هل يستطيع حزب العمال رفع الاستثمار التجاري في المملكة المتحدة من أسفل الدوري؟

بالكاد تسجل شركة بيتر سوين لتصنيع السيارات الكهربائية باعتبارها شركة صغيرة في صناعة السيارات في بريطانيا، لكن رجل الأعمال المقيم في ميدلاندز يقول إنه يتطلع بالفعل إلى التوسع في الولايات المتحدة.

يقول مؤسس شركة RBW للسيارات الكهربائية إن الحوافز المتاحة عبر المحيط الأطلسي تضع عرض المملكة المتحدة في الظل. قال سوين، الذي تصنع شركته الصغيرة التي يقع مقرها في ليتشفيلد سيارات كلاسيكية تعمل بالبطاريات: “يمكننا الحصول على الكثير من المساعدة في كل مكان – باستثناء الفناء الخلفي لمنزلنا”.

تعهدت راشيل ريفز، مستشارة المملكة المتحدة الجديدة، يوم الاثنين، بتحويل بريطانيا إلى “ملاذ آمن” للاستثمار التجاري في إطار سعيها إلى تحديد استقرار البلاد، على عكس الفوضى السياسية في فرنسا.

لكن قادة الأعمال والوزراء السابقين يحذرون من أن حكومة حزب العمال تواجه مهمة صعبة للغاية تتمثل في تغيير سمعة المملكة المتحدة، ودعوا إلى تحول بعيد المدى في الطريقة التي تتعامل بها الحكومة البريطانية مع قطاع الأعمال.

وقال اللورد بيتر ماندلسون، وزير الأعمال السابق في حزب العمال، إنه مع القيود الشديدة على الاقتراض العام، فإن تعبئة رأس مال القطاع الخاص ستكون الحل الأمثل. شرط لا غنى عنه للحكومة الجديدة .

وقال ماندلسون: “إذا اعتقدنا أننا قادرون على النجاح من خلال الحصول على أي من هذا “النصف الصحيح” بالنظر إلى العائق الذي فرضناه على أنفسنا المتمثل في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وعدم كوننا جزءًا من السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي، فإننا نخدع أنفسنا”. “يجب أن يكون كل شيء صحيحًا تمامًا، وليس صحيحًا جزئيًا. وهذا ما يجب على الحكومة الجديدة أن تدركه”.

يحذر رواد الأعمال في المملكة المتحدة من أن البلاد تواجه منافسة هائلة من الأسواق الكبرى الأخرى التي تتمتع بحكومات ذات موارد مالية أكبر. وقالوا إن سنوات من التحولات السياسية والاضطرابات التي شهدها خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تركت إرثا دائما.

ظلت المملكة المتحدة في أسفل جدول مجموعة السبع من حيث إجمالي الاستثمار لمدة 24 عامًا من الأعوام الثلاثين الماضية، وفقًا لمعهد أبحاث السياسة العامة، في حين أن مشاريع الاستثمار الأجنبي المباشر الجديدة عند أدنى مستوياتها منذ 12 عامًا تقريبًا.

سوف يستلزم بحث حزب العمال عن نموذج اقتصادي بريطاني جديد دوراً أكبر لدولة أكثر استراتيجية في ظل نهج “الاقتصاد المالي” الذي يتبناه ريفز، بما في ذلك – في خروج حاد عن فلسفة رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك – إنشاء استراتيجية صناعية رسمية تعطي الأولوية للقطاعات ذات الأولوية. الميزة النسبية للمملكة المتحدة.

وتعكس فكرة احتياج الحكومة إلى الاضطلاع بدور نشط واستراتيجي في توجيه الاقتصاد اتجاها عالميا نحو تعميق تدخلات الدولة، والذي تجسد في قانون خفض التضخم الذي أقره الرئيس الأميركي جو بايدن.

إنه يمثل خروجًا حادًا عن الممارسة الأخيرة في ظل حزب المحافظين. الاستراتيجية الصناعية التي نشرتها حكومة تيريزا ماي في عام 2017، تم وضعها على الرف من قبل خليفتها بوريس جونسون بعد أربع سنوات فقط.

وقال جريج كلارك، وزير الأعمال السابق في حزب المحافظين، إن الارتباك بشأن نموذج الأعمال في المملكة المتحدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يجعل الاستراتيجية الواضحة التي تضعها الحكومة ضرورية. وقال لصحيفة فايننشال تايمز: “إن إحدى عواقب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي هي أنه من الأهم أن يكون لديك استراتيجية صناعية متماسكة حتى يعرف الناس ما الذي تقوم به”. “كيف يمكنهم أن يعرفوا ما لم تخبرهم؟”

وبموجب نهج حزب العمال، ستركز استراتيجية صناعية جديدة على مجالات مثل التصنيع المتقدم والصناعات الإبداعية والتكنولوجيا الخضراء. وقال جوناثان رينولدز، وزير الأعمال الجديد، الشهر الماضي، إن هذه الاستراتيجية ستكون مملوكة لشركة وايتهول بأكملها، وليس فقط قسم الأعمال.

وسيتم إشراك ممثلي الأعمال والحكومة المحلية مباشرة في تسليم “المهام” الخمس لسياسات حزب العمال إلى جانب الهيئات الجامعة الجديدة – بما في ذلك مجلس الاستراتيجية الصناعية، ومجلس البنية التحتية البريطاني ومكتب الابتكار التنظيمي – لتبسيط المسار أمام المستثمرين.

وسيتم إنشاء صندوق ثروة وطني بقيمة 7.3 مليار جنيه استرليني كمستثمر مشارك في المشاريع الرئيسية، ومن المقرر الكشف عن مزيد من التفاصيل هذا الأسبوع.

وقال المسؤولون التنفيذيون إن هناك حاجة ماسة إلى التغيير، بما في ذلك تبسيط عمليات التقدم للحصول على دعم الابتكار، واتخاذ قرارات تخطيط أسرع وتخفيف الحواجز مثل التأشيرات الباهظة الثمن.

قال روان كروزير، الرئيس التنفيذي لشركة برانداور لختم المعادن في برمنغهام، إن الدعم العام للمصنعين الصغار مثل شركته لم يكن من الصعب العثور عليه فحسب، بل في تجربته أصبح أقل وفرة منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وقال إن البلاد بحاجة إلى “استراتيجية مغلقة مناسبة”. “إنه أمر عشوائي بعض الشيء.”

حكومة السير كير ستارمر ليست أول من تعهد بالتغلب على العقبات البيروقراطية. قال جايلز ويلكس، مستشار السياسات السابق لماي الذي عمل على استراتيجيتها الصناعية لعام 2017، إن أكبر مصدر لعدم اليقين هو الهيكل الإداري للحكومة نفسها، مما يجعل من الصعب التغلب على العوائق التي تواجه المديرين التنفيذيين.

قال اللورد ريتشارد هارينجتون، مؤلف تقرير عام 2023 حول تعزيز الاستثمار الداخلي، إن إحدى الإجابات هي إنشاء “خدمة الكونسيرج” لكبار المستثمرين، بما يتوافق مع العملية في الدول الأخرى.

وسيشمل ذلك القدرة على تجميع الأراضي، وموافقات التخطيط السريع، وتسليم البنية التحتية الحيوية، مثل توصيلات الشبكة أو تحفيز الطرق، وكل هذا سيتطلب نهج “الحكومة بأكملها” الذي تعهد به رينولدز.

وقال هارينجتون إن بريطانيا بحاجة إلى النظر في المجالات التي تتمتع فيها بميزة تنافسية ثم الخروج بحزم تغري اللاعبين الأجانب بالاستثمار، مع بذل المزيد من الجهد لمساعدة الشركات التي تأسست في المملكة المتحدة على التوسع في الداخل.

“لا يمكننا أن نكون جيدين في كل شيء، ولكن هناك قطاعات [where] وقال: “تحتاج الحكومة إلى توفير بعض البنية التحتية – قد تكون المهارات والتدريب، وقد تكون أرضًا لتتطور المجموعة حولها”. “هذا جزء كبير من الرأسمالية الحديثة. علينا أن نفعل ذلك لأن منافسينا يفعلون ذلك.”

وقد وعد حزب العمال بالتركيز على الإمكانات التحويلية للصناعات الجديدة مثل علوم الحياة والحوسبة الكمية والذكاء الاصطناعي. هذه هي المجالات التي تتمتع فيها المملكة المتحدة بقاعدة بحثية قوية، لكنها فشلت في تهيئة الظروف الأساسية لمجموعات النمو – على سبيل المثال حول كامبريدج، التي تعاني من نقص البنية التحتية للمياه والنقل.

وقال دان ثورب، الرئيس التنفيذي لمجموعة كامبريدج أهيد المؤيدة للنمو، إن حزب العمال يواجه مهمة شاقة في ربط النقاط بالمستثمرين.

“الشيء الحاسم هو التعاون الوطني. بالنسبة للمياه، فهذا يعني أن وكالة البيئة والسلطات المحلية وشركات المياه والهيئة التنظيمية Ofwat جميعهم يعملون معًا لتوفير القدرات وتوفير الثقة التي تحتاجها الصناعة للاستثمار. ثم نحتاج إلى نفس الشيء بالنسبة للطاقة والنقل”.

لكن خبراء الصناعة يحذرون من أن المملكة المتحدة ستحتاج إلى تحقيق تغيير كبير في قدرتها التنافسية الدولية نظرا لأنها لم تعد بوابة إلى السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي. حذر رئيس شركة الأدوية العملاقة إيلي ليلي مؤخرا من أن الاقتصادات المنافسة مثل الولايات المتحدة وأيرلندا توفر أوقات بناء مصانع أسرع بكثير، فضلا عن القوى العاملة الماهرة.

وقال أنجوس هورنر، الذي أسس ووسع نطاق مجمع هارويل للعلوم والابتكار جنوب أكسفورد في عام 2013، إن جزءًا من مهمة الحكومة هو إعادة التأكيد على الحاجة إلى القدرة التنافسية. وأضاف: “لقد أصبحنا أمة عملية بدلاً من التركيز على الإنتاج والفوز”. “هناك شيء ثقافي قد تغير.”

قبل الانتخابات، أثار ستارمر وريفز مرارا وتكرارا التوقعات بأن استراتيجية أعمالهما ستحقق أرباحا سريعة، بهدف تحقيق أسرع نمو في مجموعة السبع.

ومع ذلك، فإن الاقتصاديين بعيدون عن الاقتناع، لأن هذا قد يعني ضمناً تحسينات كبيرة في الإنتاجية وتقديرات الناتج المحلي الإجمالي المحتملة من قبل مكتب مسؤولية الميزانية التابع للحكومة عندما يحذر العديد من المحللين من تخفيض التصنيف.

ويتوقع صندوق النقد الدولي أن يبلغ النمو السنوي ذروته عند ما لا يزيد عن 1.7 في المائة في النصف الثاني من العقد. في العام الماضي، كان نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي أقل بنحو 11 ألف جنيه استرليني مما لو استمر في اتجاهه قبل عام 2008، وفقا لمعهد الدراسات المالية، وهو مركز بحثي، مما يسلط الضوء على الجبل الاقتصادي الذي تحتاج البلاد إلى تسلقه.

وقال ألان مونكس، من بنك جيه بي مورجان، في مذكرة إنه في حين أن السياسات منخفضة التكلفة مثل التخطيط للإصلاح لتسريع مشاريع البناء يمكن أن تحفز استثمارات القطاع الخاص، إلا أن هناك أسبابا تدعو إلى التشكك.

وأضاف أن المملكة المتحدة قطفت بالفعل العديد من ثمار إلغاء القيود التنظيمية، في مجالات مثل تنظيم سوق المنتجات. وبينما اقترح حزب العمال أنه يمكن أن يزيل الحواجز أمام النمو التي خلقها خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، فإن نتيجة أي مفاوضات مع بروكسل بشأن علاقات أوثق من المرجح أن تكون متواضعة.

وحث ماندلسون حزب العمال على التحلي بالجرأة في تنفيذ أجندة النمو للحزب. وقال: “ليس هذا هو اليسار الصعب الذي أشعر بالقلق منه”. “إنه شيء يحتمل أن يكون أسوأ. نعومة. مساومة. حلوى.”

تصور البيانات بواسطة كيث فراي