مالك الديلي ميل ينتقد تغيير القانون بعد اعترافه بهزيمة التلغراف

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

انتقد ناشر صحيفة ديلي ميل، إحدى الصحف الشعبية الأكثر مبيعا في المملكة المتحدة، تغييرا في القانون يهدف إلى منع بيع صحيفة تلغراف المنافسة لمجموعة استثمارية مدعومة من أبوظبي، حيث انسحب من مزاد جديد لشراء صحيفة تلغراف. الورقة العريضة ذات الميول اليمنى.

انتقدت “ديلي ميل” و”جنرال ترست” تغيير القانون ووصفته بأنه “مقيد للغاية”، وقالتا إنهما لن تقدما عرضًا مرة أخرى لشراء مجموعة الصحف البريطانية، التي أصبحت ملكيتها المستقبلية غير مؤكدة للمرة الثانية خلال عام. ولم توقع DMGT على اتفاقية عدم الإفصاح المطلوبة التي كانت ستسمح لها بالدخول في عملية مزاد Telegraph الجديدة التي تم إطلاقها الشهر الماضي.

وقالت DMGT إنها “تعتقد أن النظام القانوني الجديد الذي يحكم ملكية الصحف البريطانية مقيد بشكل مفرط، ويمكن أن يحد من قدرتنا على جمع رأس المال لنشر الأخبار لدينا والشركات الإعلامية الأخرى – سواء الآن أو في المستقبل”.

استبعدت حكومة المحافظين السابقة هذا العام أي مشاركة لمالك دولة أجنبية في إحدى الصحف البريطانية، في خطوة تهدف إلى منع استحواذ شركة RedBird IMI على صحيفة Telegraph.

وبدلاً من ذلك، اضطرت المجموعة الاستثمارية، التي تستمد حوالي ثلاثة أرباع تمويلها من أبو ظبي، إلى بيع حصتها في صحيفة التلغراف والمجلة الشقيقة، سبكتاتور.

ومع ذلك، فإن تغييرات القاعدة تعني أن المجموعات الصحفية الأخرى غير قادرة أيضًا على جمع الأموال من المستثمرين المدعومين من الجهات السيادية. وأجرت DMGT محادثات العام الماضي حول جمع الأموال من المنطقة لدعم عرض محتمل لشراء صحيفة التلغراف، حيث قال المحللون إن الوضع المالي للمجموعة الإعلامية سيكون أضعف من أن تقدم عرضًا بمفردها لشراء صحيفة تصل قيمتها إلى 600 مليون جنيه إسترليني.

نشرت صحيفة التايمز لأول مرة قرار DMGT بعدم المشاركة في المزاد الجديد.

وقد حظي تغيير القانون بدعم واسع النطاق من قبل وسائل الإعلام المنافسة، بما في ذلك صحيفة التلغراف نفسها، وجاء في أعقاب مخاوف بين النواب بشأن التدخل أو النفوذ من الدول الأجنبية التي تمتلك الصحف الوطنية.

ولم يكن قرار المجموعة بعدم المشاركة في المزاد الجديد مفاجأة، بحسب أشخاص مقربين من العملية. وأشاروا إلى مجموعة من العقبات التنظيمية بغض النظر عن تغيير الحكومة، نظرا لمجموعة DMGT من عناوين الصحف الوطنية في المملكة المتحدة، بما في ذلك ديلي ميل ومترو.

وقالت في بيان: “مع تشكيل حكومة جديدة، سنواجه خطرًا متزايدًا يتمثل في عملية تنظيمية مطولة إذا فزنا بالمزاد. وهذا من شأنه أن يلقي مزيدًا من عدم اليقين بشأن التلغراف ويمكن أن يعطل خطتنا لتنمية مجموعة عناوين الأخبار المتنوعة في DMGT.

ولا يزال من المتوقع أن يقدم المسؤولون في وايتهول إعفاءً ضيقاً ومحدداً للاستثمارات السلبية التي تقل عن عتبة معينة، والتي من المرجح أن تكون حوالي 5 في المائة.

تم تأجيل القرار إلى ما بعد الانتخابات. ومثل هذه العتبة المنخفضة من شأنها أن تحظر هذا النوع من جمع الأموال من الشرق الأوسط اللازم لدعم أي صفقة إعلامية كبرى.

ومن المتوقع تقديم عطاءات الجولة الأولى لشراء صحيفتي Telegraph وSpectator – والتي من المرجح أن يتم بيعها بشكل منفصل – في نهاية الأسبوع المقبل. هناك حوالي 20 طرفًا مهتمًا باللقبين إجمالاً، وفقًا لأشخاص قريبين من العملية. يتم إجراء عملية البيع لـ RedBird IMI بواسطة Raine Group وRobey Warshaw.

ومن بين مقدمي العروض المحتملين رئيس صندوق التحوط بول مارشال، الذي يمكنه تقديم عرض لشراء أحد العناوين أو كليهما، وشركة Mediahuis البلجيكية، وشركة National World المدرجة في المملكة المتحدة، وشركة News UK التابعة لروبرت مردوخ، المهتمة فقط بصحيفة Spectator.

كما نظرت اتحادات استثمارية محتملة أخرى، بما في ذلك الاتحاد الذي يقوده تشارلز ساتشي المخضرم في مجال الإعلان، في العطاءات المحتملة في الصحف، وفقًا لأشخاص مطلعين على الوضع.

ويمكن لـRedBird، وهي مجموعة استثمارية أمريكية دعمت للتو عملية الاستحواذ على شركة Paramount في الولايات المتحدة، أن تسعى أيضًا إلى جمع الأموال بنفسها لشراء شريكتها في الشرق الأوسط.