لن يكون إغلاق مصنع فولكس فاجن هو الأخير في أوروبا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

اعتاد مستثمرو السيارات الأوروبيون على الرحلات الوعرة. يُعرف هذا القطاع بميله إلى مطاردة الحجم، على حساب الهوامش، وينتهي به الأمر بشكل دوري إلى الانزلاق. وفي ضوء ذلك، فإن الأخبار التي تفيد بأن شركة فولكس فاجن تفكر في إغلاق مصنع أودي في بروكسل تعتبر أمرًا مريحًا. توقع أن يضطر الآخرون إلى اتباع الأضواء الخلفية.

تعتبر خطوة شركة فولكس فاجن نادرة إلى حد ما. وسيكون هذا أول إغلاق لمصنع السيارات الألمانية على الإطلاق في أوروبا. كما أن مصنع فورد في سارلويس في ألمانيا في طريقه إلى التوقف، والمملكة المتحدة، بطبيعة الحال، ليست غريبة على شركات السيارات التي توقفت عن الإنتاج. ومع ذلك، فإن القدرة الفائضة في أوروبا تمت إدارتها بشكل عام من خلال إزالة التحولات وخفض الإنتاج، بدلا من التخريد بالجملة.

وهذا سوف يصبح من الصعب القيام به على نحو متزايد. مبيعات السيارات الخفيفة الأوروبية، رغم أنها دورية، أقل بكثير من ذروتها، التي تقدرها بيرنشتاين عند 22.4 مليون في عام 2007. وهذا مقارنة بسوق يبلغ 17.8 مليون فقط في عام 2023، أو عجز قدره 4.6 مليون.

تتفاقم المشكلة بسبب حقيقة أن شركات صناعة السيارات الأوروبية تخسر حصتها، خاصة في السيارات الكهربائية التي – بين البطاريات الكهربائية والهجينة – كانت تمثل نحو 25 في المائة من السوق العام الماضي. ومن المتوقع أن يتم استيراد نحو ربع السيارات الكهربائية بالبطارية من الصين في عام 2024. بشكل عام، يترجم ذلك إلى استخدام قدرة المصانع الأوروبية بنحو 80 في المائة، كما يقول باتريك شافوس من شركة ماكينزي.

ومن غير المرجح أن تساعد العقوبات التي يفرضها الاتحاد الأوروبي على واردات السيارات الكهربائية من الصين. والواقع أنها قد تدفع المصنعين إلى فتح مرافق إنتاج جديدة في أوروبا. وافقت شركة BYD يوم الاثنين على صفقة بقيمة مليار دولار لفتح مصنع للسيارات الكهربائية في تركيا، والذي سينتج 150 ألف سيارة سنويًا. وكانت أكبر شركة لصناعة السيارات في الصين قد أعلنت بالفعل عن خطط لإنشاء مصنع في المجر. وستفتتح شيري منشآت في إسبانيا بينما أشارت شركة SAIC، صانعة MG، إلى استثمارات أوروبية جديدة محتملة في القدرات.

إن الجمع بين تباطؤ الطلب والمنافسة من جانب الداخلين الجدد لا يبشر بالخير فيما يتعلق باستغلال القدرات. محاولة ملء المصانع من خلال الفوز بحصة في السوق – في حين أنها ربما تكون مغرية لأمثال شركة ستيلانتس، التي انخفضت 200 نقطة أساس في العامين الماضيين إلى 18.2 في المائة – من شأنها أن تضر الهوامش. وتتعرض هذه الشركات بالفعل لضغوط من ارتفاع التكاليف وانخفاض مبيعات السيارات الكهربائية.

تساعد المخاوف من أن شركات صناعة السيارات قد تشرع في حملة متجددة لاستعادة الأحجام في تفسير سبب تداول القطاع بأرباح هزيلة تبلغ 6 أضعاف. إغلاق المصانع، على الرغم من كونه مؤلما، قد يكون إشارة إلى أن القطاع يتصارع بدلا من ذلك مع الحقائق القاسية لمأزقه.

camilla.palladino@ft.com