مع وصول سماعة رأس Apple إلى أوروبا، هل سيصل الواقع الافتراضي إلى الاتجاه السائد؟

للحصول على إحساس بالمصلحة العامة في Vision Pro، سماعة الواقع الافتراضي (VR) عالية التقنية للغاية والمكلفة للغاية من Apple – والتي تم إطلاقها أخيرًا في المملكة المتحدة وأوروبا يوم الجمعة – هل من الأفضل أن تتوجه إلى أحد متاجرها الخاصة؟

في الماضي، كان الناس يخيمون خارج فروع شركة أبل طوال الليل، وكانوا يائسين للغاية للحصول على أحدث منتجات عملاق التكنولوجيا.

وعندما ذهبت إلى فرع الشركة في وسط لندن صباح يوم الجمعة، لم تكن هناك سوى مجموعة صغيرة، معظمها من الرجال، تنتظر فتح الأبواب.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الناس في هذه الأيام يفضلون الراحة التي توفرها الطلبات المسبقة.

ولكن ربما يخبرنا أيضًا شيئًا عن السؤال الذي لا يزال معلقًا على سوق سماعات الواقع الافتراضي: هل ستفلت من عالم عشاق التكنولوجيا وتصبح سائدة حقًا؟

إن خطة Apple لجعل منتجها يحقق النجاح هو وضعه كمنتج تستخدمه للقيام بالأشياء التي تقوم بها بالفعل – ولكن بشكل أفضل. تصبح مقاطع الفيديو المنزلية ثلاثية الأبعاد، حيث تمتد الصور البانورامية من الأرض إلى السقف، بزاوية 360 درجة من حولك. تستمر شركة Apple في تذكيري بأنها تسمي هذا “المحتوى المكاني”. لا أحد يفعل ذلك. الكثير يمصون أسنانهم بسعر Vision Pro بالرغم من ذلك – ضخم 3499 جنيه استرليني.

كان مالك فيسبوك ميتا يراقب نهج شركة أبل عن كثب. لقد كانت في لعبة الواقع الافتراضي لفترة طويلة. في العرض التوضيحي الأخير لـ Meta Quest 3، والذي أصبح متاحًا في المملكة المتحدة منذ عام 2023، كان الفريق حريصًا جدًا على التحدث معي حول “المهام المتعددة” – وجود شاشات متعددة تعمل في وقت واحد. في العرض التوضيحي، كان لدي متصفح ويب وYouTube وMessenger في صف أمامي. قال لي أحد العاملين في Meta: “لقد فعلنا هذا دائمًا، لكننا لم نتحدث عنه حقًا”.

و في أحدث إعلان لهارجل يرتدي كويست 3 لمشاهدة تعليمات الفيديو أثناء بناء سرير الأطفال. ربما لا يكون هذا هو المفهوم الأكثر إثارة، ولكنه يوضح كيف تريد شركة Meta أن يرى الناس تقنيتها.

أوه – وهذا تكاليف أقل من 500 جنيه استرليني.

Apple وMeta هما اللاعبان الكبيران، لكن الواقع الافتراضي سوق مزدحم – فهناك العشرات، وربما المئات، من سماعات الرأس المختلفة المتوفرة بالفعل.

لكن ما يوحدهم جميعا هو أن أيا منهم لم يصل إلى الاتجاه السائد.

حتى الآن، لم يكن Vision Pro معروضًا للبيع إلا في الولايات المتحدة، وتتوقع شركة الأبحاث IDC أنها ستبيع أقل من 500000 وحدة هذا العام.

Meta، التي كانت موجودة في السوق لفترة أطول، لا تصدر بيانات مبيعات لـ Quest أيضًا، ولكن يُعتقد أنها باعت حوالي 20 مليونًا حول العالم.

سماعات الواقع الافتراضي ليست في كل مكان مثل الأجهزة اللوحية، ناهيك عن الهواتف المحمولة.

ويزداد الأمر سوءًا، حيث قال جورج جيجياشفيلي، المحلل في شركة أبحاث السوق Omdia، إنه من بين تلك الأجهزة المباعة، تم التخلي عن الكثير منها.

وقال: “يرجع هذا إلى حد كبير إلى التدفق المحدود للمحتوى المقنع لمواصلة التفاعل”.

ولكن بالطبع يؤدي نقص المحتوى إلى انخفاض الاهتمام – وانخفاض الحافز للمطورين لإنشاء هذا المحتوى في المقام الأول.

وقال جيجياشفيلي لبي بي سي: “إنها حالة الدجاجة والبيضة”.

حذر آلان بويس، مؤسس استوديو الواقع المختلط DragonfiAR، من أن المستخدمين الأوائل لـ Vision Pro سيتعين عليهم “التحلي بالصبر” أثناء وصول المزيد من المحتوى.

هذا هو المكان الذي يفوز فيه Quest 3 – فهو يحتوي بالفعل على “مكتبة قوية” من الألعاب، ويمكنه أداء مهام سطح المكتب الافتراضية تمامًا مثل Vision Pro.

ويقول فرانسيسكو جيرونيمو، محلل مؤسسة IDC، إنه لا ينبغي لنا أن نتسرع في شطب البداية البطيئة لمنتج أبل الجديد.

وقال: “هناك دائما توقع بأن أبل مع كل منتج ستبيع بالملايين على الفور، وهناك دائما المقارنة مع آيفون”.

ولكن الحقيقة هي أن iPhone استغرق وقتًا طويلاً ليثبت على قدميه – وعدد كبير من المشترين.

وفقًا لميليسا أوتو من S&P Global Market Intelligence، فإن iPhone أصبح سائدًا فقط عندما بدأ متجر التطبيقات “يزدهر بالتطبيقات التي تضيف قيمة إلى حياتنا”.

وقالت: “عندما يبدأ الناس يشعرون بأن حياتهم أصبحت أفضل وأكثر راحة، عندها يكونون على استعداد لاتخاذ هذه الخطوة”.

هناك عامل آخر يجب مراعاته هنا أيضًا: التجربة الجسدية لاستخدام سماعة الرأس.

وتستخدم كل من شركتي أبل وميتا ما يسمى بتكنولوجيا “العبور” لتمكين ما يعرف بالواقع المختلط – وهو المزج بين العالم الحقيقي والعالم الناتج عن الكمبيوتر.

ومن خلال استخدام الكاميرات الموجودة على الجزء الخارجي من سماعة الرأس، يحصل المستخدمون على بث فيديو مباشر عالي الدقة لما يحيط بهم – مما يعني أنه يمكنهم ارتدائها أثناء القيام بأشياء مثل المشي أو ممارسة الرياضة.

لكن ربط شيء يزن نصف كيلوغرام على وجهك ليس أمرًا طبيعيًا بشكل خاص. بشكل عام، أصبحت سماعات الرأس الآن أخف من ذي قبل، لكنني ما زلت لا أستطيع أن أتخيل ارتداء أي منها لساعات متواصلة – على الرغم من أن أحد الزملاء يقول إنه غالبًا ما يفعل ذلك.

لقد عانى عدد كبير من الأشخاص، بما فيهم أنا، من مرض الواقع الافتراضي، وهو عندما يجعلك التواجد في الواقع الافتراضي تشعر بالغثيان. لقد تحسن هذا بشكل ملحوظ مع تقدم التكنولوجيا وأصبح يمثل مشكلة أقل بكثير – ولكن أي تجربة تجعلك تتحرك باستخدام وحدة التحكم بدلاً من قدميك ستظل تستغرق بعض الوقت للتعود عليها.

تتضمن معظم تجارب الواقع الافتراضي الآن جميع أنواع الإعدادات لتجنب ذلك، مثل القدرة على “الانتقال الفوري” بين المواقع. لعبة الواقع الافتراضي من سوني Horizon: Call of the Mountain حلت المشكلة عن طريق السماح لك بالتحرك عن طريق تأرجح ذراعيك لأعلى ولأسفل – قد يبدو الأمر سخيفًا، لكنه يخدع الدماغ إلى حد ما ويتجنب الغثيان.

ومهما قال الخبراء، فإن الشركات نفسها تبدو متفائلة بشأن منتجاتها ونقاط قوتها

ليس سراً أن الطموح طويل المدى لعمالقة التكنولوجيا هنا هو أن يصبح الواقع المختلط أو المعزز واقعًا طبيعيًا. أعادت شركة Meta المالكة لفيسبوك تسمية نفسها بعد خطتها الكبرى التي تقضي بأن نعيش جميعًا في عالم افتراضي يسمى Metaverse – نعمل ونرتاح ونلعب هناك، ونقدم أنفسنا كإصدارات رقمية من أنفسنا العادية. يبدو أن كل هذا قد أصبح هادئًا بعض الشيء في الوقت الحالي.

لكن كل شيء على ما يرام، ففي يوم من الأيام، سيحل شيء ما محل هواتفنا وربما يكون هذا الشيء هو شكل من أشكال سماعات الرأس VR. في النهاية، أتوقع أن تبدو هذه الأشياء أشبه بالنظارات وأقل شبهًا بنظارات التزلج العملاقة… إذا لم تكن مزروعة في الدماغ (أنا لا أمزح).

وقال جيجياشفيلي: “الأجهزة التي تبدو كما تبدو اليوم – أعتقد أننا نعلم أنها ليست أجهزة يتم تسويقها على نطاق واسع. إنها ثقيلة للغاية، ومحرجة للغاية”.

وهذا هو المجال الذي ركز فيه المنافسون جهودهم، حيث تنتج Viture وXReal نظارات شمسية مزودة بشاشات عالية الدقة مدمجة فيها.

أخبرتنا ميليسا براون، رئيسة علاقات التطوير في Meta، أنها تعتقد “تمامًا” أن Quest 3 يمكن أن يحل محل الهاتف الذكي يومًا ما. لكن في اليوم التالي، تواصل فريق العلاقات العامة في Meta مع رد أكثر دقة من مارك زوكربيرج، حيث قال “الجيل الأخير من الحوسبة لا يختفي… لم يكن الأمر كما لو أنه عندما حصلنا على الهواتف، توقف الناس عن استخدام أجهزة الكمبيوتر” .

إذا حكمنا من خلال ما رأيته في متجر أبل في شارع ريجنت بلندن، فإن المملكة المتحدة ليست على وشك أن تغمرها أعداد كبيرة من الأشخاص الذين يتجولون في Vision Pros أو Quest 3s.

كان العميل الأول الذي تحدثت إليه قد جاء للتو للحصول على شاحن وكان مندهشًا بعض الشيء من تصفيق موظفي Apple أثناء دخوله.

لكن خلال الساعتين اللتين قضيناهما هناك، خرج العديد من الأشخاص وهم يحملون أكياس أبل بيضاء كبيرة مبتسمين. ويبقى السؤال: كم عدد الأشخاص الآخرين الذين يمكن إقناعهم بفعل الشيء نفسه.