هل يستطيع الإصلاح الفوز على معقل حزب العمال؟

بعد فوز زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة نايجل فاراج بمقعده في الانتخابات العامة التي جرت الأسبوع الماضي، وجه رسالة إلى حزب العمال: نحن قادمون من أجلكم.

وقال إنه يخطط لتحويل الإصلاح إلى “حركة وطنية” لخوض الانتخابات المقبلة، مضيفًا: “سنستهدف الآن أصوات حزب العمال، ونحن قادمون من أجل حزب العمال، فلا يساورك أي شك في ذلك”.

انتزع حزب فاراج الشعبوي أربعة مقاعد من حزب المحافظين بعد أن تقدم بمئات المرشحين على برنامج مناهض للهجرة – لكنه احتل أيضًا المرتبة الثانية في 89 دائرة انتخابية لحزب العمال، بما في ذلك العديد من مناطق ما بعد الصناعة حيث كان الحزب مهيمنًا تمامًا في السابق.

قال جوناثان براش، النائب العمالي الجديد عن هارتلبول في شمال شرق إنجلترا، حيث جاء حزب الإصلاح في المركز الثاني: “يشعر الناس بالغضب الشديد وعدم الرضا الشديد”.

وكانت المدينة الساحلية التي صوتت لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي في يوم من الأيام معقلا لحزب العمال، لكنها انقلبت بشكل كبير إلى المحافظين في عهد رئيس الوزراء المؤيد لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بوريس جونسون في الانتخابات الفرعية لعام 2021.

فبينما كان براش يطرق 16 ألف باب خلال الانتخابات الأخيرة، تحدث إلى “الكثير من الناس الذين قرروا التصويت للإصلاح” هذا العام.

وقال: “الشيء المهم من وجهة نظرنا هو البدء في التفكير في مخاوفهم”، مضيفًا أن حزبه سيتعين عليه “مواجهة” المخاوف بشأن الهجرة ونظام اللجوء، في نفس الوقت الذي يعترف فيه بالتدهور الذي عانى منه هارتلبول على مدار الأعوام الماضية. سنوات عدة.

وقال روب فورد، أستاذ العلوم السياسية في جامعة مانشستر، إنه على الرغم من تأخره “بمسافة طويلة جدًا” عن حزب العمال في العديد من المقاعد التي احتل فيها المركز الثاني، إلا أن الإصلاح لا يزال لديه القدرة على دفع الحكومة الجديدة نحو اليمين فيما يتعلق بالهجرة.

قال فورد، الذي قارن تأثيره السياسي بتأثير أدوات فاراج السابقة المناهضة للاتحاد الأوروبي، وحزب استقلال المملكة المتحدة، وحزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، الذي أعيدت تسميته الآن إلى الإصلاح: “إن الشيء المتعلق بالإصلاح هو أن التصورات هي كل شيء”.

ولم يحقق أي منهما نجاحًا صريحًا كبيرًا في ظل نظام وستمنستر الانتخابي الذي يقوم على الأغلبية ــ حيث يمكن للأحزاب الفوز بأصوات وطنية كبيرة ولكنها تفشل في تأمين مقاعد فردية ــ ولكنهما ما زالا قادرين على ممارسة نفوذ هائل على السياسيين الرئيسيين لأكثر من عقد من الزمان.

وقال فورد إن الوزراء الجدد سيشعرون بتهديد انتخابي ضمني من فاراج بشأن الهجرة. “ليس الأمر أن قدرته على الفوز بمقاعد حزب العمال هي التي ستسبب مشاكل داخل حزب العمال. إنه الخوف من أن يتمكن من ذلك.

كان فاراج، الذي أصبح الآن عضوًا في البرلمان عن مقاطعة كلاكتون في إسيكس، واحدًا من أكثر الناشطين المؤيدين لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي فعالية، ويتمتع بتاريخ طويل في قيادة الأحزاب الشعبوية المؤثرة.

وجاء حزب استقلال المملكة المتحدة في المركز الثاني بعد حزب العمال في مجموعة من المقاعد الشمالية في الانتخابات العامة عام 2015. ثم صوت العديد من نفس المقاعد لصالح المغادرة في استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في العام التالي. وجاء الإصلاح في المركز الثاني في العديد من الأماكن نفسها الأسبوع الماضي.

كان أداؤها مشابهًا في أجزاء من جنوب ويلز، حيث احتلت المركز الثاني بـ 11 مقعدًا وساعدت في تقليص أغلبية حزب العمال إلى 1504 مقاعد فقط في يانيلي.

وتحمل وديان المنطقة صدى عاطفياً عميقاً بشكل خاص بالنسبة لحزب العمال، نظراً لدورها في ولادة الحركة النقابية. لكن مثل أجزاء من شمال إنجلترا، ظلت تعاني منذ فترة طويلة من تراجع ما بعد الصناعة، ولا تزال أحدث صدمة تتجلى في قرار شركة تاتا ستيل بإغلاق فرنيها العاليين في بورت تالبوت.

واختار فاراج بلدة ميرثير تيدفيل الواقعة في الوادي، والتي كانت ذات يوم مقرًا لمؤسس حزب العمال كير هاردي، كموقع لإطلاق برنامجه الانتخابي الشهر الماضي. وقالت لورا مكاليستر، أستاذة السياسة العامة وحوكمة ويلز في جامعة كارديف، إن الموقع بدا “معقولًا تمامًا” كتكتيك للإصلاح.

قبل التصويت على مستوى المملكة المتحدة في نهاية العقد، لدى الإصلاح فرصة لتحقيق نجاحات انتخابية في انتخابات الجمعية الويلزية في عام 2026.

وستشهد الانتخابات وقوف الحزب في مواجهة إدارة حزب العمال الحالية التي لا تحظى بشعبية متزايدة – والتي يتورط زعيمها فوغان جيثينج حاليًا في فضيحة مالية – ويستخدم بشكل حاسم شكلاً من أشكال التصويت بالتمثيل النسبي الذي يبدو من المرجح أنه لصالح الحزب المتمرد.

وقال مكاليستر عن نظام التصويت “القائمة المغلقة” الذي يتم اعتماده في سيند، الجمعية الويلزية: “نحن نقدر أنك ستحتاج إلى الحصول على نسبة 12 في المائة من الأصوات حتى يتم انتخابك”.

لقد تجاوز الإصلاح هذه العتبة بسهولة [last week] في معظم أنحاء ويلز، وليس فقط في الوديان.

وأضافت أن فاراج كان استراتيجيا بما فيه الكفاية ليلاحظ ذلك.

وقال مكاليستر إن مفتاح نجاحه المستقبلي سيكون مستوى “الرضا عن النفس” الذي أظهره حزب العمال الويلزي، الذي انخفضت حصته في التصويت بنسبة 4 في المائة الأسبوع الماضي، والذي سيحتاج إلى تعزيز علاقة جيدة مع حكومة حزب العمال في وستمنستر.

“ولكن إذا كانت الأمور صعبة، ويبدو أن الاقتصاد لا يتحسن، فأعتقد أن الإصلاح سيكون له دور واضح”.

وقال حزب العمال إن النتيجة “التاريخية” التي جرت يوم الخميس الماضي كانت بمثابة “تأييد مدو” للحزب.

وأضافوا أن ذلك “سيضع البلاد قبل الحزب، ويحقق التجديد الوطني، وعودة السياسة إلى الخدمة العامة، والعمل وليس الكلمات كمقياس لنجاح حكومة حزب العمال”.

بالنسبة لبراش، فإن التغيير الملموس في هارتلبول في ظل الحكومة الجديدة سيكون حاسما لتحدي “الشعور بأن لا شيء يتحسن”.

وأضاف أن المنطقة فقدت محكمتها وقسم الطوارئ في المستشفى، في حين أن هناك أيضًا “قضية كبيرة حول حالة المدينة”.

لكنه قال إنه سيكون من الخطأ إلقاء اللوم في ذلك على المحافظين المنتهية ولايتهم فقط.

وأضاف براش معلقاً على المشاعر التي تقف خلف تصويت الإصلاح: “إن الناس ينظرون إليك باعتبارك سياسياً من التيار الرئيسي، وهم يبحثون عن بدائل”. “والطريقة الوحيدة لمواجهة ذلك هي تحسين الأمور للناس.”

ويوافق مكاليستر على أن جاذبية فاراج لم تكن أبدًا تتعلق فقط بالناخبين المحافظين في جنوب إنجلترا.

وقالت: “الكثير من الأشخاص الذين يصوتون لهم لا يعتبرون هذه قضية يمينية ويسارية”. “إنهم يرون أنه تصويت مناهض للسياسة أو مناهض للمؤسسة”.

ومع ذلك، ظل فورد متشككًا بشأن فرص الإصلاح المستقبلية في ظل النظام الانتخابي في وستمنستر، حتى لو كان أدائهم الأسبوع الماضي قد أزعج حزب العمال. وحصل الإصلاح على نحو أربعة ملايين صوت الأسبوع الماضي وأعاد خمسة نواب، في حين حصل الديمقراطيون الليبراليون على 71 نائبا بحصولهم على 3.6 مليون صوت فقط.

وأضاف فورد أن الإصلاح – مثل حزب استقلال المملكة المتحدة من قبله – كان يفتقر إلى العمليات البرية المنضبطة التي تتمتع بها الأحزاب الرئيسية الأكثر تنظيماً.

وأضاف: “لست مقتنعاً بأن هؤلاء أشخاص جادون ويمكنهم بالفعل أن يشكلوا تحدياً خطيراً”.

ومع ذلك، أصبح للإصلاح الآن حضور في البرلمان، وهو ما يمنحه منصة لإثارة المشاكل للحكومة الجديدة. ويبدو الحزب متفائلاً، مشيراً إلى أنه أصبح الآن قادراً على الوصول إلى الأموال “القصيرة”، وهي أموال دافعي الضرائب الممنوحة للأحزاب التي لديها نواب منتخبون.

وقال إن هذا من شأنه أن يسمح لها بتنظيم هيكل داخلي أكثر قوة، كجزء من حملة الاحتراف التي ستعمل من خلالها أيضًا على استبعاد نوع المرشحين العنصريين أو غير المناسبين الذين أحرجوا الحملة الانتخابية هذا العام.

وقال متحدث باسم الحزب: “إننا ندرك جيدًا أننا لا نستطيع الاستمرار في خوض الانتخابات بشكل صحيح بجناح وصلاة”، مشددًا على أن قدرة الإصلاح على “العمل” بشكل صحيح على الأرض كانت “محدودة للغاية”.

وقال عن نقص الأموال: “لكن لدينا بعض الميكانو الآن، ويمكننا بناء مجموعة أدوات”.

تصور البيانات بواسطة كلارا موراي