تم إطلاق أحدث صاروخ في أوروبا بنجاح إلى الفضاء

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

انطلق أول صاروخ ثقيل جديد لأوروبا منذ ما يقرب من 30 عاما إلى الفضاء اليوم الثلاثاء، مما يبشر بإنهاء الأزمة المتعلقة بقدرة المنطقة على نشر أقمارها الصناعية في المدار.

انطلقت مركبة Ariane 6، التي تأخرت أربع سنوات وحصلت على دعم كبير لضمان قدرتها على منافسة شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk، تحت سماء صافية من منصة إطلاقها بالقرب من كورو في غيانا الفرنسية في حوالي الساعة الرابعة مساءً بالتوقيت المحلي.

وفي حديثه بعد حوالي ساعة من بدء المهمة، أعلن جوزيف أشباخر، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية التي تشرف على برنامج آريان، أن الرحلة الافتتاحية كانت ناجحة.

نجح آريان 6 في إطلاق حمولاته الفضائية إلى المدار. وقال أشباخر: “إننا نصنع التاريخ الآن”. “لا يزال هناك القليل من العمل الذي يتعين القيام به ولكن . . . هذه لحظة جميلة.”

وقد صفق الفنيون والمهندسون في غرفة التحكم في كوكب المشتري بمركز جويانا الفضائي، والذين قضى العديد منهم عقدًا من الزمن في العمل في البرنامج، بينما طار الصاروخ عبر سلسلة من المعالم.

وكان أهمها إثبات إمكانية إيقاف محركات فينشي التي تشغل المرحلة العليا من الصاروخ وإعادة تشغيلها لوضع الأقمار الصناعية في مدارات مختلفة على ارتفاع 600 كيلومتر تقريبًا فوق الأرض.

ومن المفترض أن يؤدي إطلاق آريان 6 إلى استعادة وصول أوروبا المستقل إلى الفضاء، حيث تكافح الدول للحصول على ميزة استراتيجية واقتصادية.

ومع ذلك، لا تزال هناك أسئلة حول مدى تنافسية Ariane 6 ضد صاروخ Musk Falcon 9 القابل لإعادة الاستخدام، أو المركبة الفضائية الأكبر حجمًا، والتي أكملت هذا العام رحلة تجريبية ناجحة إلى الفضاء.

وفي العام الماضي، وافقت الدول الأعضاء الـ 13 في وكالة الفضاء الأوروبية، التي ساعدت في تمويل “آريان 6″، على دعم بقيمة مليار يورو على مدى ثلاث سنوات، بالإضافة إلى تكلفة تطوير البرنامج المقدرة بأربعة مليارات يورو.

وكان إنهاء التعاون مع برنامج سويوز الروسي بعد غزوها لأوكرانيا، والتأخير في إطلاق الصاروخ الإيطالي الجديد فيجا-سي، فضلاً عن الصاروخ أريان 6، سبباً في تفاقم المخاوف الأوروبية بشأن القدرة السيادية على الوصول إلى الفضاء منذ تقاعد الصاروخ أريان 5 في العام الماضي.

واضطرت أوروبا إلى اللجوء إلى شركة سبيس إكس لإطلاق أربعة أقمار صناعية مهمة، من بينها اثنان لنظام الملاحة غاليليو، في حين ستطير أربعة أخرى مع الشركة الأمريكية في وقت لاحق من هذا العام.

ونتيجة لذلك، تقوم أوروبا بمراجعة الطريقة التي تتعاون بها في برامج الإطلاق.

وفي العام الماضي، أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية، التي تضم 22 دولة عضوًا بما في ذلك المملكة المتحدة وسويسرا، مسابقة لشراء خدمات الإطلاق الصغيرة من القطاع الخاص. بعض هذه الشركات قد تنتزع الأعمال من أريان في نهاية المطاف.

وصفت شركة الصواريخ الألمانية الناشئة Rocket Factory Augsburg الأسبوع الماضي صاروخ Ariane 6 بأنه “مبالغ في سعره”، قائلة إن تطويره “على حساب دافعي الضرائب أظهر أن هناك شيئًا ما يجب أن يتغير”.

لكن حتى إذاعة آسيا الحرة رحبت برحلة آريان 6 باعتبارها لحظة مهمة بالنسبة لأوروبا.

وقال يورن سبورمان، المؤسس المشارك: “لقد استعادت أوروبا أخيرًا الوصول المستقل إلى الفضاء، ويمكنها مرة أخرى أن تلعب دورًا نشطًا في تشكيل السفر العالمي إلى الفضاء”.

ومن المتوقع أن تقوم أريان بأول رحلة تشغيلية لها بحلول نهاية العام. تم حجزه بالفعل لـ 29 عملية إطلاق، منها 18 ستكون لكوكبة الأقمار الصناعية ذات النطاق العريض من مشروع Kuiper من أمازون، والتي من المتوقع أن تبدأ في عام 2025.

وقد تعرض برنامج آريان 6 لانتقادات لأن الصاروخ لن يكون قابلاً لإعادة الاستخدام، على عكس فالكون 9.

ومع ذلك، تأمل الشركة المصنعة ArianeGroup، ومزود خدمة الإطلاق Arianespace، أن تمنحه مرونة الصاروخ ميزة على SpaceX.