يوم بايدن المؤلم يبدد آمال الديمقراطيين في المضي قدمًا

ربما لم تأت الحجة الأكثر تدميرا ضد محاولة إعادة انتخاب جو بايدن من سياسي أو ناقد، بل من نجم سينمائي.

لكن جورج كلوني، بمقاله اللاذع الذي نشره في صحيفة نيويورك تايمز، ليس الوحيد الذي يتحدث علناً. إن الجوقة المتزايدة من الديمقراطيين تطغى على آمال الرئيس في تثبيت حملته هذا الأسبوع – وربما في أي وقت مضى.

يأتي كل هذا بعد أن بدا أن الرئيس قد تجاوز المنعطف، حيث أعرب الكتلة السوداء المؤثرة في الكونجرس والأعضاء الليبراليين الرئيسيين في الكونجرس عن دعمهم له.

ولكن الآن تغيرت الأمور مرة أخرى – وكل ذلك في خضم قمة رفيعة المستوى لحلف شمال الأطلسي مع حلفاء الولايات المتحدة هنا في واشنطن.

وفي مساء الأربعاء، أصبح بيتر ويلش من ولاية فيرمونت أول سيناتور ديمقراطي يدعو بايدن علنًا إلى الانسحاب “من أجل مصلحة البلاد”، كما كتب في مقال افتتاحي بإحدى الصحف.

إن قرع طبول الانشقاقات يجعل المخاطر أكبر بالنسبة للمؤتمر الصحفي الذي سيعقده بايدن في نهاية قمة الناتو بعد ظهر الخميس. سيكون هذا أكبر اختبار مرتجل له منذ مناظرته الفاشلة قبل أسبوعين والتي أثارت هذه الأزمة.

ومن المقرر أيضًا أن يجري بايدن مقابلة مع مذيع شبكة إن بي سي نيوز، ليستر هولت، يوم الاثنين. أي ارتباك أو خطأ في الأيام المقبلة يمكن أن يدعم كل التأكيدات الأكثر ضررا التي يطلقها كلوني، أحد كبار جامعي التبرعات الديمقراطيين. مقالته في نيويورك تايمز.

يكتب الممثل أن تراجع الرئيس ليس وهماً. انه حقيقي. ويشير إلى حملة لجمع التبرعات في لوس أنجلوس أقامها للرئيس الشهر الماضي. يكتب: “جو بايدن الذي كنت معه قبل ثلاثة أسابيع في حفل جمع التبرعات لم يكن جو … عام 2010”. “لم يكن حتى جو بايدن لعام 2020. لقد كان نفس الرجل الذي شهدناه جميعًا في المناظرة”.

ويتابع كلوني أن الرئيس ليس على مستوى مهمة التغلب على دونالد ترامب في نوفمبر. وهو يصف ادعاء حملة بايدن بأنه اختيار الناخبين الديمقراطيين الأساسيين بأنه “مخادع في أحسن الأحوال”. ولعل الأمر الأكثر تدميراً هو أنه يقول إن كل ديمقراطي بارز تحدث معه يعرف كل هذا – سواء كانوا على استعداد للاعتراف بذلك علناً أم لا.

وكتب: “يمكننا أن نضع رؤوسنا في الرمال ونصلي من أجل حدوث معجزة في نوفمبر، أو يمكننا أن نقول الحقيقة”.

تعارض حملة بايدن مقال كلوني، مشيرة إلى أن الرئيس سافر عبر تسع مناطق زمنية، من قمة مجموعة السبع في إيطاليا، لحضور حفل جمع التبرعات للنجم.

ويشير مسؤولو الحملة أيضًا إلى أن الرئيس كان لديه خلافات خطيرة مؤخرًا مع النجم وزوجته محامية حقوق الإنسان أمل كلوني، حول سياسة إدارته في غزة. ويمكن النظر إلى مقال الرأي، الذي نُشر بعد ثلاثة أسابيع من حملة جمع التبرعات في لوس أنجلوس، باعتباره إضرابًا موقوتًا لتحقيق أقصى قدر من التأثير.

لكن كلوني ليس مجرد نجم سينمائي. إنه جامع تبرعات قوي للديمقراطيين وكان كذلك منذ سنوات. وبالنظر إلى أن كاليفورنيا، وصناعة هوليوود على وجه الخصوص، تشكل جزءًا أساسيًا من القاعدة المالية للحزب، فإن تعليقات كلوني تمثل تهديدًا حقيقيًا للغاية لبايدن.

كما يأتي ذلك في أعقاب تعبيرات عن عدم الرضا من جانب مانحين ديمقراطيين آخرين من ذوي الأموال الضخمة، مثل رئيس شركة Netflix ريد هاستينغز ورئيس IAC باري ديلر.

الممثل أيضًا منخرط في السياسة الحزبية، وله علاقات وثيقة مع الرئيس السابق باراك أوباما. من الصعب أن نتخيل أنه كان سينتقل إلى صفحات صحيفة نيويورك تايمز بهذه الطريقة الدرامية، مع هجوم مزدوج ضد الرئيس الحالي، دون بعض التوقيع الضمني على الأقل من الديمقراطيين البارزين.

وفي خضم الاضطرابات التي شهدها الديمقراطيون مساء الأربعاء، نشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي عن كلوني: “لقد انقلب على جو الملتوي مثل الفئران”.

على نحو متزايد، يقول الديمقراطيون البارزون أشياء يجب أن تجعل بايدن يتوقف.

وقال السيناتور ويلش في عموده بصحيفة واشنطن بوست: “لقد طلبنا من الرئيس بايدن أن يفعل الكثير من أجل الكثيرين لفترة طويلة.

“لقد تطلب الأمر نكرانًا للذات وشجاعة لا مثيل لهما. نحن بحاجة إليه أن يضعنا في المقام الأول، كما فعل من قبل. وأحثه على القيام بذلك الآن.”

في وقت سابق من اليوم، قبل ساعات من نشر مقالات الرأي لكلوني وويلش، توقفت رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي – التي لا تزال تتمتع بنفوذ كبير داخل الحزب – عن تأييد محاولة بايدن لإعادة انتخابه.

وقالت إن منتقدي الرئيس يجب أن يصمتوا إلى ما بعد قمة الناتو هذا الأسبوع. وقالت: “مهما كان ما تفكر فيه، لم يكن عليك طرح ذلك على الطاولة حتى نرى كيف سنسير هذا الأسبوع”.

وأضافت أنه يتعين على بايدن أن يتخذ قرارًا سريعًا بشأن ما إذا كان سيواصل حملته أم لا. وعندما تم حثها على أن الرئيس قد قال بوضوح بالفعل إنه سيبقى في السباق، تهربت. وقالت بيلوسي: “أريده أن يفعل كل ما يقرر القيام به”.

وفي وقت لاحق من نفس اليوم، قدم عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فرجينيا تيم كين – نائب هيلاري كلينتون لمنصب نائب الرئيس في عام 2016 – عبارات مماثلة، حول كيفية قيام الرئيس “بالشيء الوطني من أجل البلاد” و”اتخاذ هذا القرار”.

وعبرت عضوة الكونجرس براميلا جايابال من واشنطن، ورئيسة التجمع التقدمي في الكونجرس، عن الأمر بشكل أكثر صراحة: “أنا أؤيده بالكامل كمرشحنا حتى لا يصبح مرشحنا”.

يبدو الأمر كما لو أن أنصار بايدن الفاترين لن يقبلوا ببساطة “نعم، ما زلت أترشح” كإجابة.

في هذه الأثناء، حتى بعض أقوى مؤيدي بايدن بدأوا في الانخراط في سيناريوهات “ماذا لو”. وقال حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم إنه لا يزال يدعم الرئيس، ولن يترشح ضد نائبة الرئيس كامالا هاريس كمرشحة إذا تنحى بايدن.

ويجتمع الديمقراطيون في مجلس الشيوخ مع مسؤولي حملة بايدن يوم الخميس لمناقشة مستقبل الحملة. وقال زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز إنه سيتحدث إلى الرئيس مباشرة حول مخاوف الديمقراطيين بحلول يوم الجمعة.

تدور العجلات، لكن من غير الواضح ما إذا كانت تتجه نحو الحل أم تدور في مكانها.

إذا انسحب بايدن، فلا يزال من غير الواضح ما سيحدث بعد ذلك. اقترح البعض أن السيدة هاريس، بصفتها نائبة الرئيس، هي التالية في الترتيب.

الحل، بحسب كلوني، هو أن يعيد الديمقراطيون تجميع صفوفهم واختيار مرشح جديد، على الرغم من غموضه بشأن الكيفية التي يمكن أن تتطور بها العملية. ويبدو أن اقتراحه بأن أي شخص يختاره الحزب سيكون قادراً على تجنب أبحاث المعارضة والحملات الانتخابية السلبية ــ سواء من جانب زملائه الديمقراطيين أو الجمهوريين ــ بسبب موسم الحملة الانتخابية القصير ــ يبدو ساذجاً إلى أقصى الحدود.

وفي حين اتخذ المزاج العام في واشنطن منعطفاً جديداً ضد الرئيس خلال الـ 24 ساعة الماضية، فإن حسابات وضعه لم تتغير.

ولا يزال بايدن يسيطر على نصيب الأسد من مندوبي المؤتمر الوطني الذين يقررون في نهاية المطاف تذكرة الحزب الرئاسية. وعلى الرغم من أن هؤلاء المندوبين ليسوا ملزمين صراحة بدعمه، إلا أنه يمكنه أن يحل محل أي شخص لا يظهر الولاء الكافي.

ورغم أن استطلاعات الرأي تشير إلى أنه يتخلف عن ترامب، إلا أنها لم تتغير بشكل كبير منذ مناظرته المشؤومة. والقليل يُظهِر أن أياً من البدائل الأكثر وضوحاً له ــ نائب الرئيس وحكام الولايات الديمقراطيين البارزين ــ كان أداؤه أفضل كثيراً.

وحتى منتقدو بايدن، بمناشداتهم لوطنيته وحسه بالواجب واهتمامه بالديمقراطية الأمريكية نظرا لاحتمال فوز ترامب برئاسة ثانية، يعترفون ضمنا بأن القرار في النهاية يقع على عاتقه.

لكن ما أظهره الأربعاء هو أنه إذا مضى قدمًا، فقد لا يتمكن أبدًا من وضع المخاوف بشأن عمره خلفه بشكل كامل.

قد ينتهي الأمر بأدائه في المناظرة إلى أن يكون جرحًا ذاتيًا لا يلتئم أبدًا.