تعتبر أزمة هارلاند آند وولف أول اختبار لسياسة حزب العمال الصناعية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

تتعرض حكومة حزب العمال لضغوط للتوقيع على صفقة إنقاذ لشركة بناء السفن هارلاند آند وولف المحاصرة في بلفاست في غضون أسابيع، في اختبار مبكر لاستعداد الحزب لدعم الشركات الاستراتيجية عندما تواجه مشاكل.

هناك “محادثات أزمة” داخل الحكومة حول ما إذا كان سيتم دعم طلب من شركة بناء السفن تيتانيك الخاسرة لإصدار ضمان قرض بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني تحتاجه الشركة لإعادة تمويل ديونها.

إن قرار الوزراء بالتدخل هو واحد من عدة قرارات تواجه حكومة السير كير ستارمر الجديدة، حيث تهدد الأزمات الصناعية في كل ركن من أركان المملكة المتحدة عدة آلاف من الوظائف.

وتعهدت حكومة حزب العمال بتنمية الاقتصاد وزيادة الاستثمار الداخلي. لكن التحدي المباشر على المدى القصير هو مواجهة احتمال فقدان الوظائف على نطاق واسع: تخطط شركة تاتا ستيل في ويلز لإلغاء 2800 وظيفة؛ ومن المقرر أن تتوقف مصفاة النفط الاسكتلندية في غرانجماوث عن العمل؛ تسعى شركة Thames Water إلى تجنب الانهيار المالي؛ الآلاف من الأدوار الفضائية غير مؤكدة في أيرلندا الشمالية، حيث تم تقسيم شركة Spirit AeroSystems بواسطة Boeing و Airbus؛ وتقوم شركة دايسون بالتشاور بشأن إلغاء 1000 وظيفة في جنوب إنجلترا.

وقال ليام بيرن، الرئيس العمالي السابق للجنة اختيار الأعمال، إن الاستراتيجية الصناعية للحكومة لا ينبغي تحديدها من خلال الشركات التي تقرر “الانطلاق لإنقاذها”.

وقال: “هناك خطر من تعريف الاستراتيجية الصناعية جزئياً على أنها اختيار الحكومة للخاسرين أو اختيار الخاسرين للحكومة، بدلاً من اتباع نهج استراتيجي تجاه الاقتصاد”. “إن ما تدور حوله الاستراتيجية الصناعية الجيدة هو التركيز على المزايا التنافسية لدينا.”

ومع بعض هذه الأزمات الموروثة من فترة ما قبل الانتخابات، من المقرر أن يتعرض الوزراء الجدد لضغوط من حلفاء حزب العمال النقابيين للتدخل بطريقة أكثر قوة لإنقاذ الوظائف.

تجري شركة Harland & Wolff محادثات مع الوزراء منذ أشهر في محاولة لوقف الخسائر.

تمتلك الشركة تسهيلات ائتمانية بقيمة 115 مليون دولار مع شركة Riverstone Credit Partners ومقرها نيويورك، والتي تدفع فائدة بنسبة 14 في المائة وتستحق في نهاية ديسمبر/كانون الأول. تجري H&W محادثات مع مقرضين جدد للحصول على قرض بقيمة 200 مليون جنيه إسترليني بسعر فائدة أقل.

وفي ديسمبر الماضي، أعطت حكومة المحافظين موافقة مبدئية على ضمان قرض جديد من تمويل الصادرات البريطانية بقيمة 200 مليون جنيه استرليني.

لكن في شهر مايو، ذكرت صحيفة فايننشال تايمز أنه – وسط مخاوف محتملة بشأن المساعدات الحكومية – كانت وزارة الخزانة تمنع هذه الخطوة ضد إرادة ثلاث وزارات أخرى: الدفاع، وأيرلندا الشمالية، والتجارة والأعمال.

في الأول من تموز (يوليو) – قبل أيام من الانتخابات التي أوصلت حزب العمال إلى السلطة – علقت الشركة تداول أسهمها في سوق AIM بلندن بعد أن أدت مشكلات محاسبية إلى تأخير تقديم نتائجها السنوية المدققة.

وحذرت من أنه “في حالة حدوث أي تأخير جوهري في تأمين المنشأة بعد الانتخابات العامة، فإن قدرة الشركة على تنفيذ العقود الجديدة والكبيرة ستتأثر سلبًا”.

قال أحد الشخصيات الصناعية إن البيان “يبدو وكأنه تهديد مستتر. . . ولكن لا يوجد ما يشير إلى أن هذه المخاوف المتعلقة بوزارة الخزانة قد تلاشت ولا يوجد ما يشير إلى ذلك [chancellor] سيتم تخويف راشيل ريفز لتتصرف بسرعة “.

وقد تم تسليمها كجزء من عقد للبحرية الملكية بقيمة 1.6 مليار جنيه استرليني لثلاث سفن دعم جديدة كجزء من كونسورتيوم بقيادة إسبانيا.

أظهرت نتائجها غير المدققة خسارة تشغيلية قدرها 24.7 مليون جنيه إسترليني لعام 2023، وقالت H&W إنها تهدف إلى نشر النتائج المدققة في وقت لاحق من هذا الشهر.

قال أحد الأشخاص المقربين من الشركة هذا الأسبوع إن الشركة “تواصل محادثات إيجابية للغاية مع الحكومة، وهي واثقة من أننا سنتوصل إلى حل قريبًا”.

ورفضت الحكومة التعليق بسبب “الحساسيات التجارية”.

ويتعامل الوزراء في أماكن أخرى مع مجموعة من الأزمات الصناعية، بما في ذلك جرانجماوث، حيث من المقرر أن تتوقف مصفاة النفط الوحيدة المتبقية في اسكتلندا عن العمل هذا العام.

وأعلنت شركة بتروينيوس المالكة للموقع في نوفمبر/تشرين الثاني أنها ستتوقف عن عمليات التكرير في فورث وستحول الموقع إلى محطة لاستيراد النفط. وفي عطلة نهاية الأسبوع، قال ستارمر إن من واجبه مساعدة 400 عامل قد يبدأون في فقدان وظائفهم في أقرب وقت من العام المقبل.

في ويلز، تستعد شركة تاتا ستيل لتسريح ما يصل إلى 2800 عامل نتيجة لاتفاق مع حكومة المحافظين السابقة للتحول إلى إنتاج الصلب الأخضر بدعم حكومي بقيمة 500 مليون جنيه استرليني وإغلاق فرنيها العاليين في بورت تالبوت.

أصر جوناثان رينولدز، وزير الأعمال، على أن هناك “صفقة أفضل متاحة” إذا تفاوضت الشركة الهندية مع الحكومة الجديدة، التي خصصت 2.5 مليار جنيه استرليني للصلب الأخضر إذا كانت الشركة ستضمن الوظائف وسلسلة التوريد.

لكن شركة تاتا أغلقت بالفعل أحد الأفران الأسبوع الماضي. وتحدث ستارمر إلى إدارة تاتا يوم السبت، بينما أجرت الشركة مزيدًا من المحادثات يوم الاثنين مع رينولدز والسكرتير الويلزي جو ستيفنز. وقال أحد المساعدين: “تاتا متقبلة”.

وفي الوقت نفسه، يأمل الوزراء في تجنب الاضطرار إلى تأميم شركة تيمز ووتر، أكبر شركة للمياه في بريطانيا.

يوم الثلاثاء، حثت شركة تيمز الجهة التنظيمية Ofwat على التوقيع على خطة عمل لجعل الشركة “قابلة للاستثمار”، حيث تحاول الشركة جمع الأسهم الجديدة التي تحتاجها لتفادي الانهيار.

وسواء كان بإمكانه استخدام خزائن الخزانة الممتدة لتجنب بعض فقدان الوظائف، فإن المهمة الأصعب بالنسبة لحزب العمال ستكون إثبات أن لديه استراتيجية متماسكة خارج روتين الضرب في الخلد لتجنب كل أزمة عند ظهورها.

وقال اللورد ريتشارد هارينجتون، وزير الأعمال السابق من حزب المحافظين، إنه يعتقد أن حكومة حزب العمال الجديدة ملتزمة بصياغة استراتيجية صناعية قابلة للتطبيق: “ستكون هناك دائما أزمات قصيرة الأجل، ومشاكل لمرة واحدة، ولكن كحكومة يجب عليهم التركيز على على اتباع نهج استراتيجي في المجالات ذات الميزة التنافسية، مثل الفضاء الجوي، للحصول على المزيد من الاستثمار في تلك المجالات.