منطقة أوروميا في إثيوبيا تشهد تصاعدًا كبيرًا في عمليات الاختطاف

شقيقة بيكيلي هي واحدة من عشرات الطلاب من جامعة ديبارك في إثيوبيا الذين فقدوا منذ أسبوع – استقلت حافلة لتعود إلى منزلها في نهاية العام الدراسي، لكنها لم تصل إلى وجهتها قط.

لم يتمكن أحد في العائلة من الاتصال بها، لذلك عندما أضاء هاتفه المحمول ليخبر بيكيلي أن لديه مكالمة واردة من أخته، ضغط بسرعة على “قبول”. تم تغيير أسماء الأشخاص الذين تحدثت إليهم بي بي سي في هذا المقال لأسباب تتعلق بالسلامة.

تم استقباله بالصوت الذي كان يتوق لسماعه، ولكن بعد ذلك جاء صوت رجل غير مألوف، يخبره أنه إذا أراد رؤية أخته مرة أخرى، فعليه دفع 700 ألف بر إثيوبي (12 ألف دولار، 9400 جنيه إسترليني).

وكان مسلحون قد اختطفوا العشرات من ركاب الحافلة، معظمهم من الطلاب، يوم الأربعاء الماضي.

وتمكن البعض من الفرار، وقال ثلاثة ممن نجحوا في الهروب لبي بي سي إنهم يعتقدون أن أكثر من 100 شخص ما زالوا محتجزين.

اتصل الخاطفون ببيكيلي ثلاث مرات مطالبين بفدية قدرها 700 ألف بير.

ويخشى بيكيلي الأسوأ، فهو يقول إنه كعامل يومي لا يستطيع حتى أن يدفع للخاطفين 7000 بر.

وهو ليس وحيداً على الإطلاق، ففي السنوات الأخيرة، شهدت إثيوبيا ارتفاعاً هائلاً في عمليات الاختطاف مقابل فدية.

وتعد منطقة أوروميا، وهي أكبر منطقة في إثيوبيا وتحيط بالعاصمة أديس أبابا، الأكثر تضررا.

وتعرضت قوات الأمن لضغوط شديدة في محاولة لاحتواء العديد من الصراعات التي اندلعت في ثاني أكبر دولة في أفريقيا من حيث عدد السكان، مما أدى إلى تزايد الفوضى.

وكان المختطفون يوم الأربعاء الماضي يستقلون ثلاث حافلات، في طريقهم إلى أديس أبابا قادمين من جامعة ديبارك في جبال سيمين، وهي مقصد سياحي معروف.

وتوقفت المركبات بشكل غير متوقع بالقرب من بلدة جاربا جوراتشا الصغيرة في أوروميا.

“كانت هناك طلقات نارية وسمعت أوامر متكررة بالهرب. وقالت مهريت، وهي طالبة في علم الحيوان تسافر على متن إحدى الحافلات، لبي بي سي: “لم أكن أعرف حتى ماذا كنا نفعل”.

وأضاف طالب الحقوق بيتروس: «طلبوا من الجميع النزول. بدأوا بضرب الجميع [with sticks] وأجبرونا على الركض إلى الغابة القريبة. لقد كان مرعبا.”

وأجبر المسلحون أسراهم على القيام برحلة إلى منطقة ريفية نائية يعتقد أن جماعة جيش تحرير أورومو المتمردة تنشط فيها.

وتقول منظمة OLA إنها تقاتل من أجل “تقرير المصير” لجماعة الأورومو العرقية، وهي أكبر مجموعة عرقية في إثيوبيا، لكن البرلمان الفيدرالي صنفها كمنظمة إرهابية.

وقال مهريت وبيتروس إن جيش التحرير الشعبي كان وراء اختطافهما، لكن الجماعة المتمردة لم تعلق.

ونفى المتحدث باسم مكتب الشؤون القانونية عودة طربي في السابق لوسائل الإعلام المحلية قيام المنظمة بعمليات اختطاف لتمويل عملياتها، قائلاً إن الحكومة الفيدرالية الضعيفة سمحت بازدهار الجريمة.

وبعد إجبارهم على الجري والمشي لمسافة حوالي كيلومترين (1.2 ميل)، تمكن مهريت وبيتروس وبعض المختطفين الآخرين من الفرار.

وقال بيتروس إن المسلحين كانوا يكافحون من أجل السيطرة على المجموعة الكبيرة “لذا اختبأ بعضنا تحت الشجيرات وانتظروا حتى ذهبوا بعيدا”.

وتمكنت إحدى الطالبات، التي لا تزال محتجزة لدى المسلحين، من إجراء مكالمة هاتفية مع عائلتها خلسة. أخبرتهم أنها شاهدت خاطفيها وهم يقتلون بعض الطلاب الآخرين.

وقال أحد أقاربها لبي بي سي: “لقد فقدت الحياة الآن”. “إنها لا تعتقد أن مجرد دفع الفدية سيمنحها الحرية”.

هناك أوجه تشابه بين عملية الاختطاف الجماعي وعمليات الاختطاف الأخرى. وقبل ما يزيد قليلا عن عام، تم اختطاف أكثر من 50 راكبا كانوا مسافرين من منطقة أمهرة إلى أديس أبابا.

وقال مسؤول محلي إنه تم إطلاق سراح أولئك الذين تمكنوا من دفع الفدية، لكنه لم يحدد ما حدث لأولئك الذين لم يتمكنوا من ذلك.

وفي حالة أخرى رفيعة المستوى، قيل إن 18 طالبًا جامعيًا في أوروميا قد اختطفوا على يد مهاجمين مسلحين في أواخر عام 2019. ولم يتم العثور عليهم حتى يومنا هذا.

وواجهت الحكومة انتقادات شديدة لفشلها في تأمين إطلاق سراحهم والعثور على الجناة.

وبعد أشهر قليلة من اختفاء الطلاب، قال رئيس الوزراء أبي أحمد للمشرعين إن الخاطفين “أشخاص مجهولون” وأنه لا يوجد دليل “يقول إن شيئًا سيئًا قد حدث” للطلاب.

وعلى الرغم من أن أوروميا تعتبر نقطة ساخنة لعمليات الاختطاف، إلا أن الخاطفين يعملون أيضًا في أماكن أخرى، مثل منطقتي تيغراي وأمهرة اللتين مزقتهما الحرب.

وفي مارس/آذار، أسر خاطفون في تيغراي تلميذة تبلغ من العمر 16 عاما وطالبوا والديها بدفع فدية قدرها ثلاثة ملايين بر. وأبلغت الأسرة الشرطة بالاختطاف، لكن تم العثور على جثة التلميذة في يونيو/حزيران، مما أدى إلى احتجاجات وطنية.

وتقول اللجنة الإثيوبية لحقوق الإنسان التابعة للدولة إن مئات المختطفين في جميع أنحاء إثيوبيا غالباً ما يتعرضون لمعاملة قاسية، بما في ذلك التعذيب.

ولم تعلق الحكومة بعد على عملية الاختطاف التي وقعت يوم الأربعاء الماضي ولم يستجب المسؤولون لطلبات بي بي سي للتعليق.

واتهم بعض أقارب المختطفين السلطات بعدم إعطاء الحادث الاهتمام الكافي.

وقال دالك، وهو مزارع اختطفت ابنته: “من المربك أن تتجاهل السلطات هذه القضية بينما يتم أخذ أطفالنا”.

وقال أب آخر إنهم يريدون فقط عودة أحبائهم.

“ليس لدينا أي أموال لنقدمها [the kidnappers]. وقال: “لقد ضحيت كثيراً لإرسال أطفالي إلى المدرسة، والآن كل ما نفعله هو البكاء والصلاة”.