كيف يمكن لحزب العمال تعزيز الاستثمار البريطاني

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

في أول خطاب رئيسي لها بصفتها وزيرة لخزانة بريطانيا، أكدت راشيل ريفز على تركيز الحكومة الجديدة على تحقيق النمو الاقتصادي طويل الأجل، معلنة أن ذلك “مهمة وطنية”. ومع تباطؤ الإنتاجية لأكثر من عقد من الزمان، فإن الوعود بدفع النمو أصبحت أقل أهمية بكثير من الخطة اللازمة لتحقيقها. ولا تزال استراتيجية النمو التي يتبناها حزب العمال في مهدها، رغم أن بيانه وإعلاناته المبكرة تعطي لمحة عن خطته. أحد العناصر الأساسية هو فتح الاستثمار. ومن دون زيادة مستدامة في الإنفاق الرأسمالي العام والخاص، فإن المهمة الوطنية لحزب العمال سوف تظل مجرد حلم بعيد المنال.

لقد ظلت المملكة المتحدة في أسفل جدول مجموعة السبع من حيث إجمالي الاستثمار لمدة 24 عاما من الأعوام الثلاثين الماضية. فالاستثمار مطلوب لتجديد الطرق، والسكك الحديدية، والبنية التحتية للطاقة، ودفع عجلة الابتكار. وهذا يعزز نمو الإنتاجية والأجور. إن مشكلة الاستثمار في بريطانيا متعددة الأوجه، ولا تستطيع أي رافعة أن تطلق العنان لها. ولكن هناك ثلاثة محفزات من شأنها أن تمنح حزب العمال فرصة قوية للنجاح: استقرار البيئة السياسية، وخلق فرص الاستثمار، وتعبئة الأموال.

وإلى حد ما، بدأت الحكومة بالفعل في تنفيذ المهمة الأولى. وكان “الاستقرار” عنصرا أساسيا في رسائل حملتها الانتخابية، كما أن أغلبيتها الكبيرة تجعل بريطانيا تبدو أكثر جاذبية للمستثمرين بينما يستمر عدم اليقين السياسي في الدول النظيرة. التعيينات السريعة والإعلانات المبكرة للسياسة تمنح ثقة المستثمرين.

ومع ذلك، لا يزال العديد من المستثمرين بحاجة إلى الوضوح بشأن جوانب أخرى من أجندة حزب العمال قبل تقديم الالتزامات. الأول هو كيف تخطط لتحسين العلاقات مع الاتحاد الأوروبي. والسؤال الثاني هو الكيفية التي ستعمل بها الهيئات المخططة حديثا ــ بما في ذلك مكتب الابتكار التنظيمي، الذي يهدف إلى تسريع القرارات التنظيمية ــ في الممارسة العملية. ويسعى المستثمرون أيضًا للحصول على تأكيدات بشأن خطط الحكومة لضريبة أرباح رأس المال، والتي يخشى البعض من زيادتها.

وإلى جانب الاستقرار، تحتاج بريطانيا إلى فتح فرص الاستثمار. لقد حققت الحكومة بداية واعدة هنا. ويوم الاثنين، أوضح ريفز الخطوط العريضة للجهود الرامية إلى إصلاح نظام التخطيط المتعثر في البلاد. وشمل ذلك خططًا جديرة بالثناء لزيادة أهمية الفوائد الاقتصادية في تقييم خطط التنمية، وتقديم الدعم لمزيد من مسؤولي التخطيط ومراجعة إطار سياسة التخطيط الوطني. وإذا كان هذا يساعد على تبسيط النظام، فإنه سيؤدي إلى إزالة عائق كبير أمام الاستثمار عبر الصناعات. وهناك عقبة أخرى تتمثل في نقص المهارات، الأمر الذي يتطلب من الحكومة تصميم نظام تدريب أكثر مرونة.

وأخيرا، لتعزيز الاستثمار، يتعين على الحكومة أن تقوم بعمل أفضل في توجيه الموارد المالية. واستخدمت ريفز خطابها للتحذير من الحالة المزرية للمالية العامة، الأمر الذي يعزز أهمية الاستفادة من مصادر التمويل الخاص للاستثمار.

ومن المشجع إنشاء صندوق الثروة الوطنية بقيمة 7.3 مليار جنيه استرليني، والذي سيوفر التمويل الأساسي لدعم استثمارات القطاع الخاص. واقترحت فرقة العمل التابعة للصندوق يوم الثلاثاء توسيع الاستثمارات لتشمل “قطاعات أوسع”، بما يتجاوز التركيز الأولي على إزالة الكربون، وترسيخ الاستقلال التشغيلي عن الحكومة. وما لم يسفر هذا عن استثمارات صغيرة الحجم، فإن هذا يبدو معقولا. ويتعين على الحكومة في الوقت نفسه أن تتابع الجهود الرامية إلى تحرير مدخرات التقاعد الهائلة في البلاد لاستثمار رأس المال. مصدر آخر للتمويل هو الاستثمار الأجنبي. وهنا، يمكن أن تساعد “خدمة الكونسيرج” المستثمرين المحتملين في التعامل مع القضايا التنظيمية وتعزيز جاذبية البلاد.

ولإلغاء عقود من نقص الاستثمار، سيتعين على الحكومة أن تقوم بتدوير العديد من اللوحات. لقد بدأ بداية جيدة. ولكن إذا كان لها أن تمول تجديد الخدمة العامة من خلال النمو الاقتصادي، فإن تنفيذ كافة جوانب أجندة الاستثمار سيكون أمراً بالغ الأهمية.