بايدن يقف بثبات في ليلة حرجة

صعد جو بايدن إلى المسرح في مؤتمره الصحفي مساء الخميس مع كل شيء على المحك – رئاسته، وآماله في إعادة انتخابه، وحياته السياسية.

إذا كانت هذه هي المخاطر، فهو بالكاد اعترف بذلك. ورفض المخاوف بشأن حملته التي أثيرت مرارا وتكرارا لمدة ساعة كاملة في غرفة مليئة بالمراسلين، ووعد بأنه لا يقاتل من أجل إرثه، بل لإنهاء المهمة التي بدأها عندما تولى منصبه في عام 2021.

اعتمادًا على وجهة النظر، كان ذلك إما علامة على التصميم العنيد أو على إنكار الرجل لمدى خطورة وضعه.

وبعد دقائق من انتهاء المؤتمر الصحفي، دعا العديد من الأعضاء الديمقراطيين في الكونجرس بايدن علنًا إلى التنحي، وانضموا إلى ما لا يقل عن عشرة مشرعين آخرين في حزب الرئيس الذين فعلوا ذلك.

والسؤال المطروح على حملة جو بايدن هو ما إذا كانت البوابات ستفتح الآن، أم أن المد سيصمد.

ولن يساعد الوضع زلتان مؤلمتان سيتذكرهما كل من شاهدهما.

وفي أول رد له، أطلق على نائبته كامالا هاريس لقب “نائب الرئيس ترامب”. جاء ذلك بعد ساعة واحدة فقط من خطأ آخر احتل العناوين الرئيسية في حدث لحلف شمال الأطلسي، عندما قدم بايدن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على أنه “الرئيس بوتين”، مما أثار شهقات عالية بين الجمهور.

وسرعان ما صحح الخطأ اللفظي الأول الذي ارتكبه الزعيم الأوكراني. والثانية لم يلتقطها، حتى بينما كان بعض المراسلين في الغرفة يتذمرون على حين غرة.

من المؤكد أن تلك اللحظات – وهي العثرات الرئيسية الوحيدة في المظهر الثابت إن لم يكن القوي – ستدفع الديمقراطيين المتوترين إلى التساؤل عما إذا كان هناك المزيد من الزلات في المستقبل إذا واصل الرئيس حملته الانتخابية.

لكن في الوقت الحالي على الأقل، بدا بايدن المحارب السعيد، وأصر على أنه سيواصل المضي قدمًا. ضحك وابتسم بينما كانت الأسئلة تعج به، وقال إنه يستطيع مجاراة الرئيس الروسي بوتين والرئيس الصيني شي، حتى لو كانت البحة والسعال التي ظهرت خلال مناظرته قبل أسبوعين لا تزال قائمة.

وأصر مرة أخرى على أنه لا يحتاج إلى اختبارات معرفية، وقال للصحفيين إنه إذا رأى “طبيبين أو سبعة”، فإن منتقديه لن يرضوا.

وقال إن الحملة الانتخابية لم تبدأ بعد، وكرر مرة أخرى أنه واثق من قدرته على التغلب على ترامب في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.

وقال إن المندوبين الديمقراطيين الذين سيدعمونه رسميًا كمرشح الحزب في مؤتمر الشهر المقبل لديهم الحرية في تغيير رأيهم كما يحلو لهم، قبل أن يهمسوا: “لن يحدث ذلك”.

لكن الغيوم العاصفة التي لا تزال تخيم على حملة بايدن لن تتبدد بسهولة.

وينتظر المزيد من السياسيين الديمقراطيين، وفقاً للتقارير، استعدادهم للإعلان عن انفصالهم عن الرئيس، بعد أن انتظروا حتى اختتام قمة الناتو للتعبير عن مخاوفهم.

وهذه مجرد الجولة الأولى من الاختبارات للرئيس المحاصر. وقد أجرى مقابلة أخرى رفيعة المستوى مع ليستر هولت من شبكة إن بي سي، يوم الاثنين. ويشعر المانحون بالقلق، وفي وقت سابق من يوم الخميس أشارت عدة تقارير إلى أنه حتى الشخصيات في حملة الرئيس كانوا يفكرون في إيقاف مرشحهم.

على الرغم من كل هذا، أوضح بايدن أن انتزاع الترشيح منه سيكون مهمة صعبة. وأصر الرجل البالغ من العمر 81 عاما، والذي أمسك المنصة بكلتا يديه في بعض الأحيان، على أنه “الشخص الأفضل تأهيلا” ولن يخرج من المسرح بهدوء.