذا التغيير الشامل – في البشر. أما الجزء الثاني، وهو الأصعب والأكثر أهمية، فهو ينتظرنا الآن: تغيير كاسح مماثل في سياسات المملكة المتحدة، ومع مرور الوقت، توقعاتها.

المهمة واسعة. إن التحديات الاقتصادية والاجتماعية هائلة وهيكلية ومتعددة: من النمو المنخفض إلى سوء الصحة، ومن الخدمات العامة المتدهورة إلى استنزاف ثقة الجمهور. لقد كانت هذه المشاكل قيد الإنشاء منذ عقود، وسوف يستغرق إصلاحها عقدًا من الزمن على الأقل. إن التقدم في القيام بذلك سوف يعوقه ضيق المال العام. إذا كنت تضع رهانًا – أنصح بعدم القيام بذلك – فلن تكون الاحتمالات في صالحك.

إن حجم الأغلبية التي يتمتع بها حزب العمال يساعد في ذلك. لكن هذا التفويض، على الرغم من اتساعه، ليس عميقًا بشكل خاص. كان التأرجح الانتخابي المزلزل لصالح حزب العمال منذ عام 2019 نتيجة إلى حد كبير لإيذاء حزب المحافظين لنفسه. لقد نمت الثقة، ولكن الفهم، ناهيك عن الحب، لحزب العمال لا يزال غير متوفر. وفي عالم يتسم بالضعف المستمر في العلاقات السياسية، فإن شهر العسل الذي ستقضيه الحكومة الجديدة مع الشعب قد يكون قصيراً.

وعلى الرغم من كل الحديث عن التغيير، كان بيان حزب العمال واحدا من أكثر البيانات تواضعا ووسطية في تاريخه. ولم يكن لديه الكثير ليقوله عن قضايا أساسية مثل التعليم والمهارات، وإصلاح الخدمة العامة، وتمويل الحكومات المحلية. لقد التزمت الصمت إلى حد كبير بشأن كيفية تجنب الزيادات الضريبية والتقشف دون انتهاك قواعدها المالية. وطالبت البلاد بتغيير جذري في سياساتها عن الماضي. وعرض حزب العمال، في المعارضة، استراحة قصيرة.

وهذا ليس تحديا جديدا. كتب المصلح الاجتماعي اليساري ر.إ.ه. تاوني بعد عشر سنوات تقريبا من تشكيل حكومة حزب العمال الأولى، وأعرب عن أسفه لـ “الخجل الفكري والمحافظة والتقليدية” الذي يتسم به الحزب، وهو ما يجعل السياسة تتأخر في مؤخرة الحقائق. وفي حين أن حقائق عام 1932 ليست هي حقائق عام 2024، فإنها ليست أقل قسوة. إن الاستجابة التقليدية أو المتأخرة لها من شأنها أن تضمن الفشل.

وبعد كل ما قيل، هناك أسباب جيدة للتفاؤل المخفف. إن الانفصال الحاسم عن الماضي أمر ممكن إذا لعبت الحكومة الجديدة أوراقها السياسية بحكمة. اليد التي تم التعامل معها ليست كلها سيئة. يتعافى اقتصاد المملكة المتحدة أخيراً، ولو ببطء، مع وصول التضخم إلى الهدف، وارتفاع الأجور الحقيقية بنسبة 2 إلى 3 في المائة، ومن المتوقع أن تنخفض تكاليف الاقتراض في النصف الثاني من العام. ويعني الأداء الاقتصادي الضعيف للبلاد في الماضي أن هناك درجة صحية من الإمكانات المكبوتة للمستقبل. الأصول في المملكة المتحدة، التي كانت رخيصة في بداية هذا العام، اكتسبت المزيد من الأرض تحسبا.

ويحظى هذا التدفق العائد بزخم من قبل المستثمرين الدوليين. وبعد سنوات من الاضطرابات، تبدو المملكة المتحدة الآن وكأنها بحر من الهدوء السياسي نسبة إلى الوضع عبر القناة والمحيط الأطلسي. علاوة المخاطر السياسية على الأصول في المملكة المتحدة، والتي كانت مرتفعة للغاية لفترة طويلة للغاية، آخذة في التقلص، كما أن جاذبية البلاد كوجهة استثمارية آخذة في الارتفاع. قد يكون السير كير ستارمر جنرالًا محظوظًا.

ولكن الحظ سوف ينفد، وشهر العسل يتلاشى. إن ضخ الديناميكية في اقتصاد المملكة المتحدة على أساس مستدام سوف يتطلب تحولاً حاداً في الثقافة داخل الحكومة والقطاع الخاص. في الوقت الحاضر، كلاهما مليء بالنفور من المخاطرة وشقيقته القبيحة، نقص الاستثمار. إن الحذر الذي دفع حزب العمال إلى السلطة هو عكس ما سوف تكون هناك حاجة إليه في الحكومة لتعزيز النمو وتحسين الخدمات العامة.

يبدأ هذا التحول الثقافي، من مذهب السلامة إلى الديناميكية، مع حزب العمال نفسه. ومع هزيمة حزب المحافظين، فإن المعارضة غير الرسمية لستارمر ستجلس الآن خلفه وليس أمامه في وستمنستر. لقد حان الوقت لتخفيف القبضة المركزية، وإضافة بعض أعضاء فريق كافالييرز إلى مجلس الوزراء الذي يتألف إلى حد كبير من الرؤوس المستديرة. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى قيادة أكثر إبداعاً وديناميكية، وحزباً أكثر مرونة وقدرة على الصمود بعد شهر العسل.

وينطبق هذا الاستعداد لتخفيف قبضتها المركزية بقوة متساوية على مناطق المملكة المتحدة ودولها. ولن يتم إطلاق العنان لقدراتهم إلا إذا تم إطلاق العنان للقوى المحلية. وقد التزم حزب العمال بإعطاء هذا للقادة المحليين. ولكن هناك بعض المخاطر في التعامل معهم باعتبارهم ذراع تسليم المهام المركزية وليس أسياد مصيرهم. وينبغي مقاومة ذلك – فهو من شأنه أن يضعف الديناميكية المحلية الضرورية لنمو المملكة المتحدة.

وكانت الديناميكية غائبة أيضاً عن القطاع العام الذي انخفضت إنتاجيته وانهارت معنوياته. تأتي كل حكومة إلى السلطة واعدة بإصلاح الخدمة العامة وتحسين الإنتاجية. يتمتع هذا الخيار بميزة مزدوجة تتمثل في كونه ضرورة عملية (نظرًا لعقود من الاضمحلال وضيق المال العام) وفرصة للأجيال (نظرًا للإمكانيات التحويلية التي يوفرها الذكاء الاصطناعي).

من الممكن إعادة تصور تقديم الخدمات العامة بدعم من الذكاء الاصطناعي في وقت مبكر من تشكيل حكومة جديدة. لقد تم بالفعل اتخاذ بعض الخطوات الإيجابية المبكرة مع هيئة الخدمات الصحية الوطنية في الميزانية الأخيرة. في كل شيء، من المدارس إلى المحاكم إلى التخطيط، هناك مجال للتكنولوجيا الجديدة لتحقيق وفورات كبيرة في التكاليف وتحسينات كبيرة في الجودة. وينبغي للمملكة المتحدة أن تطمح إلى قيادة العالم، ليس في تنظيم الذكاء الاصطناعي، بل في تطبيقاته التجارية، بدءا بالقطاع العام.

واستكمالا لهذا على جانب القطاع الخاص، تحتاج الحكومة الجديدة إلى منح الاستراتيجية الصناعية الدعم الكامل الذي قدمه جو بايدن في الولايات المتحدة. وهذا يعني العمل كمستثمر استراتيجي لرأس المال الاستثماري في القطاعات والتقنيات الرائدة في المملكة المتحدة، والتي يوجد منها العديد. ويتطلب هذا تغييراً جذرياً في ممارسات وزارة الخزانة، وتحويل ثقافتها المالية أولاً وتمزيق كتابها الأخضر المعيب.

يجب أن تتبعها دفاتر القواعد التنظيمية في آلة التقطيع. إن الجيش المتنامي من الهيئات التنظيمية في المملكة المتحدة، على الرغم من النوايا الطيبة على المستوى الفردي، أصبح بمثابة آفة جماعية للإبداع في القطاع الخاص، مع إعطاء الأولوية لتجنب المخاطر على الديناميكية. هناك حاجة إلى لجنة ملكية مستقلة لإعادة تقييم الأهداف القانونية للهيئات التنظيمية وثقافاتها لجعلها صديقة للنمو والمخاطر والابتكار.

فيما يتعلق ببناء المنازل، تحتاج المملكة المتحدة إلى العودة إلى الستينيات – عصر التخطيط المكاني النشط الذي يكون المجلس أو الإسكان الاجتماعي محوره. وبعد نصف قرن من نقص الاستثمار، فإن أسرع طريقة لتحقيق هذه الغاية تتلخص في إطلاق الأراضي المملوكة للقطاع العام لصالح شركات تنمية القطاع الخاص، مع تفويض واضح للمجال العام ونظام تخطيط عام متساهل ومتميز. وهذا يمكن أن يبشر بثورة إسكان “اجتماعية” جديدة.

أما عن تمويل كل هذا، فالخبر السار هو أن العالم يفيض بالأموال، وأغلبها صبور. وفي الوقت الحاضر، لا يجد سوى القليل طريقه إلى ما وراء المثلث الذهبي، الذي يمتد بين لندن وأكسفورد وكامبريدج، وإلى القطاعات الحدودية في المملكة المتحدة. شريطة استهداف القطاعات والأماكن المناسبة، ودعمه باستراتيجية صناعية نشطة، فإن صندوق الثروة الوطنية الجديد الذي يقترحه حزب العمال قادر على سد فجوة التمويل التي واجهت الشركات البريطانية لمدة قرن من الزمان.

التغيير ليس دائما نحو الأفضل، لكن لا شيء يتحسن بدونه. إن انتقاد تاوني لحزب العمال في الماضي يجب أن يحفز الحزب في المستقبل. إن تبني المخاطر والإصلاح بشكل نشط هو السبيل الوحيد لتعزيز النمو في المملكة المتحدة بشكل مستدام. وهذا يجعله، على العكس من ذلك، المسار الأقل خطورة. وأنا متفائل إلى حد ما بقدرة ستارمر على تحقيق التحسينات الكبيرة والدائمة التي استعصت على أغلب رؤساء وزراء المملكة المتحدة في القرن الماضي.